Ο δήμαρχος του Σικάγο Μπράντον Τζόνσον βλέπει τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’ ως ισχυρό παγκόσμιο σύμμαχο για την κοινωνική δικαιοσύνη, τη μετανάστευση και τις αποζημιώσεις μετά τη συνάντηση με τον γεννημένο στο Σικάγο Πάπα στο Βατικανό, λέγοντας ότι οι κοινές τους ρίζες και προτεραιότητες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αύξηση των προσπαθειών για την προστασία των ευάλωτων κοινοτήτων.
«Ως δήμαρχος του Σικάγο, δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο χαρούμενοι και περήφανοι για αυτόν», είπε ο Τζόνσον στο Associated Press σε συνέντευξή του την Παρασκευή, μία ημέρα μετά τη συνάντηση με τον πάπα των ΗΠΑ σε ιδιωτικό ακροατήριο.
Ο δήμαρχος είπε ότι είναι ενθαρρυντικό να γνωρίζουμε ότι κάποιος από την πόλη του Σικάγο «μπορεί να μιλήσει για το σωστό» και να υπερασπιστεί «τους πιο ευάλωτους ανάμεσά μας».
Ο Τζόνσον, ο πρώτος προοδευτικός Δημοκρατικός που ηγήθηκε της τρίτης μεγαλύτερης πόλης της χώρας, οδήγησε μια αντιπροσωπεία περίπου 50 τοπικών αξιωματούχων στη Ρώμη, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης. Είναι κορυφαίος επικριτής του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και επαίνεσε την αντίθεση του Λέο στον πόλεμο του Ιράν και τις μεταναστευτικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ.
Ο Τζόνσον είπε ότι χρησιμοποίησε τη συνάντηση για να ευχαριστήσει τον Πάπα για το «θάρρος και τη δύναμή του και ιδιαίτερα την ηθική του στάση» και θεώρησε τη συνάντηση ως ένα μείγμα ηγεσίας των πολιτών και ηθικής εξουσίας.
Σημείωσε ότι η συνάντηση τόνισε την ευθυγράμμιση μεταξύ της πολιτικής ατζέντας του Σικάγο και της έμφασης του Πάπα στην κοινωνική δικαιοσύνη, ιδιαίτερα όσον αφορά την κληρονομιά της δουλείας και τη μεταχείριση των μεταναστών.
Ο Τζόνσον είπε ότι η συγγνώμη του Πάπα για τον ρόλο της Καθολικής Εκκλησίας στη δουλεία ενίσχυσε την ώθηση της κυβέρνησής του για αποζημιώσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης μιας ειδικής ομάδας για να εξετάσει τις μόνιμες επιπτώσεις στους μαύρους Αμερικανούς.
«Το γεγονός ότι ο Πάπας εξέδωσε μια πολύ σαφή δήλωση ζητώντας συγγνώμη για τον ρόλο της εκκλησίας στη δουλεία… είναι μια επιβεβαίωση του έργου που κάνουμε», είπε.
Ο Τζόνσον τόνισε ότι η επίσκεψη αντικατοπτρίζει μια προσπάθεια να τοποθετηθεί το Σικάγο στο πλαίσιο της ευρύτερης διεθνούς πίεσης για τα ανθρώπινα δικαιώματα, με την παγκόσμια επιρροή του Πάπα να δίνει βάρος στην ατζέντα της πολιτικής δικαιοσύνης, μετανάστευσης και αποζημιώσεων της πόλης και ενδεχομένως να επεκτείνει αυτό το μήνυμα πέρα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επικεντρωθείτε στους μετανάστες εν μέσω της καταστολής των ΗΠΑ
Η μετανάστευση ήταν επίσης κεντρικό στις συζητήσεις τους. Ο Τζόνσον είπε ότι ο Πάπας Λέο ρώτησε ευθέως για την κατάσταση στο Σικάγο στον απόηχο μιας ευρύτερης καταστολής της μετανάστευσης και απελάσεων στις ΗΠΑ.
«Ήθελε να καταλάβει τι πραγματικά συνέβαινε στο Σικάγο… και πώς αντιδρούσαμε», είπε ο Τζόνσον, προσθέτοντας ότι ο Πάπας γνώριζε «τη μαζική προσπάθεια απέλασης μεταναστών από την πόλη του Σικάγο και από ολόκληρη τη χώρα».
Ο Τζόνσον περιέγραψε την απάντηση της πόλης στους μετανάστες που αντιμετωπίζουν φόβο και αβεβαιότητα, συμπεριλαμβανομένων μέτρων ταχείας αντίδρασης για να διασφαλιστεί ότι οι οικογένειες μπορούν να φοιτήσουν στο σχολείο και να αποκτήσουν είδη πρώτης ανάγκης. Τόνισε επίσης τις εκτελεστικές ενέργειες που στοχεύουν στην προστασία των μεταναστών, λέγοντας ότι η προσέγγιση του Σικάγου έχει υιοθετηθεί από άλλες πόλεις.
Ο Τζόνσον θεώρησε τη συνάντηση ως την αρχή μιας ευρύτερης συνεργασίας μεταξύ της πόλης και του Βατικανού. «Συζητήσαμε πώς ο άμβωνας του και η πένα μου θα μπορούσαν να συνδυαστούν για να προστατεύσουν όλη την ανθρωπότητα», είπε, αναφερόμενος σε απογόνους σκλαβωμένων ανθρώπων και κοινότητες μεταναστών.
Ο δήμαρχος τόνισε επίσης το κοινό υπόβαθρο του Σικάγου, λέγοντας ότι η ιστορία του ακτιβισμού της πόλης την καθιστά “μοναδικά τοποθετημένη αυτή τη στιγμή”. Την Πέμπτη, χάρισε στον Λέο τα κλειδιά της πόλης και τον κάλεσε να γιορτάσει τη Λειτουργία στο Grant Park του Σικάγο για να σηματοδοτήσει την επίσκεψη.
Αυτή είναι τουλάχιστον η δεύτερη φορά που ο Λέο λαμβάνει επίσημη πρόσκληση να επισκεφθεί τις Ηνωμένες Πολιτείες. Λίγο αφότου ο Λέο έγινε πάπας τον περασμένο Μάιο, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Βανς τον κάλεσε.
