Αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον, μάτια κλειδωμένα, αυτός άκαμπτος σαν στρατιώτης με διπλό κοστούμι, εκείνη αγαλματένια με παγιέτες. Η μουσική ξεκίνησε, με έγχορδα και πρήξιμο μια κλασική μπαλάντα ταγκό του νοσταλγικού πάθους.
Έβαλε ένα χέρι πίσω από το λαιμό του, εκείνος φύτεψε ένα χέρι στην πλάτη της και οι Τούρκοι χορευτές, Ozan και Tugce Buyukakincioglu, πάτησαν συγχρονισμένοι στο πάτωμα μιας αίθουσας μουσικής της Κωνσταντινούπολης.
Γύρω τους, παρόμοια στολισμένα ζευγάρια αγκαλιάστηκαν, γελούσαν και στριφογύριζαν για να τραβήξουν τα βλέμματα των κριτών ενός διεθνούς διαγωνισμού χορού, ενός από τα πολλά πρόσφατα γεγονότα που εμψύχωσαν την ακμάζουσα σκηνή του τάνγκο της Κωνσταντινούπολης.
Η Κωνσταντινούπολη, η μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας, μπορεί να είναι περισσότερο γνωστή για τις γραφικές πλωτές οδούς και την ιστορική αρχιτεκτονική της, αλλά οι λάτρεις του χορού αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο τη μητρόπολη ως παγκόσμια πρωτεύουσα του τάνγκο.
Οι σχολές τάνγκο είναι διάσπαρτες τόσο στην ευρωπαϊκή όσο και στην ασιατική πλευρά της πόλης. Τις περισσότερες νύχτες, οι χορευτές μπορούν να επιλέξουν από ένα ευρύτερο φάσμα κοινωνικών χορών ή milongas από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη πόλη εκτός της Αργεντινής. Τα κλαμπ ταγκό είναι δημοφιλή στα τουρκικά πανεπιστήμια, ξεκινώντας νέους χορευτές. Τούρκοι τσαγκάρηδες και ράφτες καλύπτουν τη ζήτηση για εξειδικευμένα παπούτσια και ρούχα.
Το πάθος μεταξύ των Τούρκων χορευτών θυμίζει αυτό της πατρίδας του, την Αργεντινή, είπε ο Σεμπάστιαν Χιμένεθ, πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής του τάνγκο που έχει χορέψει σε όλο τον κόσμο.
«Ηγέτες και οπαδοί, ζουν το τάνγκο ως τρόπο ζωής», είπε για τους Τούρκους χορευτές. «Υπάρχει σεβασμός για την κουλτούρα του τάνγκο».
Ερωτηθείς να κατατάξει διεθνείς προορισμούς τάνγκο, ο κ. Χιμένεθ έβαλε την Κωνσταντινούπολη στην πρώτη πεντάδα, πίσω από το Μπουένος Άιρες και σε ανταγωνισμό με τη Ρώμη, τη Μόσχα και τη Σεούλ.
Ήταν στην Κωνσταντινούπολη αυτόν τον μήνα για Μαραθώνιος και Πρωτάθλημα Tango La Turcaένα τριήμερο φεστιβάλ που διοργανώνεται με την πόλη του Μπουένος Άιρες ως έναν τρόπο επέκτασης του τάνγκο παγκοσμίως.
Εκτός από τους κοινωνικούς χορούς και τα εργαστήρια, το αποκορύφωμα της εκδήλωσης ήταν ο διαγωνισμός, στον οποίο 54 χορευτές από την Τουρκία, τη Μεγάλη Βρετανία, την Ιταλία, το Βέλγιο, τη Ρωσία και αλλού διαγωνίστηκαν για βραβεία σε έξι κατηγορίες.
Δύο ζευγάρια θα κέρδιζαν το απόλυτο έπαθλο: ένα ταξίδι στο Μπουένος Άιρες για να διαγωνιστούν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Tango, το οποίο ξεκινά τον Αύγουστο.
Αυτή η προοπτική τράβηξε τον κύριο και την κυρία Buyukakincioglu στον διαγωνισμό, είπαν. Κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος πριν από πέντε χρόνια, μαγεύτηκαν τόσο πολύ από ένα ζευγάρι που χόρευε ταγκό δίπλα σε μια πισίνα που ηχογράφησαν τον χορό.
Τώρα, ανάμεσα στον κοινωνικό χορό, τη γυμναστική, τη μάθηση και την παρακολούθηση μαθημάτων, περνούν περίπου 30 ώρες την εβδομάδα στο ταγκό, εκτός από τη δουλειά του ως διευθυντής πληροφορικής και εκείνη ως δασκάλα τέχνης.
«Θέλουμε να ξεπεράσουμε τους εαυτούς μας», είπε η κ. Buyukakincioglu, 31 ετών, πριν από τον διαγωνισμό.
«Θέλουμε να πάμε στην Αργεντινή», είπε ο σύζυγός της, 33 ετών.
Έκαναν τον πρώτο γύρο με πνεύμα, χορεύοντας με κλειστά μάτια κατά τη διάρκεια ενός πιο αργού αριθμού και επιταχύνοντας τα βήματα και τις κλωτσιές τους για να ταιριάξουν με ένα τραγούδι up-tempo.
Μετά από αυτό, ανησύχησαν ότι τα νεύρα τους εμπόδιζαν τη ροή τους.
«Ήμασταν λίγο τεταμένοι, λίγο ενθουσιασμένοι», είπε ο κ. Buyukakincioglu.
«Αλλά έχουμε ελπίδες», πρόσθεσε η σύζυγός του καθώς περίμεναν να δουν αν είχαν φτάσει στον ημιτελικό.
Η ιστορία του τάνγκο στην Τουρκία συνδέεται με την ιστορία της χώρας.
Μετά τη δημιουργία της σύγχρονης Τουρκίας το 1923, ο ιδρυτής και πρώτος της Πρόεδρος, Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ, προσπάθησε να απομακρύνει τους Τούρκους από το οθωμανικό παρελθόν τους και προς αυτό που θεωρούσε ανώτερη ευρωπαϊκή κουλτούρα.
Ως μέρος της προσπάθειάς του να διαμορφώσει τη δυτική πολυπλοκότητα, άρχισε να χορεύει στην αίθουσα χορού και ανέπτυξε μια γεύση για το ταγκό. Σε πολλές σχολές τάνγκο της Κωνσταντινούπολης κρέμονται φωτογραφίες του ντυμένου όμορφα στην πίστα.
Μουσική τάνγκο έπαιζε στους τουρκικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς καθ’ όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα και οι ντόπιοι συνθέτες έγραψαν τη δική τους Μπαλάντες tango με τουρκικούς στίχους. Ένα κλασικό της Νότιας Αμερικής”Προς Κουμπαρσίτα», παιζόταν συνήθως για τον πρώτο χορό στους τουρκικούς γάμους.
Το σημερινό κύμα τάνγκο της Τουρκίας ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 και έκτοτε έχει μεγαλώσει καθώς οι σύλλογοι και τα σχολεία εξαπλώνονται. Οι περισσότεροι βρίσκονται σε γειτονιές που συνδέονται με το όραμα του κ. Ατατούρκ για μια κοσμική Τουρκία, όχι εκείνες που ευθυγραμμίζονται με την ισλαμιστική προοπτική του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Έμπειροι χορευτές και δάσκαλοι έχουν προτείνει διάφορους λόγους για την τουρκική συγγένεια με το ταγκό.
Οι Τούρκοι χορεύουν πολύ, σε γάμους και λαϊκούς χορούς, δίνοντας στους ανθρώπους μια γηγενή μουσικότητα, είπε ο Selcuk Atalay, καθηγητής τάνγκο της Κωνσταντινούπολης που διαγωνίζεται διεθνώς.
Μεγάλο μέρος της μουσικής της Τουρκίας ξεχειλίζει από νοσταλγία και λαχτάρα, παρόμοια με το βαθιά συναισθηματικό ταγκό.
Και οι Τούρκοι άντρες, που εκτιμούν τις περιστροφές της σάλσα και άλλους, πιο ατμούς χορούς, εκτιμούν τη διακόσμηση του ταγκό.
«Βρίσκουν το τάνγκο πιο φαλλοκρατικό και περισσότερο σύμφωνο με την τουρκική μουσική», είπε ο κ. Atalay. «Έτσι χορεύουν πολύ».
Διεθνώς, οι Τούρκοι άντρες χορευτές είναι γνωστοί για τη δύναμη του «abrazo» τους, κυριολεκτικά της «αγκαλιάς» που κρατά τους συντρόφους μαζί, είπε η Μαρία Τσιατσιάνη, χορεύτρια, χορογράφος και δασκάλα στο Λονδίνο.
Ήταν κριτής στον διαγωνισμό στην Κωνσταντινούπολη και είπε ότι η ίδια και οι συνάδελφοί της εκτιμούν μια ζεστή αγκαλιά.
«Ψάχνουμε για κάτι που να αισθάνεται καλά», είπε. «Θέλω να δω ένα ζευγάρι που με κάνει να σκέφτομαι: «Θέλω να χορέψω με αυτόν τον τύπο».
Ο κύριος και η κυρία Buyukakincioglu πήγαν στους ημιτελικούς σε τρεις κατηγορίες: Solo, στην οποία οι συμμετέχοντες δείχνουν την ικανότητά τους να χορεύουν με τυχαίους παρτενέρ. Stage Tango, μια χορογραφημένη παράσταση ζευγαριών. και Salon Tango, ένας αυτοσχέδιος χορός ζευγαριού.
Προκρίθηκαν στους τελικούς, που διεξήχθησαν σε μια λαμπερή αίθουσα όπερας στο κέντρο της Κωνσταντινούπολης.
Στους τελικούς, ήταν άνετα να χορεύουν με αγνώστους κατά τη διάρκεια του σόλο διαγωνισμού. Κατά τη διάρκεια του χορού στην αίθουσα χορού, τα σώματά τους έμοιαζαν να συγχωνεύονται, οι άκρες της μύτης τους φούντωσαν και εξερράγησαν με γρήγορα πλάγια βήματα και κλωτσιές όταν η μουσική επιτάχυνε.
Οι σκηνικές παραστάσεις ήταν οι πιο δραματικές, με πολύπλοκες χορογραφίες, ανελκυστήρες και στροβιλισμούς.
Ένα συγκρότημα τάνγκο από την Αργεντινή έπαιζε καθώς περίμεναν τα αποτελέσματα και η κυρία Buyukakincioglu είπε ότι πετούσε ως μέρος της ρουτίνας της όταν ο σύζυγός της έπρεπε να τη σηκώσει. Ωστόσο, ήταν περήφανη για την απόδοσή της.
«Είναι καταπληκτικό να είσαι στον τελικό και να είσαι σε μια σκηνή όπως αυτή», είπε.
Ο κ. Buyukakincioglu σκόραρε δεύτερος για σόλο ανδρών, κερδίζοντας ένα τρόπαιο. Όμως τα ταξίδια στο Μπουένος Άιρες πήγαν σε άλλα ζευγάρια, από τη Ρωσία και τη Μεγάλη Βρετανία.
Ο κ. Buyukakincioglu είπε ότι ήθελε αυτός και η σύζυγός του να κερδίσουν κάτι μαζί.
«Θέλουμε να πετύχουμε ως ζευγάρι», είπε.
Όπως πολλοί από τους Τούρκους χορευτές, η γυναίκα του απογοητεύτηκε που τα κορυφαία βραβεία δεν πήγαν στους Τούρκους.
«Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να δουλέψουμε σκληρότερα», είπε.