Ρέιτσελ Τσάσον
Ντουμπάι: Το Trump International Golf Club έχει περίτεχνα σιντριβάνια, εντυπωσιακή θέα, ισχυρή επωνυμία — και μια εξαιρετική συλλογή από καπέλα με τη φράση “Make America Great Again”.
Υπήρξε όμως μια αξιοσημείωτη απουσία από το κλαμπ του ακινήτου ένα πρόσφατο βράδυ: θαυμαστές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Καθώς έπιναν τις μπίρες τους, οι κάτοικοι του Ντουμπάι είπαν ότι η απόφαση του Τραμπ να πάει σε πόλεμο με το Ιράν και η συχνά ασταθής συμπεριφορά του μετά από αυτό, απείλησε τη σταθερότητα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ένα μέρος στο οποίο έρχονται για να κάνουν επιχειρήσεις και την άποψή τους γι’ αυτόν.
Η αρχική αισιοδοξία ότι ο Τραμπ θα ήταν καλός σύμμαχος αυτής της περιοχής, που χτίστηκε εν μέρει στην επιχειρηματική και σταθερή φήμη του, είχε ξεθωριάσει για πολλούς.
«Από την πλευρά των επιχειρήσεων, πίστευα ότι θα έκανε πολλά», είπε ο Μπέρτι Τζόουνς, 23 ετών, ο οποίος κατάγεται από τη Βρετανία. «Αλλά έχασα κάθε πίστη σε αυτόν».
Δημόσια, αξιωματούχοι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και στην περιοχή του Περσικού Κόλπου έχουν αποφύγει σε μεγάλο βαθμό να ασκήσουν κριτική στον Τραμπ, λέγοντας ότι ο πόλεμος έχει επιβαρύνει μόνο τις σχέσεις των ΗΑΕ με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όταν συνάντησε τον Τραμπ στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της Ομάδας των Επτά στη Γαλλία την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος των ΗΑΕ Μοχάμεντ μπιν Ζαγιέντ αλ-Ναχιάν τον ευχαρίστησε για την «υποστήριξη» και τη «δέσμευσή» του προς τους συμμάχους του.
Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, αποκάλεσε τον πολιτικό από τα Εμιράτα «πολεμιστή» και αστειεύτηκε ότι ο Μοχάμεντ, ο οποίος είναι γνωστός ότι είναι ήπιος, δεν χρειαζόταν να τεντώσει τη φωνή του μιλώντας δυνατά επειδή ήταν «τόσο πλούσιος».
Και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έφτασε στην πρωτεύουσα Άμπου Ντάμπι αυτή την εβδομάδα για τον πρώτο σταθμό μιας περιοδείας στα κράτη του Κόλπου και ένα γεύμα εργασίας με τον πρόεδρο.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την άφιξή του το απόγευμα της Τρίτης, ο Ρούμπιο επαίνεσε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για το ότι στέκονται στο πλευρό των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του πολέμου. «Δεν ξέρω κανέναν που να ήταν πιο δυνατός με τις Ηνωμένες Πολιτείες τους τελευταίους έξι μήνες», είπε ο Ρούμπιο. «Ήταν εκπληκτικοί».
Οι αναλυτές, ωστόσο, είπαν ότι η φιλική δημόσια στάση αντανακλά τη βαθιά απογοήτευση στον Κόλπο με την απόφαση του Τραμπ. Οι περιφερειακοί αξιωματούχοι προσπάθησαν ενεργά να αποφύγουν τον πόλεμο και συμβούλεψαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να τον ξεκινήσουν.
«Αν και οι διοικήσεις έχουν αλλάξει, υπήρξε μια συνέχιση της στρατηγικής κατεύθυνσης μεταξύ των προέδρων των ΗΠΑ», δήλωσε ο Μοχάμεντ Μπαχαρούν, γενικός διευθυντής του B’huth, ενός ερευνητικού κέντρου του Ντουμπάι.
«Ρίξτε μια δεκάρα στο δρόμο», πρόσθεσε, και μπορείτε να βρείτε έναν κάτοικο των ΗΑΕ του οποίου η γνώμη για τον Τραμπ άλλαξε κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ανάμεσά τους ήταν ο 40χρονος Omar Al Busaidy, ένας επιχειρηματίας που είπε ότι ένιωθε αισιόδοξος καθώς ο Τραμπ κατευθυνόταν στην περιοχή του Κόλπου για το πρώτο μεγάλο ταξίδι στο εξωτερικό της δεύτερης θητείας του. Όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε μια επενδυτική συμφωνία 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ εν μέσω πολυτελών τελετών στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ο Μπουσάιντι, που είχε σπουδάσει στη Φλόριντα, είπε ότι ήταν σίγουρος ότι ο Τραμπ θα ήταν ένας καλός σύμμαχος.
Μετά ήρθε ο πόλεμος και τα περισσότερα από 2.600 drones και πύραυλοι που εκτόξευσε το Ιράν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Σε όλη την περιοχή, σε πρωτοφανείς επιθέσεις τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, το Ιράν έπληξε διυλιστήρια, κοιτάσματα πετρελαίου, λιμάνια και ξενοδοχεία.
Ακόμη και μετά την υπογραφή ενός μνημονίου κατανόησης από το Ιράν και τις ΗΠΑ, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλος φόβος στην περιοχή για την έλλειψη ιδιαιτερότητας στη συμφωνία – και για το αν θα παραμείνει.
«Δεν πρόκειται να πω ψέματα, είχα μεγάλες ελπίδες», είπε ο Μπουσάιντι για τον Τραμπ, που κάθεται σε ένα καφέ στο Ντουμπάι ένα πρόσφατο βράδυ. «Αλλά παίξαμε».
Ο Μπουσάιντι, ιδρυτής της Global Possibilities Consulting, είπε ότι υπήρξε μεγάλος ενθουσιασμός για τον Τραμπ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ειδικά για την υπόσχεσή του να είναι «πρόεδρος χωρίς πόλεμο».
«Τον πιστέψαμε», είπε ο Μπουσάιντι, προσθέτοντας ότι ο Τραμπ αγνόησε αμέσως το μήνυμα των ΗΑΕ για το Ιράν, το οποίο ο επιχειρηματίας χαρακτήρισε ξεκάθαρο από την αρχή: «Μην τσιμπάτε την αρκούδα».
Ωστόσο, ο Τραμπ, είπε, «ή υπολόγισε λάθος ή παρανόησε την κατάσταση» και έχασε την εμπιστοσύνη πολλών στην επιχειρηματική κοινότητα, που τώρα αισθάνονται ότι θα είναι πιο δύσκολο για αυτούς να πετύχουν.
Σε μια από τις πιο δημόσιες εκδηλώσεις δυσαρέσκειας στον Κόλπο, ο δισεκατομμυριούχος των Εμιράτων Khalaf Al Habtoor έγινε viral με μια δημόσια επιστολή που καταγγέλλει την «επικίνδυνη απόφαση» του Τραμπ να «σύρει την περιοχή μας σε πόλεμο», δίνοντας φωνή σε απογοητεύσεις που εκφράζονται κυρίως κεκλεισμένων των θυρών.
Ο Nasser Hassan Al Shaikh, επιχειρηματίας, πρώην κυβερνητικός αξιωματούχος των ΗΑΕ και οικονομολόγος, είπε ότι οι ηγέτες του Κόλπου δεν έχουν άλλη επιλογή από το να συνεργαστούν με τις Ηνωμένες Πολιτείες με τη βοήθεια ασφαλείας που προσφέρει η Ουάσιγκτον.
Αυτό περιλαμβάνει τα συστήματα πυραυλικής άμυνας Patriot που αγοράστηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία χρησιμοποιούν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα επιπλέον των συστημάτων Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
“Με κάθε ειλικρίνεια, έχουμε άλλη επιλογή; Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν η κορυφαία παγκόσμια υπερδύναμη”, είπε ο Shaikh.
«Δεν ξέρουμε τι περνούσε από το μυαλό του Τραμπ όταν ξεκίνησε αυτόν τον πόλεμο, αλλά γνωρίζαμε τις πιθανές συνέπειες», είπε ο Σάιχ. «Και ξέρουμε ότι δεν υπήρξε νοκ άουτ».
Ο Mohamed Al Kaabi, ένας τοπικός κυβερνητικός αξιωματούχος από το Al Ain, μια πόλη κοντά στο Ομάν, που κάθεται στο Dubai Mall μια πρόσφατη μέρα, είπε ότι παρόλο που δεν του άρεσε ο πόλεμος ή η αύξηση των τιμών των τροφίμων και των καυσίμων που τον συνοδεύει, εξακολουθεί να του αρέσει ο Trump.
«Ο Τραμπ αγαπά τη χώρα του και αγαπώ όποιον αγαπά τη χώρα του», είπε ο Κάαμπι.
Δίπλα του, ο φίλος του Khaled Al Kaabi κούνησε το κεφάλι του. Από τον πόλεμο, είπε ο μηχανικός λυμάτων, είχε γίνει σαφές: «Ο Τραμπ δημιουργούσε μόνο προβλήματα στον κόσμο και άφησε άλλους να τα λύσουν».
Το ζευγάρι είπε ότι συμφώνησε σε ένα πράγμα: «Είναι καιρός να τελειώσει ο πόλεμος», είπε ο Μοχάμεντ Αλ Κάαμπι, προσθέτοντας ότι οι άνθρωποι στα ΗΑΕ «δεν φοβούνται».
«Αλλά είμαστε νευρικοί», παρενέβη ο φίλος του, θυμούμενος τις μέρες που ο ήχος των drones και οι υποκλοπές πυραύλων τους κρατούσαν ξύπνιους τη νύχτα.
Ένα πρόσφατο πρωί, λίγο αφότου ο Τραμπ ανακοίνωσε το ΜΣ, ο Ομάρ Αχλί, 49 ετών, ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας, είπε ότι κανείς δεν ήταν σίγουρος ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει. «Σε μια ώρα θα μπορούσε να ξαναρχίσει», είπε ο Αχλί.
Αυτός και οι φίλοι του είπαν ότι δεν αναμείχθηκαν πολύ στην πολιτική, αλλά εξακολουθούν να έχουν ένα ήπιο σημείο για τον Τραμπ, παρόλο που ο πόλεμος τους έκανε να πιστεύουν ότι «είναι τρελός». Ο Αχλί πρόσθεσε: «Αλλά τον αγαπάμε ακόμα».
Καθισμένοι στο μπαρ στο κλαμπ του γηπέδου γκολφ του Τραμπ, ο Τζόουνς και οι φίλοι του είπαν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στο Ντουμπάι – μια πόλη 4 εκατομμυρίων κατοίκων, το 90% των οποίων είναι ξένοι – δεν μιλάνε για πολιτική.
Ο Τομ, 30 ετών, που έφτασε από το Λονδίνο πέρυσι και εργάζεται στον ασφαλιστικό τομέα, είπε ότι πριν από τον πόλεμο πίστευε ότι ο Τραμπ θα ήταν πιο δημοφιλής στο Ντουμπάι παρά στη Βρετανία.
Αλλά ο Τομ, ο οποίος μίλησε με την προϋπόθεση ότι θα αναγνωριστεί μόνο με το μικρό του όνομα λόγω ανησυχιών για τις επιπτώσεις στη δουλειά, είπε ότι οι ενέργειες του Τραμπ κατά τη διάρκεια του πολέμου – ειδικά οι επανειλημμένες ψευδείς υποσχέσεις του ότι επίκειται τέλος – καθιστούσαν αδύνατη την εμπιστοσύνη του.
«Προκάλεσε τρομερή περιφερειακή αποσταθεροποίηση… και απλώς δυσκόλεψε σε κανέναν να τον συμπαθήσει», είπε ο Τομ.
Τελειώνοντας τις μπύρες τους στο μπαρ, ο Neil Rodgers, 57 και ο Richard Lucking, 42, που έρχονται από τη Βρετανία και εργάζονται για να οργανώσουν εκδηλώσεις στο Ντουμπάι, δήλωσαν ότι δεν ήταν ποτέ οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του Trump, αλλά ότι ο πόλεμος είχε κάνει τα πάντα χειρότερα.
«Κλιμάκωσε τον πόλεμο και μετά φαίνεται σαν να ξέφυγε», είπε ο Ρότζερς.
Είπαν ότι μερικές φορές αισθάνονται λίγο συνειδητοποιημένοι όταν έρχονται στο γήπεδο του γκολφ του Τραμπ.
«Αισθάνεται λίγο αμφίβολο σήμερα», είπε ο Λάκινγκ, ο οποίος υπηρέτησε στον βρετανικό στρατό. Δεν τους εμπόδισε όμως. «Το προσωπικό και η πορεία», είπε, «είναι φοβερά».
Ο Adam Taylor στο Άμπου Ντάμπι συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
Washington Post
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.