Λίγες ώρες αφότου ένας πράκτορας της Συνοριακής Περιπολίας πυροβόλησε και σκότωσε τον Άλεξ Πρέτι στη Μινεάπολη, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ εξέδωσε δήλωση λέγοντας, χωρίς στοιχεία, ότι η 37χρονη εγγεγραμμένη νοσοκόμα «ήθελε να προκαλέσει το μέγιστο κακό και να σφαγιάσει τους αστυνομικούς».
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ πρότεινε αργότερα στον κυβερνήτη της Μινεσότα «ζήτησε από την Πρέτι να εμφανιστεί και να συνεχίσει να αντιστέκεται».
Πολλά βίντεο από τη σκηνή υπονόμευσαν αμέσως αυτούς τους ισχυρισμούς και έκτοτε δεν έχει υπάρξει καμία ένδειξη ότι ο Pretty απείλησε ή σχεδίαζε να βλάψει τις αρχές επιβολής του νόμου.
Αρκετά περιστατικά χρήσης βίας υψηλού προφίλ και συλλήψεις που αφορούσαν ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης περιλάμβαναν έναν παρόμοιο κύκλο: σκληρές δηλώσεις αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ, που γρήγορα αντικρούονται από βίντεο ή άλλα στοιχεία. Ορισμένοι ειδικοί επιβολής του νόμου πιστεύουν ότι τα επαναλαμβανόμενα ψέματα υπονομεύουν τις ομοσπονδιακές αρχές τόσο στο κοινό όσο και στα δικαστήρια.
Ο Bill Essayli, ο ανώτατος ομοσπονδιακός εισαγγελέας στο Λος Άντζελες, έχει παραπέμψει σε δίκη πέντε κατηγορούμενους για επίθεση σε αστυνομικούς, αλλά το γραφείο του έχει χάσει σε κάθε περίπτωση. Τα αρχεία του δικαστηρίου και μια έρευνα των New York Times δείχνουν ότι οι ενόρκοι στο Σικάγο, την Ουάσιγκτον, DC και το Λος Άντζελες έχουν επανειλημμένα απορρίψει ποινικές υποθέσεις που έχουν ασκηθεί από εισαγγελείς σε παρόμοιες υποθέσεις.
Παρά τις επανειλημμένες καταδίκες από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, κυβερνητικοί αξιωματούχοι συνέχισαν να ασκούν ποινικές διώξεις εναντίον ανθρώπων σε χώρους διαμαρτυρίας, συμπεριλαμβανομένης της αμφιλεγόμενης σύλληψης του πρώην παρουσιαστή του CNN Ντον Λέμον την Παρασκευή.
«Όταν οι κορυφαίοι ομοσπονδιακοί ηγέτες επιβολής του νόμου στη χώρα προωθούν μια ψευδή αφήγηση όπως αυτή, προκαλεί το κοινό να αμφισβητεί όλα όσα λέει η κυβέρνηση στο μέλλον», δήλωσε ο Πίτερ Καρ, πρώην εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης στην Ουάσιγκτον, ο οποίος υπηρέτησε τόσο σε Δημοκρατικές όσο και σε Ρεπουμπλικανικές διοικήσεις. “Μπορείτε να το δείτε στην αντίδραση του κριτή. Μπορείτε να το δείτε στην αντίδραση της μεγάλης κριτικής επιτροπής. Μπορείτε να το δείτε στην αντίδραση της κριτικής επιτροπής. Η εμπιστοσύνη που οικοδομήθηκε από γενιά σε γενιά έχει εξατμιστεί.”
Ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία εμφανίστηκαν τον Σεπτέμβριο όταν η Συνοριακή Περιπολία Υποπλοίαρχος Cmdr. Ο Γκρεγκ Μποβίνο είναι βασικός μάρτυρας στη δίκη επίθεσης του Μπράιαν Ράμος-Μπρίτο, ο οποίος κατηγορείται για επίθεση σε πράκτορα της Συνοριακής Περιπολίας κατά τη διάρκεια διαμαρτυριών για επιδρομές μετανάστευσης το περασμένο καλοκαίρι. Το βίντεο από τη σκηνή δεν κατέγραψε με σαφήνεια την υποτιθέμενη επίθεση και ο Μποβίνο ήταν ο μόνος αξιωματικός της Συνοριακής Περιπολίας που κατέθεσε ως μάρτυρας.
Κάτω από ανάκριση από τον ομοσπονδιακό δημόσιο συνήγορο Cuauhtémoc Ortega, ο Bovino αρνήθηκε αρχικά ότι είχε επιβληθεί πειθαρχικά από την Συνοριακή Περιπολία επειδή αποκάλεσε τους μετανάστες χωρίς έγγραφα “απόβρυμα, βρωμιά και σκουπίδια”, αλλά αργότερα παραδέχτηκε ότι είχε επιπλήξει. Το δικαστήριο τον αθώωσε μετά από περίπου μία ώρα συζητήσεων. Ένας ένορκος που μίλησε στους Times έξω από το δικαστήριο είπε ότι η μαρτυρία του Bovino που περιγράφει λεπτομερώς τον απολογισμό του για την υποτιθέμενη επίθεση δεν είχε «καμία επίδραση» στην απόφασή τους.
Πέρυσι, ένας δικαστής στο Σικάγο έκρινε ότι ο Μποβίνο «είπε ψέματα» κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του σε μήνυση για τον τρόπο με τον οποίο οι πράκτορες χρησιμοποίησαν βία εναντίον διαδηλωτών και δημοσιογράφων.
Οι εκπρόσωποι του Essayli και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Οι εισαγγελείς του Essaly βρήκαν άλλες τέσσερις υποθέσεις που αφορούν κατηγορίες επίθεσης εναντίον ομοσπονδιακών αξιωματικών που οδήγησαν στην αθώωσή του, ένα σχεδόν ανήκουστο σερί. Μια μελέτη του Ερευνητικού Κέντρου Pew διαπίστωσε ότι έως το 2022, λιγότερο από το 1% των ομοσπονδιακών κατηγορουμένων για εγκληματίες σε εθνικό επίπεδο θα αθωωθεί.
“Η αξιοπιστία των καταθέσεων των εισαγγελέων και των αξιωματικών επιβολής του νόμου είναι κρίσιμη», δήλωσε η Carley Palmer, πρώην ομοσπονδιακή εισαγγελέας στο Λος Άντζελες και τώρα συνεργάτης στο Halpern May Ybarra Gelberg. «Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν οι μόνοι μάρτυρες ενός περιστατικού είναι αστυνομικοί επιβολής του νόμου. “
Ο Jon Fleischman, ένας βετεράνος στρατηγός των Ρεπουμπλικάνων και πρώην εκπρόσωπος του Τμήματος του σερίφη της κομητείας Όραντζ, είπε ότι είναι ευθύνη των ομοσπονδιακών αξιωματούχων επιβολής του νόμου να είναι «ώριμοι, υπεύθυνοι παίκτες στην αίθουσα» και να παραμένουν όσο το δυνατόν πιο απολιτικοί. Ενώ ο Noem είναι ένθερμος υποστηρικτής της ατζέντας του Προέδρου Τραμπ για τη μετανάστευση και λέει ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν είναι εν μέρει υπεύθυνη για την πολιτικοποίηση της ομοσπονδιακής επιβολής του νόμου, υπάρχουν προβλήματα με τον χειρισμό της δολοφονίας της Pretty από τον Noem.
«Βλέποντας τα στοιχεία που είναι διαθέσιμα, αυτό που είπε είναι πραγματικά ασυνεπές με εμάς», είπε ο Φλάισμαν. «Νομίζω ότι υπονομεύει την αξιοπιστία του δικαστικού συστήματος».
Ο Φλάισμαν πρόσθεσε ότι ανησυχεί ότι ορισμένα από τα πρόσφατα λάθη της κυβέρνησης θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την έγκριση της πλατφόρμας που κέρδισε τον Τραμπ δύο φορές τον Λευκό Οίκο.
«Ένας από τους κύριους λόγους που είμαι τόσο ενθουσιώδης με αυτόν τον πρόεδρο είναι η στάση του για τη μετανάστευση», είπε. «Είναι αποθαρρυντικό όταν βλέπεις αδικαιολόγητα λάθη της γηπεδούχου ομάδας που μειώνουν τη δημόσια υποστήριξη για την ατζέντα του προέδρου για τη μετανάστευση».
Ένας άλλος κορυφαίος βοηθός του Τραμπ, ο αναπληρωτής επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, μίλησε επίσης μετά τον πυροβολισμό στη Μινεσότα, αποκαλώντας τον Πρέτι «δολοφόνο».
Απαντώντας σε δημοσιογράφο των New York Times στο Channel X, ο Miller είπε ότι οι πρόσφατες νομικές ήττες στο Λος Άντζελες ήταν το αποτέλεσμα «μιας τεράστιας αναποτελεσματικότητας των δικαστών και των ενόρκων σε υποθέσεις επίθεσης βαθιά στην επικράτεια των μπλε γιακά».
Οι λογαριασμοί μέσα από την αίθουσα του δικαστηρίου του Λος Άντζελες δίνουν μια διαφορετική εικόνα.
Η Carol Williams, η επικεφαλής των ενόρκων στην τελευταία δίκη επίθεσης που έχασαν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο Λος Άντζελες, είπε ότι όσοι εξυπηρετεί αποφεύγουν να μιλάνε για τις ειδήσεις ή τις επιδρομές του ICE.
«Δεν μιλάμε για τις διαδηλώσεις στο Λος Άντζελες ή τις διαμαρτυρίες στη Μινεσότα ή οπουδήποτε αλλού», είπε ο Ουίλιαμς. «Είμαι βέβαιος ότι οι άνθρωποι μπορεί να δίνουν προσοχή στις ειδήσεις, αλλά όσον αφορά την κριτική επιτροπή, δεν είμαστε».
Πέρυσι, ο Essaly και η εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας Tricia McLaughlin κατηγόρησαν τον Carlitos Ricardo Parias ότι έπεσε με το όχημά του σε έναν αξιωματικό μετανάστευσης στο Νότιο Λος Άντζελες, προκαλώντας τον αστυνομικό να ανοίξει πυρ. Ωστόσο, το βίντεο που κυκλοφόρησε πέρυσι μετά την απόρριψη των κατηγοριών για επίθεση δεν δείχνει το όχημα να κινείται όταν πράκτορες του ICE πυροβόλησαν και τραυμάτισαν τον Παρλιά και έναν αναπληρωτή Στρατάρχη των ΗΠΑ.
Αφού είδε το βίντεο της κάμερας του σώματος, ο ΜακΛάφλιν επανέλαβε τον ισχυρισμό του Παρλιά ότι οπλοφορούσε το όχημά του και είπε ότι οι αστυνομικοί «ακολούθησαν την εκπαίδευσή τους και πυροβόλησαν αμυντικά».
Ο ΜακΛάφλιν αναφέρθηκε επίσης στον Κιθ Πόρτερ Τζούνιορ, έναν άνδρα από το Λος Άντζελες που πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από πράκτορα του ICE εκτός υπηρεσίας στο Northridge την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ως «ενεργό σκοπευτή», ένας όρος που αναφέρεται γενικά σε έναν ένοπλο που προσπαθεί να σκοτώσει πολλούς ανθρώπους στα αρχικά του σχόλια στα μέσα ενημέρωσης για την υπόθεση.
Η αστυνομία του Λος Άντζελες είπε ότι κανείς άλλος δεν τραυματίστηκε στη σκηνή και δεν χρησιμοποίησε τον όρο «ενεργός πυροβολητής» σε δήλωση σχετικά με την υπόθεση.
Η οικογένεια και οι υποστηρικτές του Πόρτερ πιστεύουν ότι η χρήση βίας δεν ήταν απαραίτητη. Λένε ότι ο Πόρτερ πυροβόλησε στον αέρα για να γιορτάσει την Πρωτοχρονιά, μια πράξη που είναι παράνομη και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι θεωρούν επικίνδυνη και την αποθαρρύνουν.
Ο δικηγόρος του πράκτορα, Μπράιαν Παλάσιος, είπε ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Πόρτερ πυροβόλησε τον πράκτορα.
Ο Καρ, πρώην εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης, είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έσπασε με χρόνια επιφυλακτικότητας σε δηλώσεις τύπου που είχαν σκοπό να προστατεύσουν την αξιοπιστία της ομοσπονδιακής επιβολής του νόμου.
«Αυτή η εμπιστοσύνη διαβρώνεται όταν βιάζονται να προωθήσουν μια αφήγηση πριν από οποιαδήποτε πραγματική έρευνα», είπε.
Σε μια περίπτωση, η άρνηση των αξιωματούχων της εσωτερικής ασφάλειας να υποχωρήσουν θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημοσιοποίηση βίντεο που υπονομεύει περαιτέρω την αφήγησή τους.
Η Marima Martinez πυροβολήθηκε πέντε φορές στο Σικάγο τον περασμένο Οκτώβριο από έναν πράκτορα της Συνοριακής Περιπολίας που ισχυρίστηκε ότι τον ακολουθούσε στο αυτοκίνητό του και παρενέβαινε σε μια επιχείρηση. Σε δήλωσή του, ο ΜακΛάφλιν κατηγόρησε τον Μαρτίνεζ ότι εμπόδισε ένα όχημα επιβολής του νόμου με ένα «ημιαυτόματο όπλο».
Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο Σικάγο απέσυραν τις κατηγορίες, αλλά ο ΜακΛάφλιν και άλλοι συνέχισαν να περιγράφουν τον Μαρτίνεζ ως «εγχώριο τρομοκράτη». Ως αποτέλεσμα, ο Martinez υπέβαλε πρόταση για την άρση της προστατευτικής εντολής που απέστειλε βίντεο και άλλα στοιχεία του συμβάντος.
«Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες απέρριψαν οικειοθελώς το επίσημο κατηγορητήριο εναντίον της λόγω προκατάληψης… κυβερνητικοί αξιωματούχοι συνέχισαν να διώκουν τον χαρακτήρα της κυρίας Μαρτίνεζ στο δικαστήριο της κοινής γνώμης», αναφέρεται στην πρόταση.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com