Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι αναμένεται να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Τραμπ στη Σύνοδο Κορυφής της Ομάδας των 7 την Τετάρτη, μόλις μια εβδομάδα μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ σε εμπορικά πλοία που σκότωσαν τρεις Ινδούς ναύτες, τείνοντας περαιτέρω τους δεσμούς μεταξύ των χωρών.
Ο κ. Μόντι μπορεί να επιδιώκει να σταθεροποιήσει τις σχέσεις, αλλά το έργο του είναι δύσκολο: Τα όποια παράπονα θα προέρχονται από μια χώρα αποδυναμωμένη από τον πόλεμο στο Ιράν σε μια χώρα που ξεκίνησε τη σύγκρουση και όποια και αν είναι η επίδρασή της στην Ινδία. Δυσκολεύοντας ήδη να αντικαταστήσει τις προμήθειες πετρελαίου αφού ο Τραμπ επέβαλε τιμωρητικούς δασμούς στην Ινδία τον Αύγουστο για την αγορά ρωσικού πετρελαίου, η Ινδία έχει υποστεί περαιτέρω περιορισμούς στην προμήθεια αργού από την περιοχή του Κόλπου, φέρνοντας τη χώρα εισαγωγής πετρελαίου στα πρόθυρα κρίσης καυσίμων. Μια εμπορική συμφωνία παρέμεινε άπιαστη.
Οι ελπίδες για επαναβαθμονόμηση των σχέσεων δέχθηκαν ένα πλήγμα με τους θανάτους των ναυτικών στον Κόλπο του Ομάν.
Η αναμενόμενη συνάντηση την Τετάρτη, η οποία αναφέρθηκε ευρέως στα ινδικά μέσα ενημέρωσης, θα είναι η πρώτη πρόσωπο με πρόσωπο αλληλεπίδραση μεταξύ των ηγετών από τον Φεβρουάριο του 2025, όταν ο κ. Μόντι ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον για να συγχαρεί τον κ. Τραμπ για την έναρξη της δεύτερης θητείας του. Στη συνέχεια ακολούθησε μια αμοιβαία έκθεση μπομπονιέρας.
Στους 16 μήνες από τότε, η Ινδία βρήκε τους στενούς δεσμούς της με τις Ηνωμένες Πολιτείες, που σφυρηλατήθηκαν από έναν απρόβλεπτο και μερικές φορές μάχιμο κ. Τραμπ, και την αποφασιστικότητα της κυβέρνησής του να ανοίξει τις αγορές της Ινδίας και να εφαρμόσει πολιτικές μετανάστευσης που επηρεάζουν δυσανάλογα τους Ινδούς φοιτητές και εργαζόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η σύγκρουση ενεργειών επιζήμιων για τα συμφέροντα της Ινδίας έχει βλάψει την οικονομία της, έχει πληγώσει την υπερηφάνειά της και έχει αμφισβητήσει την αξία της προσωπικής χημείας μεταξύ των ηγετών.
«Υπάρχει εύλογη ανησυχία ότι η σύγκλιση μεταξύ Δελχί και Ουάσιγκτον τα τελευταία 25 χρόνια έχει περάσει από μια περίοδο ολίσθησης και θα μπορούσε ενδεχομένως να προχωρήσει σε απόκλιση», δήλωσε ο Atul Keshap, πρόεδρος του Επιχειρηματικού Συμβουλίου ΗΠΑ-Ινδίας και πρώην επιτετραμμένος στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ινδία. Και οι δύο κυβερνήσεις θα πρέπει να επικεντρωθούν στην εργασία για την ενίσχυση των κοινών συμφερόντων, όπως η ψηφιακή οικονομία και η πυρηνική ενέργεια, αντί να καθυστερήσουν μια τελική εμπορική συμφωνία λόγω ατελείωτων διαπραγματεύσεων, πρόσθεσε.
Η Ινδία έχει πεισμώσει στη διαπραγμάτευση μιας νέας εμπορικής συμφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού ο Τραμπ επέβαλε μια σειρά δασμών στις χώρες πέρυσι, απογοητεύοντας Αμερικανούς αξιωματούχους με τις πολύωρες συνομιλίες. Ωστόσο, πρόσφατες συμφωνίες, όπως μια συμφωνία κρίσιμων ορυκτών που υπογράφηκε κατά την πρόσφατη επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στην Ινδία, δείχνουν κάποιες προσπάθειες για την ανοικοδόμηση των δεσμών.
Η επιμονή του Τραμπ ότι μεσολάβησε για κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν μετά την τετραήμερη σύγκρουση των δύο εχθρών τον Μάιο του 2025 και η επανειλημμένη άρνηση του κ. Μόντι να την αναγνωρίσει -ή να τον προτείνει για το Νόμπελ Ειρήνης- έχει επίσης δημιουργήσει τριβές.
Οι αναλυτές είπαν επίσης ότι μπορεί να αρμόζει στην Ινδία να καταπιεί την περηφάνια της και να είναι πιο ευέλικτη, κυρίως επειδή δεν έχει ακόμη το είδος μόχλευσης που έχουν η Κίνα ή οι Ηνωμένες Πολιτείες για να αναδιαμορφώσουν την παγκόσμια οικονομία.
«Η σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η πιο σημαντική σχέση που έχει η Ινδία», δήλωσε η Aparna Pande, ειδικός στη Νότια Ασία και ανώτερος συνεργάτης στο Hudson Institute, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον.
Την περασμένη εβδομάδα, οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν με πυραύλους τρία εμπορικά δεξαμενόπλοια στον Κόλπο του Ομάν, σκοτώνοντας τρεις Ινδούς ναύτες ενώ διέσωσαν δεκάδες άλλους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είπαν ότι τα τάνκερ παραβίασαν τον ναυτικό αποκλεισμό του Ιράν.
Οι επιθέσεις προκάλεσαν πυρκαγιά στην Ινδία, όπου οι άνθρωποι επέκριναν τις αμερικανικές δυνάμεις ότι έθεσαν σε κίνδυνο τις ζωές των άλλων Ινδών ναυτών στα δεξαμενόπλοια. Η ινδική κυβέρνηση είπε ότι έκανε «έντονη διαμαρτυρία» με έναν κορυφαίο διπλωμάτη στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Δελχί, αλλά τα κόμματα της αντιπολίτευσης την κατηγόρησαν ότι δεν έκανε αρκετά.
Ο Ραχούλ Γκάντι, ηγέτης του Κόμματος του Κογκρέσου και της Αντιπολίτευσης στην Κάτω Βουλή του Κοινοβουλίου, επιτέθηκε στον κ. Μόντι για τη σιωπή του, αποκαλώντας τον «υπάκουο υπηρέτη» του κ. Τραμπ.
Παρά τις άσχημες σχέσεις για το εμπόριο και τη γεωπολιτική, το παραστατικό θέατρο των δύο ανδρών -και οι δύο ηγέτες σε στιλ ισχυρών- παραμένει στα social media. Την περασμένη εβδομάδα, ο κ. Τραμπ συνεχάρη τον κ. Μόντι που έγινε ο μακροβιότερος πρωθυπουργός της Ινδίας. «Και είναι μεγάλος!» Ο κ. Τραμπ έγραψε στο Truth Social.
Ο κ. Μόντι ανταπέδωσε συχνά, αλλά οι σχέσεις στο πίσω μέρος ήταν τεταμένες. Στη σύνοδο κορυφής της G7 που πραγματοποιήθηκε στον Καναδά τον περασμένο Ιούνιο, ο κ. Μόντι και ο κ. Τραμπ μίλησαν στο τηλέφωνο καθώς ο τελευταίος αποχώρησε νωρίς και αρνήθηκε την πρόσκληση του κ. Τραμπ να επιστρέψει. Η Ινδία δεν είναι μέλος της G7, αλλά είναι μεταξύ των χωρών που έχουν προσκληθεί να συμμετάσχουν.
Η εξωτερική πολιτική της Ινδίας άρχισε να επικεντρώνεται στην ιδέα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες τη θεωρούσαν σημαντικό σύμμαχο και περίμενε ότι τα πράγματα θα παραμείνουν «σε λειτουργία αυτοκίνησης» όταν ο κ. Τραμπ επιστρέψει στην εξουσία, είπε η κ. Pande.
Αλλά οι αποτυχίες του τελευταίου ενάμιση έτους οδήγησαν την Ινδία πίσω στο αμυντικό της σκύψιμο μιας λεγόμενης στρατηγικής αυτονομίας, ένας όρος που συνεπάγεται την επιδίωξη μιας ιδιοτελούς ατζέντας διατηρώντας σχέσεις με όλους.
Τους τελευταίους μήνες, η Ινδία βρίσκεται σε ένα ξεφάντωμα συναλλαγών, υπογράφοντας διμερείς συμφωνίες, δημιουργώντας στρατηγικές εταιρικές σχέσεις και ενισχύοντας τους δεσμούς με χώρες από τη Γαλλία έως τη Σλοβακία. Ως ένδειξη αυτής της προσέγγισης θεωρήθηκε μια συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Και η Ινδία άνοιξε ξανά τις γραμμές επικοινωνίας με την Κίνα, αναζωπυρώνοντας τις σχέσεις που είχαν παγώσει μετά τη συνοριακή αψιμαχία το 2020.
Οι αναλυτές δεν περιμένουν πολλά για την οπτική της συνάντησης μεταξύ του κ. Τραμπ και του κ. Μόντι στο περιθώριο της G7, αλλά η μη διεξαγωγή συνάντησης θα σήμαινε χειρότερο. Το πραγματικό έργο της αποκατάστασης και της ενίσχυσης της συμμορίας πρέπει να γίνει στα παρασκήνια, είπε ο κ. Keshap. «Είναι σημαντικό οι δύο δημοκρατίες μας να παραμείνουν σε καλό δρόμο».