Οι βρετανικές δυνάμεις αναχαίτησαν και έλεγξαν για πρώτη φορά πετρελαιοφόρο σκιώδους ρωσικού στόλου που έπλεε στη Μάγχη, ανακοίνωσε την Κυριακή το βρετανικό υπουργείο Άμυνας.
Καταδρομείς των Βασιλικών Πεζοναυτών και ειδικά εκπαιδευμένοι αξιωματικοί επιβολής του νόμου επιβιβάστηκαν στο πλοίο νωρίς την Κυριακή σε μια στρατιωτική επιχείρηση που διήρκεσε έξι ώρες και υποστηριζόταν από βρετανικά στρατιωτικά πλοία και αεροσκάφη, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Άμυνας. Δήλωση.
Το αναχαιτισμένο δεξαμενόπλοιο, το Smyrtos, θα κρατηθεί και θα παρακολουθείται στα ανοικτά των νότιων ακτών της Αγγλίας, πρόσθεσε.
«Αυτή η επιχείρηση φέρνει άλλο ένα πλήγμα στη Ρωσία και υπενθυμίζει σε αυτούς που τροφοδοτούν τον πόλεμο του Πούτιν στην Ουκρανία ότι δεν μπορούν να κρυφτούν», είπε ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ σε δήλωσή του, αναφερόμενος στον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Β. Πούτιν.
Ο σκιώδης στόλος της Ρωσίας είναι μια συλλογή από συχνά ερειπωμένα πλοία με νεφελώδη ιδιοκτησία που μεταφέρουν κρυφά καύσιμα σε όλο τον κόσμο, επιτρέποντας στη χώρα να αποφύγει τις διεθνείς κυρώσεις που επιβλήθηκαν μετά την εισβολή της στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση, ο σκιώδης στόλος αποτελείται από περισσότερα από 700 πλοία και είναι υπεύθυνος για τη μεταφορά του 75% του ρωσικού πετρελαίου, δίνοντας στο Κρεμλίνο μια σημαντική οικονομική σωτηρία.
Η Βρετανία, η οποία μέχρι στιγμής έχει επιβάλει κυρώσεις σε περισσότερα από 500 σκάφη ρωσικού στόλου, λέει ότι πάνω από το 70 τοις εκατό από αυτά είναι ηλικίας άνω των 15 ετών.
Η αναχαίτιση του Smyrtos ήταν η πρώτη φορά που οι βρετανικές δυνάμεις ενήργησαν μόνες τους για να σταματήσουν ένα πλοίο στον σκιερό στόλο και η πρώτη τέτοια επιχείρηση στη Μάγχη, ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας.
Νωρίτερα φέτος, ο βρετανικός στρατός βοήθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να καταλάβουν ένα πετρελαιοφόρο, το Marinera, στα ύδατα μεταξύ Ισλανδίας και Σκωτίας. Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το πλοίο παραβίασε τις κυρώσεις μεταφέροντας πετρέλαιο για τη Βενεζουέλα, τη Ρωσία και το Ιράν.
Μετά από αυτή την επιχείρηση, η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε ότι διερευνά πώς οι βρετανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να λάβουν παρόμοιες ενέργειες εναντίον πλοίων που έχουν επιβληθεί κυρώσεις που ταξιδεύουν στα ύδατά της. Τον Μάρτιο, ο κ. Starmer αποφάσισε ότι οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις και οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου θα μπορούσαν να επιβιβαστούν σε σκάφη του στόλου Shadow σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, δήλωσε το υπουργείο Άμυνας.
Η επιχείρηση κατά της Σμύρτου πραγματοποιήθηκε σε «στενό συντονισμό» με τη Γαλλία, με βάση την πρόσφατη συνεργασία των δύο εθνών.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν είπε η χώρα του είχε αναχαιτίσει ένα πετρελαιοφόρο που πιστεύεται ότι ήταν μέρος του ρωσικού σκιώδους στόλου. Αυτό το πλοίο, το Tagor, κρατήθηκε με βρετανική υποστήριξη στον Ατλαντικό Ωκεανό, περίπου 400 ναυτικά μίλια δυτικά της Βρετάνης. Ήταν το τέταρτο ύποπτο πλοίο του σκιώδους στόλου στο οποίο επιβιβάστηκε η Γαλλία από τον Σεπτέμβριο του 2025. σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές.
Η βρετανική στρατιωτική δράση έρχεται σε μια ευαίσθητη πολιτικά στιγμή. Ο υπουργός Άμυνας της χώρας, John Healey, και ο υπουργός Στρατού, Al Carns, εγκατέλειψαν και οι δύο τις θέσεις τους την περασμένη εβδομάδα εν μέσω διαφωνίας σχετικά με τα σχέδια στρατιωτικής χρηματοδότησης.
Ένα νέο βρετανικό αμυντικό επενδυτικό σχέδιο πρόκειται να δημοσιευτεί πριν από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ που έχει προγραμματιστεί για τον επόμενο μήνα. Αλλά όταν αποχώρησε από την κυβέρνηση, ο κ. Healey προειδοποίησε ότι το επίπεδο των στρατιωτικών δαπανών που πρότεινε ο κ. Starmer «υπολείπεται πολύ» από αυτό που χρειάζεται για την προστασία της Βρετανίας.
Το πολιτικό ρήγμα ήρθε σε ένα πλαίσιο αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Βρετανίας και Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς εισβολών από ρωσικά πλοία και αεροσκάφη γύρω από τις βρετανικές ακτές. Βρετανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι σχεδιάστηκαν για να δοκιμάσουν τις στρατιωτικές δυνατότητες της Βρετανίας ή να χαρτογραφήσουν κρίσιμες υποθαλάσσιες υποδομές, συμπεριλαμβανομένων των καλωδίων.
Ο κ. Καρνς, ο πρώην γραμματέας του στρατού, είπε στο BBC την Κυριακή ότι οι βρετανικές δυνάμεις δεν είχαν επιβιβαστεί στο παρελθόν σε ρωσικό σκιερό δεξαμενόπλοιο, εν μέρει επειδή «είχαμε μια ρωσική φρεγάτα στη Μάγχη που προστατεύει μερικά από αυτά τα πλοία που περνούσαν».
«Επρόκειτο για την τήρηση των σωστών παραμέτρων για να διασφαλιστεί ότι τα πάντα – από τα νόμιμα έως τα φορτία – πληρούσαν τις απαιτήσεις για το ταμπλό», είπε, προσθέτοντας ότι είναι πιθανές περισσότερες επιβιβάσεις στο μέλλον.