ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ, Ελλάδα — Ταχέως εξελισσόμενη δασική πυρκαγιά ξέσπασε το απόγευμα του Σαββάτου στα προάστια της Θεσσαλονίκης. Ελλάδα δεύτερη μεγαλύτερη πόλη, είπε η πυροσβεστική υπηρεσία της χώρας, και οι κάτοικοι τριών μικρών προαστίων βόρεια της πόλης κλήθηκαν να απομακρυνθούν.
Η φωτιά ξεκίνησε σε χαράδρα σε ορεινή περιοχή γύρω στις 20:30. και γρήγορα εξαπλώθηκε στις πεδιάδες, καίγοντας ως επί το πλείστον από βούρτσα, ανακοίνωσε η Πυροσβεστική Υπηρεσία. Ενώ τα σπίτια σώθηκαν, ορισμένες επιχειρήσεις υπέστησαν ζημιές, ανέφερε η υπηρεσία.
Ενημερώθηκαν με γραπτό μήνυμα οι κάτοικοι των μικρών οικισμών Ανθούπολη, Φιλοθέη και Γαλήνη να απομακρυνθούν.
Εκκενώθηκε επίσης μια εγκατάσταση που φιλοξενεί 157 άτομα με ειδικές ανάγκες. Περίπου 120 από αυτούς που ήταν σε θέση να περπατήσουν στεγάστηκαν σε γυμναστήριο, ενώ οι υπόλοιποι στεγάστηκαν σε ψυχιατρείο, ανέφεραν οι τοπικές αρχές.
Οι αρχές ανακοίνωσαν χθες το βράδυ ότι συνελήφθη ένας 76χρονος ως ύποπτος για την έναρξη της φωτιάς. «Δεν φαίνεται νηφάλιος», ανέφερε η Πυροσβεστική Υπηρεσία.
Οι κάτοικοι της Θεσσαλονίκης έβλεπαν τις φλόγες και άκουγαν ακόμη και εκρήξεις καθώς καίγονταν εύφλεκτα υλικά στα καταστήματα. Ένα πυκνό σύννεφο καπνού έχει καλύψει αρκετά προάστια και δυτικές περιοχές της πόλης.
Περίπου 115 πυροσβέστες με 38 πυροσβεστικά οχήματα και άγνωστος αριθμός εθελοντών έδωσαν μάχη με τις φλόγες, ανακοίνωσε η πυροσβεστική υπηρεσία. Πυροσβεστικά αεροσκάφη εμπλέκονται για λίγο, αλλά δεν μπόρεσαν να επιχειρήσουν μετά το σκοτάδι.
Δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι η φωτιά κατευθυνόταν προς την πόλη, αλλά οι πυροσβέστες παρέμειναν σε επιφυλακή και αναμένονταν περισσότεροι να συμμετάσχουν στη μάχη. Ο δυνατός άνεμος δυσκόλεψε τον περιορισμό της φωτιάς.
Η Ελλάδα, με τα μακρά, ζεστά, ξηρά και συχνά θυελλώδη καλοκαίρια της, δεν είναι ξένη στις δασικές πυρκαγιές. Όμως κατάφερε να περάσει τον Ιούνιο χωρίς σοβαρές ζημιές. Εκείνοι Η πρώτη μεγάλη δασική πυρκαγιά ξέσπασε την Τετάρτη στην κεντρική Ελλάδα, ένας άνδρας και ο 12χρονος γιος του σκοτώθηκαν και απαιτήθηκαν εκκενώσεις.
Πρόσθετες φλόγες κάηκαν στη Θεσσαλονίκη το Σάββατο, επίσης στη χερσόνησο της Χαλκιδικής, ένα ευνοημένο μέρος διακοπών, και στην πόλη του Κιλκίς στα βόρεια.
Η Ελλάδα ήταν ήδη η υπερβολική ζέστη που πρόλαβε μεγάλο μέρος της υπόλοιπης Ευρώπης.
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Δημήτρης Νέλλας συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ από την Αθήνα.
