Οι ακραίες κλιματικές συνθήκες πυροδοτούν εκρηκτικές πυρκαγιές στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, λένε οι ειδικοί

Οι Ηνωμένες Πολιτείες καίγονται πιο γρήγορα από το συνηθισμένο φέτος, ενώ τεράστιες ποσότητες καπνού από τις πυρκαγιές του Καναδά καταστρέφουν την ποιότητα του αέρα και στις δύο πλευρές των συνόρων. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η σοβαρότητα της τρέχουσας περιόδου πυρκαγιάς, η οποία επηρεάζει εκατομμύρια εκτάρια γης μεταξύ των δύο χωρών, έχει προκληθεί από τις ακραίες κλιματικές συνθήκες.

Περισσότερες από 100 δασικές πυρκαγιές στον Καναδά την Πέμπτη και οι ισχυροί άνεμοι μετέφεραν τον καπνό τους – συν περισσότερους από πολλές μεγάλες πυρκαγιές στη Μινεσότα – στις ανώτερες μεσοδυτικές και βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, εκθέτοντας εκατομμύρια σε επιβλαβής ρύπανση.

Περίπου 3.500 πυρκαγιές στον Καναδά έχουν τυλίξει περίπου 2,3 εκατομμύρια εκτάρια γης φέτος, ένα συγκλονιστικό στατιστικό στοιχείο που είναι λίγο-πολύ σύμφωνο με τον μέσο όρο των 10ετών εκταρίων που κάηκαν στη χώρα μέχρι τα μέσα Ιουλίου. Στην πραγματικότητα είναι χαμηλότερο από τον μέσο όρο 5 ετών του Καναδά, ο οποίος είναι διπλάσιος μετά τις πρόσφατες ακραίες περιόδους πυρκαγιών.

Οι εποχές των πυρκαγιών, στον Καναδά, στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού στον κόσμο, ξεκινούν νωρίτερα και διαρκούν περισσότερο. Είναι επίσης “πιο δύσκολο να συγκρατηθούν”, που σιγοκαίει κατά τη διάρκεια του χειμώνα καθώς “φωτιές ζόμπι”, σύμφωνα με το Καναδικό Ινστιτούτο Κλίματοςτο οποίο σημείωσε πώς η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τις απειλές των δασικών πυρκαγιών και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να πολλαπλασιάσει την «πιθανότητα ακραίων καιρικών φαινομένων πυρκαγιάς» αρκετές φορές.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν 40.000 πυρκαγιές έχουν κατακλύσει περισσότερα από 3,6 εκατομμύρια στρέμματα μέχρι στιγμής το 2026, συμπεριλαμβανομένων μισό εκατομμύριο εκτάρια μόνο τις τελευταίες δύο εβδομάδες, σύμφωνα με το Εθνικό Διυπηρεσιακό Πυροσβεστικό Κέντρο των ΗΠΑ. Αυτό είναι σχεδόν 10.000 περισσότερες πυρκαγιές και σχεδόν ένα εκατομμύριο περισσότερα εκτάρια κάηκαν, από τον μέσο όρο των 10 ετών για τα μέσα Ιουλίου. Σε ένα νέο συμβουλευτικόςείπε το κέντρο “Η δραστηριότητα της πυρκαγιάς αντικατοπτρίζει ήδη συνθήκες που συνήθως δεν παρατηρήθηκαν αργότερα στη σεζόν.”

Τα φύλλα έχουν εξαφανιστεί εκατοντάδες χιλιάδες εκτάρια από τον Ιανουάριο στην αμερικανική Δύση, με το Κολοράντο και τη Γιούτα να χτυπιούνται περισσότερο. στα τέλη Ιουνίου, τρεις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους και δύο τραυματίστηκαν στο Knowles Fire κατά μήκος των κοινών συνόρων των πολιτειών.

Από τις 48 μεγάλες δασικές πυρκαγιές που εξακολουθούν να είναι ενεργές σε όλη τη χώρα, οι 10 είναι στο Κολοράντο ή Γιούτα. Τα περισσότερα άλλα είναι διάσπαρτα στην Αριζόνα, την Καλιφόρνια, το Αϊντάχο, τη Νεβάδα, το Νέο Μεξικό, το Όρεγκον και την Πολιτεία της Ουάσιγκτον.

«Από άποψη τοπίου, από άποψη καυσίμου και από άποψη καιρού και κλίματος, όλα έχουν κατά κάποιο τρόπο συγκλίνει», είπε ο Jon Meyer, βοηθός κλιματολόγος της Γιούτα, στο CBS News.

Η παρατεταμένη ξηρασία, η ζέστη ρεκόρ και η ιστορικά χαμηλή συσσώρευση χιονιού στις δυτικές πολιτείες δημιούργησαν «την τέλεια καταιγίδα των συνθηκών», όπως το έθεσε ο Meyer, για μια από τις χειρότερες εποχές πυρκαγιών της περιοχής την τελευταία δεκαετία.

Ο Νικ Νάουσλερ, του Κέντρου Πρόβλεψης Καταιγίδων της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, είπε ότι η ένταση δεν προκαλεί έκπληξη «δεδομένων των συνθηκών» που προηγήθηκαν.

Σύνθεση α Ξηρασία χιονιού που σήμανε συναγερμό αυτή την άνοιξη καθώς η κάλυψη του χιονιού μειώθηκε στα Βραχώδη Όρη και στους Καταρράκτες, οι δυτικές πολιτείες αντιμετώπισαν επίσης επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα που ξεκίνησαν τον Μάρτιο και επιμένουν μέχρι σήμερα.

Ο Dan McEvoy, ερευνητής στο Δυτικό Περιφερειακό Κέντρο Κλίματος με έδρα τη Νεβάδα, είπε ότι το χιόνι του 2026 στο Κολοράντο και τη Γιούτα ήταν «το χειρότερο που έχει δει ποτέ σε ορισμένες περιπτώσεις» πριν από 50 έως 75 χρόνια.

Το χιονοσάτο πέρασε το βόρειο συγκρότημα του Καναδά έχει επίσης μειωθεί – μια πτώση δεκαετιών, σύμφωνα με την καναδική κυβέρνηση.

Αναπόσπαστο μέρος των περιφερειακών συστημάτων νερού στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, η απορροή χιονιού φέρνει υγρασία στον πυθμένα του ρέματος καθώς λιώνει. Χωρίς αρκετό από αυτό, η γη και η βλάστηση γίνονται όλο και πιο ευαίσθητα στην ανάφλεξη. Ο McEvoy είπε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες φέτος προκάλεσαν πρόωρη τήξη χιονιού, δίνοντας στο χωράφι έναν επιπλέον μήνα για να στεγνώσει πριν καν ξεκινήσει η περίοδος των πυρκαγιών.

κλιματική αλλαγή

Οι Καναδοί αξιωματούχοι κατηγορούν ανοιχτά την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο για τη μεταβαλλόμενη ζέστη, το χιόνι και τα μοτίβα ξηρασίας που αποτελούν τη βάση των μεταβαλλόμενων εποχών των πυρκαγιών. Αμερικανοί εμπειρογνώμονες είπαν στο CBS News ότι, ενώ η κλιματική αλλαγή δεν λέει απαραίτητα ολόκληρη την ιστορία μιας και μόνο περιόδου πυρκαγιάς – παράγοντες όπως η διαχείριση των δασών παίζουν επίσης ρόλο – τα δακτυλικά της αποτυπώματα σε αυτήν ήταν δύσκολο να χαθούν.

Ο Noah Diffenbaugh, κλιματικός επιστήμονας του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, ανέφερε έρευνα που αποδίδει περίπου το ήμισυ της μακροπρόθεσμης αύξησης της έκτασης που καίγεται στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες στην κλιματική αλλαγή, πράγμα που σημαίνει ότι χωρίς αυτήν, η συνολική έκταση που καίγεται θα ήταν περίπου το 50% αυτής που ήταν.

Οι υψηλότερες θερμοκρασίες επηρεάζουν τα μοτίβα των δασικών πυρκαγιών “τόσο μέσω της χιονοκύστης όσο και της ατμοσφαιρικής ζήτησης”, είπε ο Diffenbaugh, “και όλα αυτά είναι σε τάση με τρόπο που αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιάς στη Δύση”. Σε αυτό το σημείο, ακόμη και οι πιο φιλόδοξοι στόχοι για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα είναι πιθανό να είναι ανεπαρκείς για να αποτρέψουν τη συνέχιση αυτών των τάσεων, πρόσθεσε.

Ορισμένες δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ μόλις βίωσαν τους θερμότερους χειμώνες που έχουν καταγραφεί, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση της φετινής ξηρασίας του χιονιού, είπε ο McEvoy. Και ο Meyer περιγράφει ευρύτερες συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, όπως η σκληρότερη ζέστη και οι μεγαλύτερες εκτάσεις της, ως «φόρτωση των ζαριών» για πιο σοβαρές πυρκαγιές σε ένα δεδομένο έτος.

Ο Tim Brown, ένας άλλος ερευνητής για το κλίμα και συνάδελφος του McEvoy, σημείωσε επίσης πώς η Δύση βιώνει «πιο καυτές ξηρασίες» από ό,τι κάποτε λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών, που είναι ένας άλλος παράγοντας που πυροδοτεί τις πυρκαγιές της. Ο Μπράουν είπε ότι η εποχή των πυρκαγιών δεν μπορεί να περιοριστεί μόνο στην κλιματική αλλαγή, λέγοντας στο CBS News ότι «το κλίμα επιτρέπει τη φωτιά και ο καιρός οδηγεί τη φωτιά».

Ποια πρόβλεψη για να παρακολουθήσετε στη συνέχεια

Τα νεότερα από το Εθνικό Διυπηρεσιακό Πυροσβεστικό Κέντρο εποχιακή προοπτική κρατά το μεγαλύτερο μέρος της Δύσης σε υψηλότερο από τον κανονικό κίνδυνο πυρκαγιών μέχρι το φθινόπωρο. Αν και η εμπιστοσύνη στις προβλέψεις για τον Αύγουστο είναι χαμηλότερη λόγω ενίσχυσης Το παιδίΟρισμένα σήματα δείχνουν έναν πιθανό μουσώνα που θα προσφέρει ανακούφιση σε μια χούφτα πολιτείες.

Ο ΜακΕβόι είπε ότι το μοτίβο είναι πιθανό να μετατοπιστεί προς τα βόρεια καθώς το καλοκαίρι συνεχίζεται, με το ενδεχόμενο δασικών πυρκαγιών πάνω από το μέσο όρο να αναμένεται τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο για τη Βόρεια Καλιφόρνια, το Όρεγκον, την Ουάσιγκτον και τους Βόρειους Βραχώδεις Όρους.

Ο Diffenbaugh προειδοποίησε ότι η Δύση είναι ακόμα νωρίς στο ημερολόγιο κινδύνου πυρκαγιάς. Οι άνεμοι Diablo και Santa Ana, που προκαλούν πολλές από τις πιο επικίνδυνες φθινοπωρινές πυρκαγιές της περιοχής, δεν έχουν φτάσει.

«Υπάρχουν ακόμη μήνες», είπε.