Την τελευταία φορά που οι ηγέτες των πλουσιότερων χωρών του κόσμου συγκεντρώθηκαν τον Ιούνιο του 2003 στο Évian-les-Bains της Γαλλίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν μόλις εισβάλει στο Ιράκ λόγω των έντονων αντιρρήσεων της Γαλλίας και της Γερμανίας. Ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους δέχθηκε ψυχρές χειραψίες, αλλά αυτός και οι άλλοι ηγέτες εργάστηκαν για να διατηρήσουν τον καπλαμά των ομοϊδεατών χωρών που ενώνονται για να αντιμετωπίσουν τους κινδύνους ενός ταραγμένου κόσμου.
Είκοσι τρία χρόνια αργότερα, καθώς οι ηγέτες συγκεντρώνονται στην ίδια πόλη εν μέσω ενός άλλου αμερικανικού πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο καπλαμάς έχει αφαιρεθεί.
Όταν ο Πρόεδρος Τραμπ φτάσει στο Évian, μια αλπική λουτρόπολη στις νότιες όχθες της λίμνης της Γενεύης, τη Δευτέρα το απόγευμα, θα τον υποδεχτούν Ευρωπαίοι ηγέτες που δεν βλέπουν πλέον τις Ηνωμένες Πολιτείες ως εταίρους σε βασικά ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή και η ασφάλεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θεωρούν τις Ηνωμένες Πολιτείες ως απειλή, μετά τις αποσταθεροποιητικές επιθέσεις του κ. Τραμπ στο Ιράν, οι οποίες έχουν αναστατώσει την παγκόσμια οικονομία, την περιφρόνησή του για το ΝΑΤΟ και τις απειλές του να καταλάβει τη Γροιλανδία.
«Από την αρχή της δεύτερης θητείας του Τραμπ, μέχρι τη Γροιλανδία, ο εμπειρικός κανόνας για τους συμμάχους της Αμερικής ήταν: «Ας δαγκώσουμε τη γλώσσα μας και ας είμαστε ευγενικοί με τον Τραμπ», δήλωσε ο Τσαρλς Α. Κουπτσάν, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν. «Η Γροιλανδία και το Ιράν είναι μια διπλή σύγκρουση όπου οι σύμμαχοι λένε τώρα: «Θα συνεργαστούμε με τον Τραμπ όπου είναι δυνατόν, αλλά πρέπει να λέμε όχι όταν είναι απαραίτητο».
Ωστόσο, η διάσπαση για τον πόλεμο στο Ιράκ το 2003, ο κ. Kupchan είπε ότι δεν έσπασε τα θεμέλια του ΝΑΤΟ ή άλλων πολυμερών θεσμών όπως η Ομάδα των 7.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι ηγέτες δεν προσπαθούν να βρουν κοινό έδαφος. Στην Ουκρανία και το Ιράν, οι πόλεμοι συνεχίζονται. Ο παγκόσμιος ενεργειακός εφοδιασμός διαταράσσεται από το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν. Οι ανησυχίες σχετικά με το πώς η τεχνητή νοημοσύνη θα αυξήσει το εργατικό δυναμικό προκαλούν εκκλήσεις για κυβερνητικές ρυθμίσεις.
Αλλά η διάσπαση σημαίνει ότι οι στόχοι της Γαλλίας για τη συνάντηση είναι αναγκαστικά λιγότερο φιλόδοξοι από ό,τι σε προηγούμενες τέτοιες συγκεντρώσεις. Για τον οικοδεσπότη, τον Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, η μεγαλύτερη πρόκληση θα είναι προσωπική: να πείσει τον κ. Τραμπ να μην διασώσει νωρίς, όπως έκανε από τις προηγούμενες συνόδους κορυφής της Ομάδας των 7.
Ο Μακρόν σημείωσε πρόοδο σε αυτό το σημείο προσκαλώντας τον Τραμπ να δειπνήσει μαζί του στις Βερσαλλίες, το πολυτελές θερινό παλάτι των γαλλικών βασιλιάδων, την Τετάρτη μετά το τέλος της συνάντησης. Το δείπνο θα γιορτάσει την 250η επέτειο της αμερικανικής ανεξαρτησίας, η οποία, σημείωσαν Γάλλοι αξιωματούχοι, υπογράφηκε σε μια συνθήκη που υπογράφηκε στις Βερσαλλίες το 1783.
Ο Jeremy Shapiro, διευθυντής του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, μιας ερευνητικής ομάδας με γραφεία στο Βερολίνο και το Λονδίνο, δήλωσε: «Η συνταγή για αυτή τη σύνοδο κορυφής, όπως και για κάθε σύνοδο κορυφής με τον Τραμπ, δεν είναι να ανατινάξουμε και να προτείνουμε ότι όλα είναι εντάξει, κάτι που κανείς τους δεν πιστεύει πια».
Το υδραυλικό στυλ του κ. Τραμπ έχει κάνει εδώ και καιρό απρόβλεπτες αυτές τις συναντήσεις. Περιόρισε την παρουσία του σε δύο ομάδες των 7 συναντήσεων που φιλοξένησε ο Καναδάς, το 2018 και το 2025. Όμως ο κ. Shapiro είπε ότι το ρήγμα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους βαθύνθηκε μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, τον οποίο ξεκίνησε ο κ. Τραμπ χωρίς να συμβουλευτεί τους ηγέτες της Ευρώπης, και ιδιαίτερα μετά τις απειλές του να καταλάβει τη Γροιλανδία.
Όσον αφορά το ζήτημα της ασφάλειας που απασχολεί περισσότερο τους ηγέτες της Ευρώπης, την Ουκρανία, ο κ. Τραμπ δείχνει ελάχιστο ενδιαφέρον για την εκ νέου συμμετοχή στις ειρηνευτικές συνομιλίες. Για το Ιράν, το θέμα που απασχόλησε περισσότερο τον κ. Τραμπ, οι ηγέτες της Ομάδας των 7 αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στην πολεμική προσπάθεια, προκαλώντας πικρές αρνήσεις από τον Αμερικανό πρόεδρο.
Μέρος του προβλήματος για τους ηγέτες της Ευρώπης είναι ότι το βιτριόλι του κ. Τραμπ προς την Ευρώπη έχει καταστήσει δυσκολότερη την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο πρόεδρος έχει γίνει τόσο αντιδημοφιλής μεταξύ των Ευρωπαίων που ακόμη και πολιτικοί σύμμαχοι, όπως ο πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι, απομακρύνονται από αυτόν.
«Ο Τραμπ έχει κάνει τα πάντα τόσο τοξικά», είπε ο κ. Shapiro. «Οι ηγέτες στην Ευρώπη λένε: «Είναι τόσο δύσκολο να βοηθήσεις τις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή τους φέρθηκε τόσο άσχημα».
Αλλά οι ηγέτες της Ομάδας των 7 αποκλίνουν σχετικά με το πόσο μακριά πρέπει να απομακρυνθούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, διαφορές που αντικατοπτρίζουν την ιστορία και τη γεωγραφία. Η Γερμανία και η Ιαπωνία είναι πιο κοντά σε απειλητικούς γείτονες – Ρωσία και Κίνα – παρά ο Καναδάς. Οι αναλυτές είπαν ότι αυτό θα επιτρέψει στον Καναδό πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ να μιλήσει πιο ελεύθερα από τους Γερμανούς και Ιάπωνες ομολόγους του για οριστική διάσπαση από την Ουάσιγκτον.
Η Γαλλία έχει ιστορικά χαράξει μια πιο ανεξάρτητη πορεία προς τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Βρετανία. Ο Μακρόν άρχισε να ζητά από την Ευρώπη να ασκήσει «στρατηγική αυτονομία» στην πρώτη θητεία του Τραμπ. Μέχρι πρόσφατα, ο Βρετανός πρωθυπουργός, Keir Starmer, τόνισε την ανάγκη συγχρονισμού με την Ουάσιγκτον σε σημαντικά ζητήματα ασφάλειας.
Αλλά και αυτό αλλάζει. Το Λονδίνο αρνήθηκε να επιτρέψει σε αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη να χρησιμοποιήσουν τις βρετανικές αεροπορικές βάσεις για επιθετικές επιχειρήσεις στο Ιράν, αν και επιτρέπει στα αμερικανικά αεροσκάφη να πετούν για αυτό που περιγράφει ως «αμυντικό». Ορισμένοι Βρετανοί εξοργίστηκαν όταν ο αντιπρόεδρος JD Vance έβαλε μπρος σε εσωτερικά ζητήματα, όπως το μαχαίρι του Henry Nowak, ενός 18χρονου φοιτητή, τον οποίο κατηγόρησε την «πολιτική του μίσους προς τον εαυτό και τη μαζική εισβολή μεταναστών».
«Ο Τραμπ ασκεί εξωτερική πολιτική, όχι εξωτερική πολιτική», είπε ο Μπεν Τζούντα, ο οποίος συμβούλευε τον Ντέιβιντ Λάμι όταν ήταν υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας και τώρα είναι επισκέπτης συνεργάτης στο Chatham House, μια δεξαμενή σκέψης στο Λονδίνο. «Σε πολιτικό επίπεδο, είναι πολύ σαφές ότι η Βρετανία έχει πρόβλημα με την Αμερική».
Ο κ. Μακρόν έχει προγραμματίσει επί του παρόντος γεύματα και δείπνα για ηγέτες και προσκεκλημένους, μεταξύ των οποίων ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky της Ουκρανίας και ο Πρόεδρος Abdel Fattah el-Sisi της Αιγύπτου. Όμως οι Γάλλοι αξιωματούχοι δεν μπορούν να προβλέψουν τι ρόλο θα παίξει ο κ. Τραμπ.
Οι Γάλλοι θέλουν επίσης να επικεντρωθούν στις οικονομικές ανισορροπίες μεταξύ Κίνας και Δύσης. Ο κ. Τραμπ, ο οποίος μόλις επέστρεψε από μια συνάντηση με τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο, θα ήταν σε καλή θέση να ηγηθεί μιας συζήτησης για το θέμα. Ωστόσο, Γάλλοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν ήταν σίγουροι τι να κάνουν με την πολιτική του Τραμπ για την Κίνα.
Σύμφωνα με τον κ. Shapiro, «αυτό που θα ήθελαν να κάνουν είναι να βάλουν τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα δωμάτιο και να ξεκαθαρίσουν ορισμένα ζητήματα». Αντίθετα, πρόσθεσε, μισοαστεία, «Έξι από αυτούς θα δικαιολογηθούν και θα πάνε τουαλέτα».
Τότε είπε: «Θα κάνουν αυτές τις συζητήσεις».