Ο επικεφαλής της Εθνικής Διοίκησης Πυρηνικής Ασφάλειας είπε ότι το Υπουργείο Ενέργειας εργάζεται επειγόντως για την ενίσχυση των δυνατοτήτων πυρηνικών όπλων των ΗΠΑ καθώς εντείνονται οι δίδυμες απειλές Κίνας και Ρωσίας.
Ο Μπράντον Ουίλιαμς, πρώην υποβρύχιος πυρηνικών πυραύλων και νυν διευθυντής της Εθνικής Διοίκησης Πυρηνικής Ασφάλειας, δήλωσε επίσης σε δημόσια σχόλια ότι υποστηρίζει τις προσπάθειες του οργανισμού να δημιουργήσει πυρηνικές κεφαλές χαμηλής απόδοσης και είναι έτοιμος να συνεχίσει τις υπόγειες πυρηνικές δοκιμές εάν ο πρόεδρος Τραμπ διατάξει έκρηξη.
Όσον αφορά την Κίνα, ο Ουίλιαμς είπε σε πρόσφατη διάσκεψη στο Ινστιτούτο Χάντσον ότι ο κινεζικός στρατός αναπτύσσει με ταχείς ρυθμούς πυρηνικά όπλα και συστήματα παράδοσης πυραύλων.
«Η Κίνα παράγει επειγόντως όπλα και επεκτείνει γρήγορα την επιχείρηση πυρηνικών της όπλων», είπε σε ένα ελάχιστα γνωστό αλλά σημαντικό σχόλιο στις 18 Ιουνίου. «Έχει μόνο μία πρόθεση».
Το σχέδιο επέκτασης περιλαμβάνει την κατασκευή εκατοντάδων νέων χερσαίων σιλό διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων στη δυτική έρημο της Κίνας, καθώς και δοκιμή και ανάπτυξη νέων βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύονται από υποβρύχια, είπε.
«Επεκτείνουν γρήγορα όλες αυτές τις δυνατότητες», είπε ο κ. Ουίλιαμς. “Μαντέψτε σε τι είναι καλοί οι Κινέζοι; Κατασκευή. Μαντέψτε τι φτιάχνουν; Κατασκευάζουν πυρηνικά όπλα με ανησυχητικό ρυθμό.”
Το απόθεμα κεφαλών της Κίνας έχει αυξηθεί από περίπου 250 πριν από μερικά χρόνια σε περισσότερες από 600 σήμερα και αναμένεται να αυξηθεί σε περίπου 1.500 κεφαλές τα επόμενα χρόνια. Το Πεκίνο δεν σχεδιάζει να συμμετάσχει στις συνομιλίες για τη μείωση των όπλων και δεν έχει αποκαλύψει πότε θα τερματίσει τη στρατιωτική του συσσώρευση.
Ο Ουίλιαμς προειδοποίησε ότι η ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να αποτρέψουν την πυρηνική σύγκρουση ήταν υπό πίεση από την ταχεία επέκταση της στρατηγικής ισχύος από την Κίνα και τη Ρωσία.
Είπε ότι το πρόβλημα είναι παρόμοιο με τη φυσική ιδέα που είναι γνωστή ως «πρόβλημα των τριών σωμάτων», στην οποία τρία αντικείμενα σχετικά ίσης μάζας σε βαρυτικές τροχιές μπορούν να δημιουργήσουν χάος.
Η στρατηγική αποτροπή στο παρελθόν ήταν πιο σταθερή και βασιζόταν στην αρχή της αμοιβαία εξασφαλισμένης πυρηνικής καταστροφής μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης και αργότερα της Ρωσίας.
Η αύξηση των σημαντικών πυρηνικών απειλών από την Κίνα απαιτεί από τον στρατό των ΗΠΑ να αυξήσει τα όπλα και τους στόχους του για να αποτρέψει την επίθεση.
«Δεν νομίζω ότι πρέπει να είναι έτσι, αλλά αυτός είναι ο λόγος που έχουμε τόσο επείγουσα ανάγκη σήμερα», είπε ο κ. Ουίλιαμς.
Οι πυρηνικές δυνάμεις των ΗΠΑ υποβάλλονται σε μια προσπάθεια εκσυγχρονισμού πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για να αντικαταστήσουν τα απαρχαιωμένα συστήματα με νέους πυραύλους ξηράς, νέα πυραυλικά υποβρύχια και νέα στρατηγικά βομβαρδιστικά.
Τα προγράμματα για τον νέο διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο Sentinel και το υποβρύχιο πυρηνικών πυραύλων κλάσης Columbia, που έχουν σχεδιαστεί για να αντικαταστήσουν τους παλιούς πυραύλους Minuteman III, έχουν καθυστερήσει και υπερβαίνουν τον προϋπολογισμό. Το στρατηγικό βομβαρδιστικό B-21 είναι σε μεγάλο βαθμό εντός του χρονοδιαγράμματος και εντός του προϋπολογισμού, με το πρώτο βομβαρδιστικό να έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί το επόμενο έτος.
Ο Ουίλιαμς, ο οποίος ταξίδεψε στην πλατεία Τιενανμέν του Πεκίνου το 1989, έναν μήνα αφότου τα κινεζικά στρατεύματα σφαγίασαν εκατοντάδες ή και χιλιάδες άοπλους διαδηλωτές υπέρ της δημοκρατίας, προειδοποίησε να μην υποτιμηθούν οι κομμουνιστές ηγέτες της Κίνας.
«Δεν έχω αυταπάτες για το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και δεν πρέπει να έχετε αυταπάτες», είπε, σημειώνοντας ότι μετά από αυτή την εμπειρία σπούδασε πυρηνική αποτροπή στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και αργότερα εντάχθηκε στο πυρηνικό πρόγραμμα του Πολεμικού Ναυτικού. Τελικά υπηρέτησε σε έξι στρατηγικές περιπολίες υποβρυχίων σε ένα υποβρύχιο βαλλιστικών πυραύλων κατηγορίας Οχάιο εξοπλισμένο με πυρηνικούς πυραύλους Trident.
Η πυρηνική απειλή της Ρωσίας έχει επίσης ενταθεί, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης απειλής της Μόσχας να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα κατά της Ουκρανίας.
Είπε ότι η Μόσχα αναπτύσσει επίσης νέα στρατηγικά όπλα, όπως ένα υποβρύχιο drone με πυρηνικό άκρο μεγατόνων που ονομάζεται “Poseidon” και έναν πυρηνικό πύραυλο κρουζ με πυρηνική κεφαλή που ονομάζεται “Skyfall”.
Ο Ουίλιαμς είπε ότι το Ιράν επίσης επιδιώκει κρυφά να γίνει κράτος πυρηνικών όπλων πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ αναλάβουν στρατιωτική δράση.
Μέχρι πρόσφατα, η Τεχεράνη επιδίωκε ένα τεράστιο πρόγραμμα παραγωγής πυρηνικών όπλων παρόμοιο με το Σχέδιο Μανχάταν της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Είπε ότι το ιρανικό έργο περιλαμβάνει χιλιάδες τεχνικούς και μεγάλης κλίμακας δραστηριότητες εμπλουτισμού ουρανίου.
Ο Ουίλιαμς είπε ότι η Βόρεια Κορέα επεκτείνει επίσης τις δραστηριότητες εμπλουτισμού ουρανίου για να επεκτείνει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της.
Η νέα στρατηγική πυρηνικής αποτροπής των ΗΠΑ είναι ριζικά διαφορετική από το σχέδιο αμοιβαίας καταστροφής της εποχής του Ψυχρού Πολέμου. Αντίθετα, είπε ο Γουίλιαμς, τα πυρηνικά όπλα χρησιμοποιούνται για να αποτρέψουν τους αντιπάλους από το να λάβουν οποιεσδήποτε ενέργειες που θα μπορούσαν να κλιμακωθούν σε πυρηνική σύγκρουση και για να αποτρέψουν την πρώτη τους χρήση κατά τη διάρκεια πολέμου ή κρίσης.
Δηλώσεις και ενέργειες από την Κίνα και τη Ρωσία δείχνουν ότι και οι δύο στρατιώτες πιστεύουν ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν μικρό αριθμό θεατρικών ή τακτικών πυρηνικών όπλων για να προσπαθήσουν να εκφοβίσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτή η απειλή είναι «σημαντικά αποσταθεροποιητική», επομένως ο στρατός των ΗΠΑ θα πρέπει να είναι εξοπλισμένος με μικρότερα πυρηνικά όπλα χαμηλότερης απόδοσης για να «τα αντιμετωπίσει επί ίσοις όροις».
Η τρέχουσα νομοθεσία αδειοδότησης του Κογκρέσου θα παρέχει χρηματοδότηση για την υποστήριξη πυρηνικών πυραύλων κρουζ χαμηλής απόδοσης από τη θάλασσα.
Ο επικεφαλής της Εθνικής Διοίκησης Πυρηνικής Ασφάλειας περιέγραψε δύο πιθανές πυρηνικές επιθέσεις μικρής κλίμακας από τη Ρωσία και την Κίνα. Ο Ουίλιαμς είπε ότι η Μόσχα μπορεί να εξαπολύσει πυρηνική επίθεση κατά των ουκρανικών στρατευμάτων που κατέχουν την περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας και η Κίνα μπορεί επίσης να εξαπολύσει τακτική πυρηνική επίθεση κατά της Ιαπωνίας.
“Ίσως στοχοποιήσουν μια ιαπωνική φρεγάτα στη θάλασσα. Χωρίς τηλεοπτικές κάμερες. Όχι κτίρια που καίγονται. Όχι μητέρες που κρατούν μωρά όπως στα πλάνα της Χιροσίμα”, είπε.
«Ωστόσο, έχουν δηλώσει την προθυμία τους να χρησιμοποιήσουν και να ξεπεράσουν το πυρηνικό κατώφλι», είπε για τους Κινέζους.
“Θα εκκενώσουμε το Γκουάμ; Θα εγκαταλείψουμε την πρώτη αλυσίδα νησιών. Θα εγκαταλείψουμε οποιεσδήποτε γνωστές δεσμεύσεις για την Ταϊβάν; Τι θα κάνουμε εάν περάσουν αυτό το όριο; Για μένα, αυτός είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος”, είπε ο Ουίλιαμς.