Λονδίνο: Τα βρετανικά στρατεύματα επιβιβάστηκαν σε ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο στη Μάγχη στην πρώτη τους επιχείρηση για να καταλάβουν ένα πλοίο στη Μάγχη, έπεσαν στο κατάστρωμα του πλοίου και εισέβαλαν στις καμπίνες του σε μια επιδρομή πριν από την αυγή.
Οι Commando αναχαίτησαν το πλοίο στο σκοτάδι το πρωί της Κυριακής πέφτοντας στο κατάστρωμά του από ένα ελικόπτερο Chinook, υποστηριζόμενο από δύο πλοία του Βασιλικού Ναυτικού, ένα αεροπλάνο επιτήρησης και άλλα ελικόπτερα.
Η κίνηση ακολουθεί παρόμοιες επιχειρήσεις του γαλλικού ναυτικού, το οποίο κατέσχεσε τέσσερα ρωσικά τάνκερ πέρυσι για να διαταράξει το εμπόριο πετρελαίου που βοηθά τη Μόσχα να χρηματοδοτήσει τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας.
Πλάνα που κυκλοφόρησαν ώρες αργότερα έδειξαν κομάντο των Βασιλικών Πεζοναυτών να κινούνται στους ιδιωτικούς χώρους του πλοίου, το Smyrtos, για να πάρουν τον έλεγχο του πληρώματος του και να τους κατευθύνουν να το μεταφέρουν στη νότια ακτή της Αγγλίας.
«Κατά τη διάρκεια της νύχτας, Καταδρομείς των Βασιλικών Πεζοναυτών από το Βασιλικό Ναυτικό ενεπλάκησαν στην αναχαίτιση ενός σκάφους του Στόλου των Σκιών», δήλωσε ο Πρώτος Θαλάσσιος Λόρδος Γκουίν Τζένκινς, ο οποίος είναι επίσης ο Αρχηγός του Ναυτικού Επιτελείου.
«Η επιτυχία της αποστολής χάρη στις δεξιότητες, τη γενναιότητα και τον επαγγελματισμό των ανθρώπων μας».
Το υπουργείο Άμυνας εξέδωσε ανακοινώσεις και βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αμέσως μετά την εξάωρη επιχείρηση, ενώ ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ είπε ότι έστειλε μήνυμα στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και την κυβέρνησή του.
«Τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα, κατεύθυνσα τις δυνάμεις μας να αναχαιτίσουν ένα πετρελαιοφόρο σκιώδους στόλου που προσπαθούσε να περάσει από τη Μάγχη», είπε ο Στάρμερ στο X.
«Αυτή η επιτυχημένη επιχείρηση φέρνει άλλο ένα πλήγμα στη Ρωσία και υπενθυμίζει σε όσους τροφοδοτούν τον πόλεμο του Πούτιν στην Ουκρανία ότι δεν θα τους αφήσουμε να κρυφτούν».
Το Smyrtos, το οποίο φέρει σημαία Καμερούν αλλά έχει επιβληθεί κυρώσεις ως εξαγωγέας ρωσικού πετρελαίου, φορτώθηκε με 704.962 βαρέλια αργού από τον τερματικό σταθμό Ust-Luga κοντά στην Αγία Πετρούπολη. Η Marine News Service Lloyd’s List είπε ότι είχε προορισμό το ινδικό λιμάνι Sikka.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky ευχαρίστησε το Ηνωμένο Βασίλειο για την υποκλοπή.
«Ήταν η ύβρις της Ρωσίας, που τροφοδοτείται από τα υψηλά έσοδα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, που άνοιξε το δρόμο για αυτόν τον πόλεμο, και κάθε απόφαση των εταίρων που στερεί από τη Ρωσία χρήματα περιορίζει επίσης τον ίδιο τον πόλεμο», είπε.
Ο Ζελένσκι είπε επίσης ότι την περασμένη εβδομάδα η Ρωσία εκτόξευσε 1920 επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά της Ουκρανίας, καθώς και 1790 κατευθυνόμενες αεροπορικές βόμβες και 17 πυραύλους. Είπε ότι η Ουκρανία χρειάζεται περισσότερη αεροπορική αμυντική υποστήριξη από τη Δύση, καθώς και ισχυρότερες κυρώσεις στη Ρωσία.
Το γαλλικό ναυτικό αναχαίτισε ένα παρόμοιο τάνκερ, το Tagor, στον Ατλαντικό Ωκεανό περίπου 400 ναυτικά μίλια δυτικά της Βρετάνης νωρίτερα αυτό το μήνα, με υποστήριξη από ελικόπτερο του Βασιλικού Ναυτικού.
Ο Ταγκόρ σταμάτησε ενώ έπλεε από το ρωσικό λιμάνι του Μούρμανσκ υπό τη σημαία της Μαδαγασκάρης.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι είναι «απαράδεκτο» τα πλοία να παρακάμπτουν τις διεθνείς κυρώσεις, να παραβιάζουν το δίκαιο της θάλασσας και να χρηματοδοτούν τον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι η γαλλική υποκλοπή συνορεύει με τη «διεθνή πειρατεία» και είναι παράνομη.
Η βρετανική επιχείρηση ήρθε λίγες μέρες πριν οι παγκόσμιοι ηγέτες, συμπεριλαμβανομένων των Starmer και Macron, συναντηθούν στη σύνοδο κορυφής της G7 στη γαλλική πόλη Evian, στις όχθες της λίμνης της Γενεύης, όπου οι συνομιλίες αναμένεται να περιλαμβάνουν τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή και τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος πρόκειται να συμμετάσχει στη σύνοδο κορυφής της G7 από τη Δευτέρα έως την Τετάρτη, έχει κατηγορήσει επανειλημμένα τους Ευρωπαίους ηγέτες ότι επενδύουν ελάχιστα στην άμυνα και προσφέρουν πολύ λίγη υποστήριξη στις Ηνωμένες Πολιτείες στον πόλεμο με το Ιράν.
Ο Στάρμερ προετοιμάστηκε για τη σύνοδο κορυφής συναντώντας τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Takaichi Sanae στο Λονδίνο την Κυριακή. Η Βρετανία, η Ιταλία και η Ιαπωνία αναπτύσσουν από κοινού ένα υπερηχητικό μαχητικό αεροσκάφος stealth στο πλαίσιο αυτού που αποκαλούν Global Combat Air Program.
Ο Τραμπ αναμένεται να δειπνήσει με τον Μακρόν στο Παλάτι των Βερσαλλιών την Τετάρτη.
Η βρετανική κατάληψη του ρωσικού δεξαμενόπλοιου έρχεται επίσης σε μια περίοδο αυξημένων ανησυχιών για τη στρατιωτική ικανότητα της χώρας λόγω της διαίρεσης εντός της κυβέρνησης σχετικά με τις αμυντικές δαπάνες και του πλήρους μεγέθους που απαιτείται για μια μεγάλη αναμόρφωση της ασφάλειας.
Ο πρώην υπουργός Άμυνας John Healey άφησε τη θέση την Πέμπτη, σε μια ξαφνική κίνηση που τροφοδότησε τις συζητήσεις για μια επικείμενη ηγετική πρόκληση κατά του Starmer, και αυτό ακολούθησε ώρες αργότερα η παραίτηση του υπουργού Άμυνας Al Carns.
Ο Healey είπε ότι ο Starmer “δεν ήταν σε θέση” να επιτύχει μια συμφωνία για τη χρηματοδότηση της άμυνας στην κλίμακα που χρειαζόταν και είπε ότι η καγκελάριος Rachel Reeves ήταν “απρόθυμη” να δεσμεύσει τους απαραίτητους οικονομικούς πόρους.
Η παραίτηση ανέδειξε τη διάσπαση του υπουργικού συμβουλίου σχετικά με τις δαπάνες, όταν αρκετοί υπουργοί εμπόδισαν τις προσπάθειες εξεύρεσης οικονομιών στην πρόνοια ή άλλα προγράμματα για την εξεύρεση κεφαλαίων για την άμυνα.
Μια κυβερνητική ανασκόπηση στρατηγικής άμυνας ή SDR, που γράφτηκε από τρεις εξέχοντες εμπειρογνώμονες στον τομέα της άμυνας και των οικονομικών, καθόρισε σχέδια πέρυσι που θα απαιτούσαν 68 δισεκατομμύρια λίρες σε πρόσθετες δαπάνες για την άμυνα για μια δεκαετία.
Η Βρετανία δαπάνησε 60,2 δισεκατομμύρια λίρες για την άμυνα το οικονομικό έτος 2025 και φαινόταν σε καλό δρόμο για να το αυξήσει σε 73,5 δισεκατομμύρια λίρες μέχρι το 2029, αλλά ο Χίλι ξεκαθάρισε ότι χρειάζονταν περισσότερα και ότι οι συνάδελφοί του στο υπουργικό συμβούλιο είχαν απορρίψει τις ελπίδες του για μεγαλύτερες δαπάνες.
Ο στρατηγός Richard Barrons, ένας από τους συντάκτες της αναθεώρησης και πρώην διοικητής των βρετανικών κοινών δυνάμεων, είπε ότι η παραίτηση του Healey αποκάλυψε την αποτυχία της αρμόδιας κυβέρνησης.
“Ένα χρόνο μετά τη συμφωνία του SDR, η κυβέρνηση αποφάσισε να μην χρηματοδοτήσει πλήρως τη δική της αξιολόγηση. Με αυτόν τον τρόπο, όχι απλώς αποτυγχάνει να προχωρήσει, αλλά και ενεργά προς τα πίσω”, γράφει ο Barrons, τώρα ανώτερος σύμβουλος στο Chatham House.
“Η κυβέρνηση στην πραγματικότητα αποφάσισε να μην χρηματοδοτήσει την αμυντική αναθεώρηση που διέταξε και υποστήριξε επειδή προτιμούσε να ξοδέψει χρήματα αλλού. Αυτή είναι μια πολιτική επιλογή.”
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.