Ένα νέο ξέσπασμα εθνοτικών συγκρούσεων συγκλονίζει την πολιτεία Μανιπούρ της μακρινής ανατολικής Ινδίας. Φονικές ενέδρες, απαγωγές και πορείες διαμαρτυρίας συμβαίνουν σε μια χώρα όπου αυτή η βία έχει ήδη γίνει ρουτίνα.
Τις τελευταίες εβδομάδες, οι μάχες μεταξύ των λαών Meitei και Kuki έχουν μετατοπιστεί στην ανάπτυξη μιας τρίτης εθνοτικής ομάδας, των Nagas. Ο Kukis πολέμησε με τον Nagas στους λόφους της Manipur, σε διαμάχη για τα δικαιώματα διαμονής και τον έλεγχο της επικράτειας. Περισσότεροι από δώδεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων και τρεις ηγέτες της εκκλησίας Kuki που πυροβολήθηκαν σε ενέδρα στις 13 Μαΐου. Δεκάδες απήχθησαν.
Είναι το πιο βίαιο ξέσπασμα στην περιοχή από τον Μάιο του 2023, όταν οι συγκρούσεις μεταξύ των Κουκί και των Μεϊτέι σκότωσαν εκατοντάδες. Η κυβέρνηση της Ινδίας έστειλε παραστρατιωτικά στρατεύματα για να καταστείλουν τις μάχες, τις οποίες πέτυχαν κόβοντας το κράτος σε οδοντωτά μέρη.
Οι Meitei, που κατοικούν κυρίως στην πρωτεύουσα του κράτους, Imphal, και στις γύρω πεδιάδες, παραμένουν σε πόλεμο με τους Kuki, που ζουν κυρίως στους λόφους. Κάθε ομάδα έχει δημιουργήσει ασφαλείς περιοχές πίσω από τις γραμμές μάχης και δεκάδες χιλιάδες έχουν εκτοπιστεί. Συχνά κατηγορούν ο ένας τον άλλον για κρούσματα βίας.
Οι εθνικοί ηγέτες της Ινδίας δεν έχουν ακόμη σχολιάσει το τελευταίο στάδιο της σύγκρουσης στη Μανιπούρ. Ο Πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι επισκέφθηκε την πολιτεία τον περασμένο Σεπτέμβριο, κάνοντας στάση για λίγες ώρες. Η κυβέρνησή του τόνισε ότι οι περισσότερες δολοφονίες έγιναν τις πρώτες εβδομάδες της αναταραχής του 2023 – και ότι η ιστορία της Μανιπούρ έχει ήδη σημαδευτεί από παρόμοια περιστατικά.
Επισκεφθήκαμε την πολιτεία λίγο πριν οι Nagas παρασυρθούν στη βία. Τον Μάρτιο πήγαμε στη Μανιπούρ για να συναντήσουμε πολλές χιλιάδες Μανιπούρι που θεωρούν τους εαυτούς τους μια χαμένη φυλή του Ισραήλ, τους B’nei Menashe.
Πάνω και κάτω στον Εθνικό Αυτοκινητόδρομο 2 της Ινδίας προς τη Μανιπούρ, υπάρχουν αμέτρητα οδοφράγματα με ένοπλους φρουρούς, μεγάλες απαγορευμένες ζώνες ανάμεσα σε συρματοπλέγματα και συνεχής απειλή επίθεσης.
Δεκάδες χιλιάδες είχαν εγκατασταθεί σε ζωές που περιορίζονταν από τη σύγκρουση Μεϊτέι-Κούκι, με την κυβέρνηση να δίνει περίπου ένα δολάριο την ημέρα σε όσους έχουν εγγραφεί ως εσωτερικά εκτοπισμένοι. Οι αποθήκες τους γεμίζουν δημόσια κτίρια, χωρισμένα με κρεμαστά κλινοσκεπάσματα.
Ακόμη και πριν φύγουμε από το Δελχί, ήταν σαφές ότι οι γραμμές μάχης δεν μπορούσαν να παρακαμφθούν.
Όταν τηλεφωνήσαμε για να κλείσουμε ένα ξενοδοχείο στο Churachandpur, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Manipur, ο διευθυντής μας είπε ότι μπορεί να μην μπορέσουμε να φτάσουμε εκεί από το αεροδρόμιο στο Imphal. Ένας οδηγός Meitei δεν μπορεί να έρθει στο Churachandpur και ένας οδηγός Kuki δεν μπορεί να πάει στο Imphal χωρίς τον κίνδυνο να σκοτωθεί, μας είπε.
Βρήκαμε έναν Νεπαλέζο, εθνικά αλλοδαπός στην περιοχή. Στις 18 Μαρτίου, μας οδήγησε νότια από το Imphal μέσω του Bishnupur στην πλειοψηφία του Meitei, όπου είδαμε ένστολες δυνάμεις ασφαλείας και περάσαμε από πολλά σημεία ελέγχου, αλλά δεν μας σταμάτησαν.
Ακριβώς μετά το Bishnupur, χτυπήσαμε την κύρια ουδέτερη ζώνη που χωρίζει το Meiteis στο βορρά και το Kukis στο νότο. Το φράγμα, που δεν έχει επισημανθεί στους χάρτες, έχει διάμετρο σχεδόν δύο μίλια. Μια λωρίδα γης που υπόκειται σε βαριά περιπολία χωρίζεται από τουλάχιστον οκτώ επίσημα σημεία ελέγχου επανδρωμένα από βαριά ένοπλες δυνάμεις που απαντούν στην κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου του στρατού, των παραστρατιωτικών και της κρατικής αστυνομίας. Η είσοδος απαιτεί απόδειξη ταυτότητας και επιτακτικό λόγο. Ο Κούκης και ο Μεϊτέης δεν επιτρεπόταν να περάσουν.
Αν και όλη αυτή είναι η Ινδία, η νεκρή ζώνη λειτουργεί σαν ένα διεθνές σύνορο μεταξύ εχθρικών χωρών. Δεν είδαμε σχεδόν κανέναν να περνάει. Παρόμοιες αλλά λιγότερο στρατιωτικοποιημένες ζώνες χωρίζουν τις κεντρικές πεδιάδες της Μανιπούρ.
Σε όλη την πολιτεία, συναντήσαμε τον Kukis και τον Meiteis που ένιωσαν τη ζωή τους να καταστρέφεται από τον βάναυσο και αδυσώπητο διχασμό. Συνολικά, περίπου 60.000 Manipuris δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους, σύμφωνα με τα δημόσια αρχεία, και 10.000 σπίτια καταστράφηκαν ή καταστράφηκαν από την αναταραχή.
Στη συνέχεια, οι Marauding Meiteis διηύθυναν μια γυναικολογική κλινική στο Imphal, που διευθύνεται από τον Dr. Neiting Chagsam, έναν Kuki.
«Υποφέραμε τόσο πολύ τότε, που δεν αντέχω να μιλήσω γι’ αυτό», είπε από το σπαρτιατικό νέο της σπίτι στο Churachandpur, όπου ξεκίνησε μια στοιχειώδη κλινική. “Προσαρμόζομαι στη νέα μου ζωή. Δεν μιλάω με ανθρώπους στο Imphal τώρα. Το προσωπικό μου, ακόμη και οι ασθενείς μου στο Meitei θέλουν να επιστρέψω, αλλά δεν υπάρχει τρόπος να επιστρέψω.”
Είπε ότι σκέφτηκε μόνο «το 1 με 2 τοις εκατό από αυτούς υποφέρουν από μίσος». Αλλά αυτό είναι αρκετό, είπε, για να το καταστρέψει για τα υπόλοιπα, και «ακόμα και στην κοινότητά μας είναι το ίδιο».
«Νωρίτερα η βία θα συνέβαινε για μικρότερα χρονικά διαστήματα, όπως δύο ή τρεις ημέρες, και μετά θα επέστρεφε στο φυσιολογικό», είπε ο Lairenlakpam Singh, ένας δημοσιογράφος Meitei που έφυγε από το σπίτι του στο Moreh στα σύνορα με τη Μιανμάρ τον Μάιο του 2023 και κατέληξε σε έναν καταυλισμό ανακούφισης στο Imphal.
Ο κ. Singh, όπως και οι περισσότεροι Manipuris που συναντήσαμε, έμεινε έκπληκτος από τη συνεχιζόμενη βία, αλλά παρόλα αυτά περίμενε να επιστρέψει η ειρήνη. «Μια μέρα θα επιστρέψουμε στην πατρίδα μας», είπε.
Alex Travelley Η αναφορά συνέβαλε.
