Το 1946, η Ελίζαμπεθ αρραβωνιάστηκε τον υπολοχαγό Philip Mountbatten – αργότερα Πρίγκιπας Φίλιπποςο δούκας του Εδιμβούργου. Όμως ο πατέρας της ζήτησε να μην δημοσιοποιηθεί η είδηση του αρραβώνα της μετά τα 21 της χρόνια.
Για τα γενέθλιά της, εκφώνησε μια ομιλία κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στη Νότια Αφρική που μεταδόθηκε από το ραδιόφωνο σε όλη την Κοινοπολιτεία. «Δηλώνω ενώπιον όλων σας ότι ολόκληρη η ζωή μου, είτε μεγάλη είτε σύντομη, είναι αφιερωμένη στην υπηρεσία σας και στην υπηρεσία της μεγάλης αυτοκρατορικής μας οικογένειας στην οποία ανήκουμε όλοι», είπε.
Το ζευγάρι παντρεύτηκε σε μια σχετικά απλή τελετή στο Αβαείο του Γουέστμινστερ στις 20 Νοεμβρίου 1947. Η Ελισάβετ έπρεπε να μαζέψει κουπόνια ρούχων για το φόρεμά της, καθώς η Βρετανία ακόμη αναρρώνει από τον πόλεμο.
Απέκτησαν το πρώτο τους παιδί, και τον κληρονόμο της Ελισάβετ, τον Κάρολο – τον μελλοντικό πρίγκιπα της Ουαλίας – στις 14 Νοεμβρίου 1948 στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Το δεύτερο παιδί τους, η Anne, γεννήθηκε το 1950.
Ενώ ο Φίλιππος βρισκόταν στη Μάλτα για ναυτική υπηρεσία, η πριγκίπισσα Ελισάβετ τον επισκέφτηκε τέσσερις φορές. Ωστόσο, αφού ο King George διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα το 1951 και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση αφαιρέστε μέρος από τον πνεύμονά του, η Ελισάβετ έπρεπε να αναλάβει όλο και περισσότερα βασιλικά καθήκοντα.
Στις 6 Φεβρουαρίου 1952, ενώ βρισκόταν σε μια επίσκεψη στην αγροτική Κένυα, η Ελισάβετ έλαβε είδηση από τον σύζυγό της ότι ο πατέρας της είχε πεθάνει, σηματοδοτώντας την άνοδό της στον θρόνο. Η περιοδεία της εγκαταλείφθηκε και η νεαρή γυναίκα που πέταξε ως πριγκίπισσα στην Ανατολική Αφρική είναι βασίλισσα πίσω στη Βρετανία.
