Ο αντιπρόεδρος JD Vance ξεκίνησε έναν κρίσιμο νέο γύρο ειρηνευτικών συνομιλιών με το Ιράν την Κυριακή, με στόχο μια θετική νότα. Όμως ο ορεινός χαρακτήρας των συνομιλιών δραματοποιήθηκε από το γεγονός ότι οι δύο πλευρές αντιμετώπισαν άμεσα εμπόδια σχετικά με την ανεπίλυτη σύγκρουση μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
Αυτό ώθησε τον Πρόεδρο Τραμπ να απειλήσει το Ιράν με νέους βομβαρδισμούς εάν δεν χαλιναγωγήσει την αντιπρόσωπό του, τη Χεζμπολάχ, την οποία κατηγόρησε ότι «προκαλούσε προβλήματα».
«Αν δεν το κάνουν», είπε για το Ιράν σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «θα τους χτυπήσουμε ξανά δυνατά».
Σε συνάντησή τους στην Ελβετία σε ένα μεγάλο θέρετρο σε μεγάλο υψόμετρο με θέα στη λίμνη Λουκέρνη, οι αντιπροσωπείες των ΗΠΑ και του Ιράν ήταν προφανώς εδώ για να επιδιώξουν μια συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Πρώτα όμως έπρεπε να αντιμετωπίσουν την κατάσταση στον Λίβανο, καθώς και με το αμφισβητούμενο καθεστώς του Στενού του Ορμούζ.
Το Ιράν ισχυρίζεται ότι οι ΗΠΑ παραβίασαν τη συμφωνία που υπέγραψε ο κ. Τραμπ την περασμένη εβδομάδα, αποτυγχάνοντας να σταματήσουν τις μάχες μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, παρά την ανακοίνωση κατάπαυσης του πυρός την Παρασκευή. Το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ, καμία από τις οποίες δεν υπέγραψε την προκαταρκτική συμφωνία, αντάλλαξαν πυρά το Σάββατο.
Το Sirmishing στον Λίβανο έχει ρίξει μια σκιά στο μεγαλύτερο βραχυπρόθεσμο μέρισμα της αρχικής συμφωνίας: το άνοιγμα του δρόμου. Το Ιράν δήλωσε το Σάββατο ότι έκλεισε την πλωτή οδό ως απάντηση στις συνεχιζόμενες μάχες. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είπε ότι η ναυτική κίνηση συνεχίζει να ρέει και ότι το Ιράν δεν ελέγχει το στενό.
Οι αντικρουόμενες απαιτήσεις υπογραμμίζουν την ευθραυστότητα της προκαταρκτικής συμφωνίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν και τον πολιτικό χαρακτήρα του έργου που αντιμετωπίζουν τώρα οι διαπραγματευτές τους. Όχι μόνο πρέπει να καταλάβουν πώς να αντιμετωπίσουν τις ενέργειες άλλων παικτών, όπως το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ, πρέπει επίσης να εμβαθύνουν στα εξαιρετικά τεχνικά ζητήματα του τρόπου μετακίνησης ή αραίωσης των αποθεμάτων εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν.
Ο κ. Βανς υποβάθμισε τον κίνδυνο του Λιβάνου.
«Έχουμε δει μεγάλη πρόοδο τις τελευταίες ημέρες για να διασφαλίσουμε ότι η κατάπαυση του πυρός στον Λίβανο θα τηρηθεί», είπε στους δημοσιογράφους πριν από την έναρξη της κύριας διαπραγματευτικής συνόδου. «Αυτά τα πράγματα είναι πάντα λίγο ακατάστατα».
Προσφέροντας αυτό που χαρακτήρισε ως «τενωμένο χέρι» στον ιρανικό λαό, ο κ. Βανς είπε ότι οι διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν τη σχέση του Ιράν με τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από σχεδόν μισό αιώνα εχθρότητας.
«Εάν η ηγεσία σας είναι πρόθυμη να εγκαταλείψει έναν παράγοντα περιφερειακής αστάθειας, εάν είναι πρόθυμη να εγκαταλείψει τις μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες για πυρηνικά όπλα, τότε οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πρόθυμες να μεταμορφώσουν ριζικά τη σχέση μας με αυτή τη χώρα», εξήγησε ο κ. Βανς.
Σε μια καταιγίδα αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αναφορών σε κρατικά ΜΜΕ, Ιρανοί αξιωματούχοι τόνισαν ότι ο κύριος στόχος τους σε αυτόν τον γύρο συναντήσεων ήταν να διασφαλίσουν την κατάπαυση του πυρός στον Λίβανο. Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Esmail Baghaei, δημοσίευσε ότι το Ιράν θέλει επίσης να συζητήσει μέτρα για την απελευθέρωση των εξαγωγών πετρελαίου του και την απελευθέρωση των παγωμένων περιουσιακών στοιχείων του που περιλαμβάνονται στη συμφωνία πλαίσιο.
Για τον κ. Βανς, το πολιτικό διακύβευμα στις διαπραγματεύσεις είναι υψηλό. Οι προηγούμενες επιφυλάξεις του κατά της πλήρους στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν είναι γνωστές και, ως αρχηγός της αμερικανικής αντιπροσωπείας στην Ελβετία, έχει γίνει πλέον το δημόσιο πρόσωπο της διπλωματίας για την κυβέρνηση Τραμπ. κ.
«Αν λειτουργήσει, θα πάρω τα εύσημα», είπε χαρούμενος ο κ. Τραμπ στο τέλος μιας συνόδου κορυφής της Ομάδας των 7 στο Évian-les-Bains της Γαλλίας, την περασμένη εβδομάδα. «Αν δεν βγει, θα κατηγορήσω τον JD».
Ο κ. Βανς είπε στους δημοσιογράφους πριν φύγει από την Κοινή Βάση Άντριους στο Μέριλαντ το βράδυ του Σαββάτου ότι σχεδίαζε να μείνει στην Ελβετία μόνο για μία ή δύο μέρες. Μαζί του ήταν ο Στιβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ, οι ειδικοί απεσταλμένοι του κ. Τραμπ, που είχαν ταξιδέψει στη Λουκέρνη πριν από αυτόν.
Ώρες πριν φτάσει ο κ. Βανς, η διαπραγματευτική ομάδα του Ιράν προσγειώθηκε στην Ελβετία. Επικεφαλής της είναι ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, στρατηγός Mohammad Bagher Ghalibaf, επικεφαλής διαπραγματευτής στις τελευταίες συνομιλίες, και ο υπουργός Εξωτερικών, Abbas Araghchi, βετεράνος των πυρηνικών διαπραγματεύσεων κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα.
Η ατζέντα του Ιράν για αυτή τη σύνοδο είναι εσκεμμένα λιγότερο φιλόδοξη από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με διπλωμάτες και αναλυτές. Κάποιοι είπαν ότι δεν ήταν καν σαφές ότι ήταν έτοιμοι να συμμετάσχουν σε ουσιαστικές συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
«Οι διαπραγματεύσεις πετυχαίνουν όταν υπάρχει κοινός επείγων», δήλωσε ο Aaron David Miller, ανώτερος συνεργάτης στο Carnegie Endowment for International Peace, ο οποίος έχει εργαστεί ως ειρηνευτικός διαπραγματευτής στη Μέση Ανατολή. «Το Ιράν δεν βιάζεται».
Οι διαπραγματευτές του Ιράν, είπε ο κ. Μίλερ, είχαν ήδη επιτύχει τρεις σημαντικούς στόχους χωρίς να κάνουν σημαντική παραχώρηση: τερματισμό των αμερικανικών και ισραηλινών στρατιωτικών επιθέσεων στη χώρα τους, άρση των κυρώσεων στο ιρανικό πετρέλαιο και άρση του αποκλεισμού των ΗΠΑ στα στενά του Ορμούζ.
«Βρίσκονται στην Ελβετία για να δουν αν δεν μπορούν να ξεπεράσουν τον Λίβανο – για να προστατεύσουν τη Χεζμπολάχ, τον πληρεξούσιό τους δισεκατομμυρίων δολαρίων και ίσως να προκαλέσουν ρήξη μεταξύ Τραμπ και Νετανιάχου», είπε ο κ. Μίλερ, προσθέτοντας, «και ίσως για να δουν τι πρέπει να κάνουν για να πείσουν τον Τραμπ να ξεπαγώσει ορισμένα περιουσιακά στοιχεία».
Λέο Σαντς στο Pranav Baskar Η αναφορά συνέβαλε.