Νοτίου Καλιφόρνια να γίνει ο πρώτος μαύρος που περπάτησε στο φεγγάρι

Η αποστολή Artemis 2 της NASA, η πρώτη που θα προσγειώσει ανθρώπους στο φεγγάρι εδώ και μισό αιώνα, θα εκτοξευθεί την Τετάρτη. Θα είναι πιλοτικό από μια εταιρεία στη Νότια Καλιφόρνια.

Ο Βίκτορ Γκλόβερ, πρώην παλαιστής γυμνασίου του Οντάριο και πιλότος δοκιμών του Πολεμικού Ναυτικού του οποίου τα μανίκια της βασιλικής μπλε φόρμας έδειχναν συχνά ενθουσιασμό που θα ήταν ο πρώτος μαύρος που θα περπατούσε στο φεγγάρι. Η αποστολή είναι ένα πέρασμα του φεγγαριού, έτσι οι αστροναύτες δεν θα προσγειωθούν στο φεγγάρι ούτε θα μπουν σε σεληνιακή τροχιά.

Ο Γκλόβερ, 49 ετών, έγινε ο πρώτος μαύρος που συμμετείχε σε μια αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2020.

«Αυτό δεν μπορεί να είναι σωστό», θυμήθηκε ο Λίβινγκστον Χόλντερ, πρώην επανδρωμένος διαστημικός μηχανικός της Πολεμικής Αεροπορίας και ειδικός στο ωφέλιμο φορτίο των διαστημικών λεωφορείων, όταν άκουσε για πρώτη φορά το γεγονός. “Πώς θα μπορούσαμε να μην έχουμε έναν μαύρο αστροναύτη για να πετάξει μια ολοκληρωμένη αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε είκοσι χρόνια; Πώς είναι δυνατόν;”

Ωστόσο, εδώ είναι η αλήθεια: Αρκετοί πρωτοποριακοί Μαύροι αστροναύτες πέρασαν αρκετές ημέρες στις αποστολές του Διαστημικού Λεωφορείου όταν βοήθησαν στην κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Μετά από αυτό, κανείς δεν έζησε στο πλοίο ως μέλος της αποστολής για αρκετούς μήνες κάθε φορά.

Για τον Γκλόβερ το επίτευγμα και ο τίτλος του «πρώτου» ξεσήκωσε ανάμεικτα συναισθήματα. Σε μια σειρά από συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης που προέκυψαν από τη ζωή του ως αστροναύτης, αναγνώρισε τη βαθιά ευθύνη του απέναντι στην επόμενη γενιά μαύρων αστροναυτών που ελπίζει να εμπνεύσει. Ταυτόχρονα, συχνά επαναπροσδιορίζει τον ρόλο του ως μέρος της μεγαλύτερης αποστολής της NASA και επισημαίνει τους πολλούς μαύρους πρωτοπόρους που ήρθαν πριν από αυτόν, όπως ο Χόλντερ.

«Θα μπορούσε να ήταν ο πρώτος μαύρος που ολοκλήρωσε την αποστολή Χ, Υ ή Ζ», είπε ο Χόλντερ, του οποίου η προγραμματισμένη διαστημική αποστολή τελικά ακυρώθηκε μετά την καταστροφή του Τσάλεντζερ το 1986. Και, ως παίκτης ομάδας, ο Γκλόβερ δεν ήταν το πρώτο άτομο που συμμετείχε σε μια αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ή περπάτησε στο φεγγάρι, αλλά το πρώτο άτομο στο διάστημα. μαύρος «Δεν νομίζω ότι ήθελε πραγματικά να τονίσει «Ήμουν πρώτος»», πρόσθεσε ο Χόλντερ.

Ούτε ο Γκλόβερ πρέπει να είναι ο πρώτος μαύρος που θα υπηρετήσει σε μια αποστολή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Το 2018, η Jeanette Epps επρόκειτο να πετάξει σε μια ρωσική αποστολή Soyuz στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που θα της έδινε τον τίτλο, αλλά η NASA απείχε πέντε μήνες από την αποστολή Ξαφνικά της ζήτησε να καθίσει στον πάγκο Δεν χρειάζεται εξήγηση.

Ενώ βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, πολλοί μαύροι Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένου του Γκλόβερ, αναγκάστηκαν να αντιμετωπίσουν περισσότερες από τις προκλήσεις της Γης. Λίγους μήνες πριν την ανάρτηση, ένας λευκός αστυνομικός δολοφόνησε τον Τζορτζ Φλόιντ στους δρόμους της Μινεάπολης.

Είναι μια κοινή ένταση μεταξύ των μαύρων Αμερικανών: Το πρόγραμμα Apollo ξεκίνησε στο απόγειο του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα. Πολλοί επέκριναν το σχέδιο ως αντιπερισπασμό από εθνικά προβλήματα και σπατάλη κρατικών χρημάτων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της καθημερινής ζωής των Αμερικανών.

Ενώ εκπαιδεύτηκε για τη σεληνιακή αποστολή, ο Γκλόβερ άκουγε το ποίημα του αείμνηστου μαύρου ποιητή και μουσικού της τζαζ Gil Scott Herron “White on the Moon” – το οποίο εξέθεσε αυτά τα επιχειρήματα οδυνηρά και οδυνηρά – στην εβδομαδιαία πρωινή του μετακίνηση για να παραμείνει βυθισμένος στη δουλειά του.

Για τον Γκλόβερ, η εξερεύνηση του διαστήματος είναι μια ευκαιρία να σηκώσει όλους τους Αμερικανούς και να επενδύσει σε τεχνολογίες που δημιουργούν ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον.

«Κάθε φορά που είστε το πρώτο άτομο στην οικογένειά σας που πηγαίνει στο κολέγιο, το πρώτο άτομο στο σχολείο που παίρνει διδακτορικό… είναι σημαντικό για όλους να ξεκινούν από εκεί που ξεκινήσατε», είπε ο Χόλντερ. Τώρα μπορούν να πουν, «Α, αυτό Ναί δυνατός. “”

Για τους μαύρους γονείς στην Πομόνα και όχι μόνο, το παράδειγμα του Γκλόβερ είναι ότι βλέπουν την επόμενη γενιά αστροναυτών της NASA στα αξιολάτρευτα, σπασμωδικά παιδιά τους. μεγάλης εμβέλειας.

Γεννημένος στην Πομόνα το 1976, ο Γκλόβερ ήταν ένας εθισμένος στην αδρεναλίνη που ονειρευόταν καριέρες που κυμαίνονταν από κασκαντέρ μέχρι οδηγό αγώνων. Οι γονείς του, αστυνομικός και λογιστής, ενθάρρυναν την περιέργειά του. Ο νεαρός επίδοξος αστροναύτης κοίταξε επίσης τον παππού του, ο οποίος κατατάχθηκε στον στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας, αλλά του είπαν ότι δεν μπορούσε να πετάξει λόγω της φυλής του.

Όταν ο νεαρός Γκλόβερ είδε την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου στην τηλεόραση, θέλησε αμέσως οδηγώ Αυτό το πράγμα.

Η πρώτη του απόπειρα να εγκαταλείψει τη Γη ήταν μέσω του αθλητισμού – για να είμαι πιο συγκεκριμένος, το άλμα επί κοντώ. Ενώ στο γυμνάσιο του Οντάριο και στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο San Luis Obispo, ο Glover άρχισε επίσης να ασχολείται με το ποδόσφαιρο και τελικά έγινε γνωστός για την ικανότητά του στην πάλη (αν και εκείνη την εποχή ένιωθε εκφοβισμένος από τον συμπαίκτη του στο κολέγιο, Chuck Liddell, να γίνει τελικά αστέρι του MMA).

Ο Γκρεγκ Γκίβενς, ένας δάσκαλος αγγλικών στο Οντάριο που ήταν προπονητής ποδοσφαίρου εκείνη την εποχή, θυμάται τον Γκλόβερ ως ένα πολύ φιλικό και πολύ έξυπνο παιδί. «Πηγαίνει στον δικό του ντράμερ», είπε ο Givens. «Ξέρω ότι είναι κλισέ, αλλά… θα κάνει αυτό που θα κάνει ο Βίκτορ».

Αφού απέκτησε πτυχίο μηχανικού, ο Glover εντάχθηκε στο Ναυτικό το 1998. Κατά τη διάρκεια των 15 χρόνων στον στρατό, συγκέντρωσε 3.500 ώρες πτήσης σε περισσότερα από 40 αεροσκάφη, κερδίζοντας πολλά μεταπτυχιακά και πραγματοποιώντας 24 μάχιμες αποστολές στην πορεία.

Ένας από τους διοικητές του έδωσε ένα διακριτικό κλήσης που συνέχισε να χρησιμοποιεί καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του στη NASA: «Ike», που σημαίνει «Ξέρω τα πάντα». (Οι τέσσερις κόρες του σίγουρα θα το εκτιμήσουν όταν ο Γκλόβερ, ένας οικογενειάρχης, έρχεται από το διάστημα για να τις βοηθήσει με τα μαθήματά τους.)

Όπως πολλοί πριν από αυτόν – συμπεριλαμβανομένου του Neil Armstrong, του πρώτου ανθρώπου που περπάτησε στο φεγγάρι – ο Glover ξεκίνησε την καριέρα του ως δοκιμαστικός πιλότος στην έρημο Mojave. Παρακολούθησε τη σχολή πιλότων δοκιμών στην αεροπορική βάση Edwards, όπου πραγματοποιήθηκαν πολλές τολμηρές πτήσεις Armstrong και προσγειώσεις λεωφορείων, και στη συνέχεια υπηρέτησε στο Navy Dust Bowl Test Pilot Squadron στη λίμνη China Lake της Καλιφόρνια.

Το 2013, ενώ ο Glover εργαζόταν ως νομοθέτης του Πολεμικού Ναυτικού στην Ουάσιγκτον, συνέβη να αναπάντητη κλήση Από τη NASA. Αφού τηλεφώνησε βιαστικά, έμαθε τα νέα: ήταν ένα από τα οκτώ άτομα που επιλέχθηκαν από περισσότερους από 6.000 αστροναύτες για να ενταχθούν στην 21η παρτίδα αστροναυτών της διαστημικής υπηρεσίας.

Στο Artemis 2, δεν θα είναι το μόνο “πρώτο” άτομο που θα επιβιβαστεί στην κάψουλα: η αστροναύτης της NASA Christina Koch θα είναι η πρώτη γυναίκα που θα περπατήσει στο φεγγάρι, ενώ ο αστροναύτης της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας Jeremy Hansen θα είναι ο πρώτος μη Αμερικανός που θα περπατήσει στο φεγγάρι.

Ο Γκλόβερ θεωρεί τον Χόλντερ μέντορα και είναι ενθουσιασμένος που ζει ως αντικαταστάτης στη γενιά των μαύρων αστροναυτών του Γκλόβερ.

Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού στην Αυστραλία, ο Χόλντερ είναι πλέον συνιδρυτής της startup της αεροδιαστημικής Ραντάρ Αεροδιαστημικήσταματώντας σε έναν από τους πολλούς σταθμούς που θα βοηθήσουν τους αστροναύτες να επικοινωνήσουν με τη Γη για να στείλουν ένα μήνυμα στον Glover πριν από την εκτόξευση:

«Μέσα από εσάς πήγαμε όλοι στο φεγγάρι».