Η 8η Ιουνίου είναι η Παγκόσμια Ημέρα Ωκεανών, μια ημέρα που ορίστηκε επίσημα από τα Ηνωμένα Έθνη για να επιστήσει την προσοχή στη σημασία των ωκεανών για την υγεία μας και την υγεία του κόσμου.
Παγκοσμίως, 33 δισεκατομμύρια λίβρες πλαστικού εισέρχονται στον ωκεανό κάθε χρόνο. Φέτος, μια ομάδα υπεράσπισης εφιστά την προσοχή στη ζημιά που προκαλείται από έναν συγκεκριμένο τύπο πλαστικού – τον πλαστικό αφρό μιας χρήσης, κοινώς γνωστό ως φελιζόλ.
“Το φελιζόλ είναι ένα από τα πιο προβληματικά πλαστικά μιας χρήσης. Σπάει πολύ εύκολα. Είναι πολύ ελαφρύ, επομένως μπορεί να διανύσει μεγάλες αποστάσεις, τόσο στον αέρα όσο και στο νερό”, δήλωσε η Christy Leavitt, ανώτερη διευθύντρια εκδηλώσεων στην Oceana.
Όταν ο πλαστικός αφρός διασπάται σε μικρά κομμάτια, ζώα όπως οι χελώνες και τα πουλιά μπορεί τελικά να τον φάνε, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα υγείας. Μικροπλαστικός αφρός έχει βρεθεί και σε ανθρώπους.
“Έτσι το δομικό στοιχείο του πλαστικού αφρού είναι το στυρένιο. Είναι το δομικό στοιχείο όλων των πλαστικών από πολυστυρένιο και το πολυστυρένιο ταξινομείται από το NIH ως πιθανό καρκινογόνο, που σημαίνει ότι μπορεί να προκαλέσει καρκίνο”, είπε ο Levitt. «Ο πλαστικός αφρός έχει πολλές επιπτώσεις στην υγεία και δεν πρέπει να τρώμε ή να πίνουμε από αυτόν».
Σχετικές ιστορίες| Το Σαν Φρανσίσκο χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να αποφύγει τις συγκρούσεις μεταξύ πλοίων και φαλαινών
Δώδεκα πολιτείες και περισσότερες από 250 κομητείες και πόλεις έχουν εγκρίνει νομοθεσία που απαγορεύει τη χρήση πλαστικού αφρού στα σκεύη τροφίμων. Η Ουάσιγκτον, D.C., είναι μια από αυτές τις δικαιοδοσίες των οποίων οι νόμοι προχωρούν ένα βήμα παραπέρα και απαγορεύουν επίσης τα ψυγεία μιας χρήσης και τα συσκευασμένα φιστίκια.
Περπατήσαμε στις όχθες του ποταμού Anacostia στην Ουάσιγκτον, DC, για να δούμε τι είδους πλαστική ρύπανση επιπλέει στο νερό. Ενώ βρήκαμε πολλά πλαστικά μπουκάλια νερού και σόδας, δεν είδαμε πολύ πλαστικό αφρό.
“Αν ήμασταν εδώ πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, θα βλέπαμε πολύ περισσότερο πλαστικό αφρό. Έτσι, τα καλά νέα είναι ότι όχι μόνο η Ουάσιγκτον, D.C., είχε πολιτικές, αλλά η κομητεία Μοντγκόμερι του Μέριλαντ και η κομητεία του Πρίγκηπα Τζορτζ, Μέριλαντ, έχουν πολιτικές και αυτές οι δικαιοδοσίες έχουν όλες παραπόταμους που εισρέουν στο Ri20. το ποτάμι είναι πολύ πιο καθαρό», εξήγησε ο Levitt.
Το 2021, το νομοθετικό σώμα της Πολιτείας της Βιρτζίνια ενέκρινε την απαγόρευση του πλαστικού αφρού στα εστιατόρια, η οποία τέθηκε πλήρως σε ισχύ την 1η Ιουλίου.
Όμως, καθώς ανακοινώνονται περισσότερες απαγορεύσεις για τον πλαστικό αφρό, ένα βασικό ερώτημα είναι – αν όχι ο πλαστικός αφρός, τότε τι;
Ο Levitt είπε ότι οι καλύτερες επιλογές είναι οι επαναχρησιμοποιούμενες και οι επαναγεμιζόμενες επιλογές. «Πρέπει να απομακρυνθούμε από τα πλαστικά μιας χρήσης και προς ευρύτερες αλλαγές συστήματος που βασίζονται σε επαναχρησιμοποιήσιμα προϊόντα, προϊόντα που ξαναγεμίζουν, που σημαίνει ότι τα εστιατόρια απομακρύνονται από τον πλαστικό αφρό μιας χρήσης για να έχουν επαναχρησιμοποιήσιμα κύπελλα», είπε.
Υπάρχουν κάποιες προκαταβολικές δαπάνες για εστιατόρια και επιχειρήσεις που πρέπει να στραφούν σε πιο οικολογικά προϊόντα, αλλά η έρευνα δείχνει ότι αυτά τα πρόσθετα κόστη μπορεί να είναι ελάχιστα και η αλλαγή μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε εξοικονόμηση κόστους.
Υπάρχουν νομοσχέδια υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο που θα απαγόρευαν τη χρήση πλαστικού αφρού μιας χρήσης σε σκεύη τροφίμων, ψύκτες μιας χρήσης και συσκευασίες φυστικιών, αλλά δεν είναι σαφές εάν η προσπάθεια θα κερδίσει κάποια έλξη στο Καπιτώλιο φέτος.