Οι γαρίδες της Λουιζιάνα επαινούν τους δασμούς Τραμπ ως σωσίβιο της βιομηχανίας

τρύπα,. – Για σχεδόν 50 χρόνια, ο James Blanchard έβγαζε τα προς το ζην πιάνοντας γαρίδες από τον ωκεανό στον Κόλπο του Μεξικού.

Είναι κάτι που ήθελε να κάνει από τότε που ήταν περίπου 12 ετών και περνούσε τα Σαββατοκύριακα κάνοντας τράτες στα βαλτώδη νερά γύρω από τη Λουιζιάνα με τον πατέρα του, έναν ταχυδρόμο και γαριδωτή μερικής απασχόλησης. Ο Μπλανσάρ λάτρευε την περιπέτεια και την υπέροχη μοναξιά.

Ακόμη και όταν η βιομηχανία κατέρρευσε γύρω του, εξακολουθούσε να ζει καλά. Αυτός και η σύζυγός του, Cheri, αγόρασαν ένα άνετο σπίτι σε μια τακτοποιημένη υποδιαίρεση στην καρδιά της Bayou Country. Έβαλαν τρία παιδιά στο κολέγιο.

Αλλά τελικά ο Blanchard άρχισε να σκέφτεται την αναγκαστική συνταξιοδότηση, πουλώντας το 63 ποδιών σκάφος του και κρεμώντας το μεγάλο πράσινο τοίχο του με δίχτυ ψαρέματος όταν έκλεισε τα 65 τον Φεβρουάριο.

«Η ποσότητα των γαρίδων δεν είναι πρόβλημα», είπε ο Blanchard, ένας γαρίδας τέταρτης γενιάς που συνήθως μεταφέρει πάνω από 30.000 λίβρες κατεψυγμένες γαρίδες κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού δύο εβδομάδων. «Κάνει κέρδος επειδή η τιμή είναι τόσο χαμηλή».

Έπειτα, υπάρχει ο Πρόεδρος Τραμπ, οι δασμοί του και το περίφημο δάχτυλό του που προκαλεί φαγούρα.

Τον Απρίλιο, ο Τραμπ επέβαλε δασμό 10% στις εισαγωγές γαρίδων, ενώ ο δασμός στην Ινδία, τη μεγαλύτερη υπερπόντια πηγή γαρίδας των Ηνωμένων Πολιτειών, αυξήθηκε στο 50%. Περαιτέρω δασμοί επιβλήθηκαν επίσης στον Ισημερινό, το Βιετνάμ και την Ινδονησία, άλλους μεγάλους προμηθευτές των ΗΠΑ.

Οι δασμοί θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την οικονομική ανάπτυξη, να διαταράξουν τις αγορές και να ωθήσουν τον πληθωρισμό. Η μεμονωμένη προσέγγιση του Τραμπ στη φορολογική και εμπορική πολιτική τον οδήγησε στο Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο αναμένεται να αποφανθεί το καλοκαίρι σε μια σημαντική δοκιμασία της εξουσίας του προέδρου.

Αλλά για τον Blanchard, αυτά τα τιμολόγια είναι σανίδα σωτηρίας. Έχει δει τις τιμές των άγριων γαρίδων να αυξάνονται σημαντικά, από 87 σεντς η λίβρα σε 1,50 δολάρια ή περισσότερο. Αυτό είναι πολύ λιγότερο από τα 4,50 δολάρια τη λίβρα (προσαρμοσμένα για τον πληθωρισμό) αμερικανικές γαρίδες που παρασκευάζονταν στην άνθηση της δεκαετίας του 1980, όταν οι γαρίδες ήταν λιγότερο διαδεδομένες στις κουζίνες του σπιτιού και σε ένα είδος πολυτελείας.

Για τον Μπλανσάρ, ωστόσο, το να θέσει σε αναμονή τα σχέδια συνταξιοδότησης ήταν αρκετό και γι’ αυτό, τόσο ο ίδιος όσο και ο Τραμπ είναι ευγνώμονες.

«Ήταν καταπληκτική η σύνταξη όλων των νομοσχεδίων στον κόσμο», είπε σχετικά με τις προσπάθειες των μελών του Κογκρέσου να υποστηρίξουν τους λιγοστούς ψαράδες γαρίδας της χώρας. «Αλλά αυτό δεν λύνει τίποτα».

Ο Μπλανσάρ είπε ότι ο Τραμπ τήρησε την υπόσχεσή του.

::

Οι γαρίδες είναι τα πιο δημοφιλή θαλασσινά της Αμερικής, αλλά αυτό δεν ενισχύει τη βιομηχανία γαρίδας των ΗΠΑ.

Οι εγχώριες γαρίδες που αλιεύονται άγρια ​​αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 10% της αγοράς. Δεν είναι θέμα ποιότητας, ούτε θέμα υπεραλίευσης. Μια πλημμύρα εισαγωγών – που εκτρέφονται σε μεγάλη κλίμακα, με λιγότερους κανονισμούς στις αναπτυσσόμενες χώρες και επομένως φθηνότερη στην παραγωγή – έχει καταστρέψει την αγορά για τις γαρίδες των ΗΠΑ.

Η μέση ετήσια αξία των εκφορτώσεων γαρίδας θερμού νερού, όρος που χρησιμοποιείται από τη βιομηχανία, στον Κόλπο και τον Νότιο Ατλαντικό μεταξύ 1975 και 2022 ήταν πάνω από 460 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τη Southern Shrimp Alliance, έναν εμπορικό όμιλο. (Αυτοί οι αριθμοί δεν προσαρμόζονται για τον πληθωρισμό.)

Τα τελευταία δύο χρόνια, η αξία της εμπορικής αλιείας γαρίδας μειώθηκε σε 269 εκατομμύρια δολάρια το 2023 και 256 εκατομμύρια δολάρια το 2024.

Η Λουιζιάνα, η κορυφαία παραγωγός γαρίδας της χώρας, έχει πληγεί ιδιαίτερα. «Φτάσαμε στο σημείο να είμαστε γονατιστοί», δήλωσε πρόσφατα ο πρόεδρος της Ένωσης Γαρίδων της Λουιζιάνας, Arcee Cooper, στον τηλεοπτικό σταθμό WVUE της Νέας Ορλεάνης.

Στη δεκαετία του 1980, υπήρχαν περισσότερα από 6.000 αδειούχα γαριδάκια που εργάζονταν στη Λουιζιάνα. Σήμερα, υπάρχουν λιγότερα από 1.500.

Ο Blanchard μπορεί να δει τα κυματιστικά αποτελέσματα στη Houma — κλείσιμο επιχειρήσεων, ξεραμένη αγορά εργασίας και υψηλά ποσοστά υπερβολικής δόσης.

«Αυτό επηρεάζει όλους», είπε. “Δεν είναι μόνο τα πλοία, είναι η υποδομή, είναι τα συσκευαστήρια. Είναι τα καταστήματα υλικού, είναι τα τερματικά καυσίμων, είναι τα παντοπωλεία.”

Δύο από τα τρία παιδιά των Blanchards έχουν απομακρυνθεί για να αναζητήσουν ευκαιρίες αλλού. Η μία κόρη είναι καθηγήτρια νομικής πανεπιστημίου. Ο γιος τους εργάζεται σε logistics σε μια εταιρεία φορτηγών στη Γεωργία. Η άλλη τους κόρη ζει κοντά στο ζευγάρι και είναι μητέρα πέντε παιδιών που μένει στο σπίτι με πτυχίο σχολικής ψυχολογίας.

(Η Cheri Blanchard, 64, αποσύρθηκε από το κρατικό τμήμα εργασίας και κράτησε τα βιβλία για τον σύζυγό της.)

Αποδεικνύεται ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι τουλάχιστον εν μέρει υπεύθυνη για τη συρρίκνωση της εγχώριας βιομηχανίας γαρίδας. Τα τελευταία χρόνια, οι φορολογούμενοι των ΗΠΑ έχουν παράσχει τουλάχιστον 195 εκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις αναπτυξιακής βοήθειας στην εκτροφή γαρίδας στο εξωτερικό.

Καθισμένος στο τραπέζι της τραπεζαρίας, κοντά σε ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο και άλλα κειμήλια της γιορτής, ο Blanchard διάβασε από μια σειρά χαραγμένων σημειώσεων – μια Βίβλο κοντά – καθώς ο ίδιος και η σύζυγός του αποδοκίμαζαν τα χαλαρά πρότυπα ασφάλειας, τις καταχρήσεις εργασίας και την περιβαλλοντική υποβάθμιση που συνδέονται με την υπεράκτια εκτροφή γαρίδων.

Το γεγονός ότι οι φόροι τους βοηθούν στην υποστήριξη αυτών των πρακτικών είναι ιδιαίτερα τρομακτικό.

Ο Μπλανσάρ το αποκάλεσε «χαστούκι στο πρόσωπο».

::

Ο Ντόναλντ Τραμπ μεγάλωσε στην οικογένεια Μπλανσάρ.

Και οι δύο είναι ισόβιοι Ρεπουμπλικάνοι, αλλά ψήφισαν τον Τραμπ το 2016 απλώς και μόνο επειδή πίστευαν ότι ο Τραμπ δεν ήταν τόσο κακός όσο η Χίλαρι Κλίντον.

Μόλις ανέλαβε τα καθήκοντά τους, εξεπλάγησαν ευχάριστα.

Έχουν περισσότερα χρήματα στις τσέπες τους. Ο πληθωρισμός δεν είναι πρόβλημα. Η Ουάσιγκτον φαίνεται λιγότερο σκληρή και επιθετική. Όταν ο Τραμπ έθεσε υποψηφιότητα για επανεκλογή, το ζευγάρι δεν μπορούσε να συμφωνήσει περισσότερο και είναι ενθουσιασμένοι που θα τον ψηφίσουν ξανά το 2024.

Ωστόσο, υπήρχαν μερικά πράγματα που ενόχλησαν τον Blanchard. Δεν του αρέσει πολύ η αλαζονική προσωπικότητα του Τραμπ και δεν αντέχει όλη την παιδική επιθετικότητα. Για πολύ καιρό δεν άντεχε την ομιλία του Τραμπ.

«Ποτέ δεν άκουσες πραγματικά πολλές ομιλίες του Ομπάμα», παρενέβη η Σέρι και ο Τζέιμς αναγνώρισε ότι αυτό ήταν αλήθεια.

«Μου αρέσει η προσωπικότητά του», είπε ο Μπλανσάρ για τον πρώην Δημοκρατικό πρόεδρο. “Μου αρέσει ο χαρακτήρας του. Αλλά δεν μου αρέσουν οι πολιτικές του.”

Το αντίθετο ισχύει για τον Τραμπ.

Ο Μπλανσάρ είπε ότι σε αντίθεση με τους περισσότερους πολιτικούς, όταν ο Τραμπ λέει ότι θα κάνει κάτι, συνήθως ακολουθεί.

Όπως η ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων.

«Δεν έχω κανένα πρόβλημα με τη μετανάστευση», είπε, καθώς η γυναίκα του έγνεψε εκεί κοντά. «Έχω μια ερώτηση παράνομος μετανάστης. » (Επανέλαβε τον Τραμπ κατηγορώντας τη Ρενέ Γκουντ για τον θάνατό της στα χέρια των πρακτόρων του ICE την περασμένη εβδομάδα.)

«Τους συμπονώ ως οικογένεια», συνέχισε ο Blanchard, αλλά το να περάσει τα σύνορα δεν κάνει κάποιον Αμερικανό πολίτη. “Αν οδηγώ 70 mph σε μια ζώνη 30 mph στον αυτοκινητόδρομο, μάντεψε; Θα πάρω ένα εισιτήριο … ή αν μπω σε αυτό το αυτοκίνητο και πίνω, μάντεψε τι; Θα με πάνε φυλακή. Ποια είναι η διαφορά;”

Πέρα από αυτό που ο Σέρι αποκάλεσε το «τρολάρισμα» του Τραμπ, δεν υπήρχαν πολλά να διαφωνήσουν μεταξύ των δύο.

Ο Μπλανσάρ επαίνεσε τις αστραπιαίες επιδρομές και τις συλλήψεις του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο ως άλλο ένα παράδειγμα του Τραμπ που έκανε την ομιλία.

«Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν, έδωσαν χρηματική επιβράβευση 25 εκατομμυρίων δολαρίων στο κεφάλι (του Μαδούρο)», είπε ο Μπλανσάρ. «Αλλά προφανώς αυτό έγινε με τη γνώση ότι δεν θα πραγματοποιηθεί ποτέ».

Πρότεινε να μιλάμε περισσότερα κενά λόγια.

Ακριβώς όπως οι πολιτικοί έχουν ορκιστεί εδώ και χρόνια να περιορίσουν τον ξένο ανταγωνισμό και να αναβιώσουν την ταλαιπωρημένη βιομηχανία γαρίδας της Αμερικής.

Ο Τραμπ και οι δασμοί του έχουν αποκαταστήσει τα προς το ζην στον Μπλανσάρ, και μόνο γι’ αυτό είναι ευγνώμων.

Προτού ο Blanchard συγκεντρώσει το διμελές πλήρωμά του και ξεκινήσει από τις εκβολές του ποταμού Little Cayo, το σκάφος του (που ονομάστηκε Waymaker, προς τιμή του Κυρίου) χρειαζόταν εργασίες συντήρησης και επισκευής.

Δεν μπορούσε να περιμένει άλλο.