Μια αυστραλιανή κοινότητα παραλιών μπερδεύτηκε -και αργότερα ενθουσιάστηκε- με την ανακάλυψη έξι σφαιρών με μεταλλική όψη που ξεβράστηκαν στην ακτή την περασμένη εβδομάδα.
Το μυστήριο και η μετέπειτα προσοχή, προκάλεσαν ένα σωρό περίεργα αστεία από κατοίκους και επιχειρήσεις της περιοχής. Ωστόσο, η Αυστραλιανή Διαστημική Υπηρεσία σταμάτησε τις εικασίες τη Δευτέρα, λέγοντας ότι οι σφαίρες φαινόταν να είναι θραύσματα πυραύλων που είχαν εισέλθει πρόσφατα στην ατμόσφαιρα από τροχιά.
Τα αντικείμενα βρέθηκαν στην παραλία Forrest στη βορειοανατολική πολιτεία Κουίνσλαντ το Σαββατοκύριακο, ανακοίνωσε η πολιτειακή πυροσβεστική υπηρεσία. Οι κάτοικοι τα περιέγραψαν ως δύο φορές το μέγεθος μιας μπάλας του μπάσκετ.
«Τα αντικείμενα που ανακτήθηκαν φαίνεται να είναι δοχεία πίεσης από διαστημικό όχημα», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Αυστραλιανή Διαστημική Υπηρεσία, προσθέτοντας ότι «συνάδουν με συντρίμμια από σώμα εξωγήινων πυραύλων».
Η υπηρεσία ανέφερε ότι είχε εντοπίσει την πιθανή πηγή των αντικειμένων, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, και ότι συνεργάζεται με τις διεθνείς αρχές για να επιβεβαιώσει το όχημα από το οποίο προήλθαν τα συντρίμμια.
Τα δοχεία πίεσης συνήθως αποθηκεύουν αέρια και υγρά απαραίτητα για τη διαδικασία εκτόξευσης διαστημικού σκάφους ή λειτουργίες ενώ βρίσκονται σε τροχιά, σύμφωνα με τη NASA. Τα περισσότερα διαστημικά σκουπίδια ή εξοπλισμός στο διάστημα που δεν λειτουργεί πλέον, καίγονται ενώ εισέρχονται ξανά στην ατμόσφαιρα. Πολλά από αυτά που το κάνουν πίσω στη Γη πέφτουν συχνά στον ωκεανό.
Η ανακάλυψη ενθουσίασε και στη συνέχεια διασκέδασε τους κατοίκους της παραλίας Forrest, η οποία έχει πληθυσμό περίπου 1.360 ατόμων. Ομάδες πυροσβεστικής και διάσωσης με στολές hazmat κατέβηκαν στην παραλία το Σαββατοκύριακο, ανέφερε η Australian Broadcasting Corporation αναφέρθηκεκαι τμήματα της προκυμαίας έκλεισαν ενώ τα αντικείμενα ασφαλίστηκαν και δοκιμάστηκαν.
Η Lisa Scobie, η ιδιοκτήτρια του Forrest Beach Takeaway, ενός εστιατορίου κοντά στο οποίο ανακαλύφθηκαν μερικά από τα αντικείμενα, είπε σε συνέντευξή του ότι το περιστατικό «προκάλεσε μεγάλη αναταραχή».
«Δεν συμβαίνουν πολλά εδώ, είναι ένα αρκετά ήσυχο, νυσταγμένο μέρος», είπε, προσθέτοντας ότι η αρχική σύγχυση της κοινότητας σχετικά με την ανακάλυψη γρήγορα μετατράπηκε σε ενθουσιασμό αφού κατέστη σαφές ότι δεν υπήρχε κίνδυνος.
«Γελάσαμε λίγο με τα πράγματα, υπήρχαν πολλά αστεία για το αν ήταν εξωγήινοι», είπε η κ. Scobie.
Η Εθνική Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης της Αυστραλίας δήλωσε ότι τα αντικείμενα δοκιμάστηκαν και κατέστησαν ασφαλή από ομάδες πυροσβεστικής και διάσωσης από την πολιτεία, συμπεριλαμβανομένων ειδικών επιστημονικών ομάδων. Τη Δευτέρα άνοιξαν και πάλι για το κοινό τμήματα της παραλίας που ήταν κλειστά ενώ ήταν σε εξέλιξη οι δοκιμές.
Αν και δεν υπάρχει προς το παρόν κίνδυνος για την τοπική κοινωνία, θα μπορούσαν να εμφανιστούν περισσότερα συντρίμμια στην περιοχή τις επόμενες ημέρες, ανέφερε η υπηρεσία διαχείρισης έκτακτης ανάγκης. Κατεύθυνε όποιον βρήκε περισσότερα τέτοια συντρίμμια στην Αυστραλιανή Διαστημική Υπηρεσία Δικτυακός τόποςπου προειδοποιεί το κοινό να μην χειρίζεται δυνητικά επικίνδυνα διαστημικά αντικείμενα και το προτρέπει να επικοινωνήσει με τις αρχές.
Αυτό απέχει πολύ από την πρώτη φορά που διαστημικά σκουπίδια ξεβράζονται – ή προσγειώνονται – στην Αυστραλία. Το 2022, ένα αντικείμενο στη νοτιοανατολική Αυστραλία που φαινόταν να είναι πάνω από εννέα πόδια ήταν πιθανόν μέρος ενός τμήματος στελέχους ενός διαστημικού σκάφους Dragon, σύμφωνα με το SpaceX και τη NASA.
Άλλα αξιοσημείωτα παραδείγματα που παρατίθενται από την Αυστραλιανή Διαστημική Υπηρεσία περιλαμβάνουν συντρίμμια από τον διαστημικό σταθμό Skylab, ο οποίος προσγειώθηκε στη Δυτική Αυστραλία το 1979.
Αλλά για τους κατοίκους του Forrest Beach, η κ. Scobie είπε, η τελευταία ανακάλυψη ήταν «κάτι που είναι εντελώς ασυνήθιστο».
Ορισμένες τοπικές επιχειρήσεις έχουν κερδίσει την προσοχή με διασκεδαστικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το σούπερ μάρκετ Forrest Beach χαριτολογώντας προέτρεψε τους κατοίκους να «κάνουν το έξυπνο πράγμα τώρα και να πανικοβληθούν την αγορά» μετά από αυτό που περιέγραψε ως συντριβή UFO.
Η κυρία Scobie είπε ότι το εστιατόριό της πουλάει ένα κουτί σνακ με θέμα τα διαστημικά σκουπίδια – μπουκιές ψαριών, καλαμάρια και πατάτες – που διαφημίζεται με μια φωτογραφία ενός εξωγήινου με ρούχα παραλίας.
Και πώς έφτασε αυτό το άρθρο;
«Ήταν πολύ, πολύ, πολύ δημοφιλές», είπε η κ. Scobie.
