Οι ρωσικές επιθέσεις βαλλιστικών πυραύλων κατά της Ουκρανίας έχουν αυξηθεί σε ισχύ και μέγεθος τις τελευταίες εβδομάδες καθώς οι Ρώσοι στρατιωτικοί σχεδιαστές εκμεταλλεύονται μια από τις μεγαλύτερες αδυναμίες της Ουκρανίας: ο ουκρανικός στρατός δεν έχει αρκετούς αναχαιτιστές πυραύλων Patriot για να συμβαδίσει με το μπαράζ.
Οι μονάδες αεράμυνας σε όλη τη χώρα αντιμετωπίζουν αδύνατους υπολογισμούς. Το Salvos μπορεί πλέον να περιλαμβάνει περισσότερα από 1.000 drones και δεκάδες πυραύλους. Τα εξαντλημένα μέλη του πληρώματος, μερικές φορές κολλημένα στα ραντάρ τους για 24 ώρες με λίγο φαγητό ή ύπνο, κατακλύζονται από τους πολύ πιο γρήγορους βαλλιστικούς πυραύλους που πρέπει να προσπαθήσουν να χτυπήσουν με τους εναπομείναντες αναχαιτιστές τους.
Αν δηλαδή έχουν κάτι άλλο στο launcher τους. Σε συνεντεύξεις με ουκρανούς στρατιωτικούς αξιωματούχους, δυτικούς διπλωμάτες, εμπειρογνώμονες ασφαλείας και αξιωματικούς αεράμυνας πρώτης γραμμής, το μήνυμα ήταν το ίδιο. Οι παραδόσεις αναχαιτιστών Patriot δεν συμβαδίζουν με τη δραστική αύξηση του αριθμού των ρωσικών βαλλιστικών πυραύλων.
Η κατασκευή των τεχνολογικά προηγμένων αναχαιτιστών είναι χρονοβόρα και σε έναν κόσμο σε πόλεμο, η παγκόσμια προσφορά τους ξεπερνιέται όσο ποτέ άλλοτε. Η σύγκρουση με το Ιράν απελευθέρωσε μια επείγουσα ζήτηση σε ορισμένες χώρες κατά μήκος του Περσικού Κόλπου.
Επιπλέον, στην τεράστια χερσαία μάζα της Ουκρανίας, ένα λεπτότερο στρατόπεδο απλώνεται ακόμη πιο αραιό καθώς οι μονάδες αεράμυνας προσπαθούν να καλύψουν το τεράστιο έδαφος στο οποίο μπορούν να επιτεθούν οι Ρώσοι με τα κλιμακούμενα σάλβο τους.
“Ένας τερματοφύλακας στέκεται στο τέρμα και ξαφνικά 10 μπάλες πετάνε εναντίον του ταυτόχρονα. Δεν μπορεί να τις πιάσει όλες”, δήλωσε ο συνταγματάρχης Yurii Ihnat, εκπρόσωπος της Ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας. «Μπορεί να πιάσει όσους έχει χέρια και πόδια, σωστά;»
Κάθε λάθος υπολογισμός φέρει μαζί του το βάρος να θέσει σε κίνδυνο ζωές αμάχων. Τον περασμένο μήνα, 24 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν βαλλιστικός πύραυλος έπληξε μια πολυκατοικία στο Κίεβο, την πρωτεύουσα. Αυτή η επίθεση, τα επακόλουθα κύματα έντονων ρωσικών βομβαρδισμών και η δημόσια έκκληση της Ουκρανίας για περισσότερους αναχαιτιστές κατέστρεψαν κάθε εναπομείνασα αίσθηση ασφάλειας στο Κίεβο, όπου η παρουσία συστημάτων Patriot έχει χρησιμοποιηθεί για να κατευνάσει τους φόβους για μαζικές απώλειες.
Οι αναχαιτιστές πυραύλων Patriot αποτελούν μέρος του κινητού συστήματος άμυνας εδάφους-αέρος Patriot της Αμερικής, το οποίο περιλαμβάνει προηγμένο ραντάρ, ένα βαν ελέγχου και εκτοξευτές πυραύλων. Οι εκτοξευτές πυροβολούν τους αναχαιτιστές -σαν πυρομαχικά από όπλο- με σκοπό να σταματήσουν τον στόχο στον αέρα. Οι αναχαιτιστές PAC-3 είναι το πιο εξελιγμένο όπλο αυτού του τύπου, ικανό να καταστρέψει βαλλιστικούς πυραύλους, ψηλά πάνω από τη γη.
Εκτός από το σύστημα Patriot, το εθνικό δίκτυο αεράμυνας της Ουκρανίας περιλαμβάνει επίσης μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναχαίτισης, αντιαεροπορικά πυροβόλα, ελικόπτερα και μαχητικά αεροσκάφη. Η Ουκρανία διαθέτει επίσης μια σειρά από λιγότερο εξελιγμένα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας, από τη Νορβηγία, τη Γαλλία, την Ιταλία, τη Γερμανία και αλλού.
Το σύστημα Patriot φορτωμένο με αναχαιτιστές PAC-3 είναι το πιο σημαντικό, καθώς μπορεί να εκτοξεύσει πιο αξιόπιστα βαλλιστικούς πυραύλους με την προηγμένη τεχνολογία του.
Ένας βαλλιστικός πύραυλος πέφτει από την άκρη του διαστήματος σαν «μετεωρίτης που πέφτει στη γη», είπε Γκούσταβ ΓκρέσελΑνώτερος λέκτορας και ερευνητής στην Εθνική Ακαδημία Άμυνας στη Βιέννη του αυστριακού στρατού. Όταν το αναχαιτιστικό Patriot στρίβει προς τα πάνω για να φτάσει στο στόχο του, οι συνδυασμένες ταχύτητες των δύο βλημάτων μπορεί να υπερβούν τα 6.000 μίλια την ώρα.
Αν και η Ουκρανία εργάζεται για να αναπτύξει τη δική της έκδοση του συστήματος Patriot, αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να κάνει ένα σύστημα αεράμυνας τόσο αποτελεσματικό. Η αντιβαλλιστική τεχνολογία δεν μπορεί να συνδυαστεί με εξαρτήματα εκτός ραφιού, όπως δημιουργήθηκε η εγχώρια βιομηχανία drone της Ουκρανίας μετά την έναρξη του πολέμου.
Σχεδόν από την αρχή του πολέμου, η Ουκρανία έχει ένα σταθερό μήνυμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους Ευρωπαίους συμμάχους τους – ότι χρειάζεται πυραύλους Patriot, όσο περισσότερους τόσο το καλύτερο, και ότι δεν έχει αρκετά για να προστατευτεί από τις ρωσικές αεροπορικές επιδρομές.
Πρόσφατα, ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky της Ουκρανίας σήμανε τον κώδωνα του κινδύνου με αυξανόμενο επείγοντα χαρακτήρα, σημειώνοντας σε επιστολή προς τον Πρόεδρο Τραμπ τον περασμένο μήνα ότι ο ρυθμός παράδοσης «δεν συμβαδίζει πλέον με την πραγματικότητα της απειλής που αντιμετωπίζουμε».
Έχετε μια εμπιστευτική συμβουλή ειδήσεων; Οι New York Times θα ήθελαν να ακούσουν από αναγνώστες που θέλουν να μοιραστούν μηνύματα και υλικό με τους δημοσιογράφους μας.
Η Ρωσία μειώθηκε από την εκτόξευση μόλις 74 βαλλιστικών πυραύλων το 2023 σε σχεδόν 600 το 2025, σύμφωνα με ένα σύνολο δεδομένων που δημιουργήθηκε από τους New York Times από καθημερινά στοιχεία που δημοσίευσε η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία. Μέχρι στιγμής φέτος, η Ρωσία έχει εκτοξεύσει 410 βαλλιστικούς πυραύλους στην Ουκρανία, ρυθμός περίπου 900 για το έτος, εάν η Μόσχα μπορεί να συμβαδίσει.
Αντίθετα, η Lockheed Martin, η οποία παράγει τους προηγμένους αναχαιτιστές PAC-3, είπε ότι είχε παραδώσει 620 συνολικά πέρυσι παγκοσμίως. Έχει δεσμευτεί να αυξήσει την παραγωγή.
Είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς πόσα αναχαιτιστικά Patriot παραμένουν στο απόθεμα της Ουκρανίας. Ο αριθμός ταξινομείται. Στα τέλη Ιουνίου του περασμένου έτους, υπήρχαν μόλις 16 στο οπλοστάσιο της Ουκρανίας, ανέφεραν οι New York Times.
Τα τελευταία τρία χρόνια από τότε που αγόρασε το πρώτο της σύστημα Patriot, η Ουκρανία έχει λάβει περισσότερα από 1.600 από τα ακριβά, δύσκολα κατασκευασμένα αναχαιτιστικά, δήλωσε ο συνταγματάρχης Ihnat, εκπρόσωπος της ουκρανικής αεροπορίας, η οποία περιλαμβάνει τόσο τους πυραύλους PAC-3 όσο και τους πύραυλους PAC-2 προηγούμενης γενιάς. Ωστόσο, δεν συμβαδίζουν με τον αυξανόμενο αριθμό επιθέσεων.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι όποιος κι αν είναι ο ακριβής αριθμός των αναχαιτιστών στην Ουκρανία, ο αριθμός δεν αντιστοιχεί στον μεγάλο αριθμό βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύει η Ρωσία.
«Αν συγκρίνετε τον αριθμό των βαλλιστικών πυραύλων που παράγονται κάθε μήνα με τον αριθμό των πυραύλων αναχαίτισης που παράγονται ετησίως, τα μαθηματικά απλά δεν λειτουργούν», δήλωσε ο Oleh Katkov, αρχισυντάκτης του Defense Express, μιας ουκρανικής ομάδας μέσων ενημέρωσης και συμβουλευτικής που καλύπτει τον στρατό.
Οι αναχαιτιστές πρέπει να βρίσκονται στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή. Ο Valerii Romanenko, ειδικός στην αεροπορία και πρώην αξιωματικός αεράμυνας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Αεροπορίας της Ουκρανίας, είπε ότι “συχνά απλά δεν υπάρχουν αρκετοί αναχαιτιστές άμεσα διαθέσιμοι σε μια συγκεκριμένη μονάδα κατά τη διάρκεια επαναλαμβανόμενων επιθέσεων μεγάλης κλίμακας”.
Μερικές φορές οι μονάδες εκτόξευσης είναι «απλά κενές», είπε. «Μπορούμε να δούμε τους εισερχόμενους πυραύλους, αλλά δεν υπάρχει τίποτα άλλο για να τους πυροβολήσουμε».
Οι δυτικοί σύμμαχοι της Ουκρανίας βυθίζονται στα περιορισμένα αποθέματά τους εδώ και χρόνια για να δωρίσουν αναχαιτιστές στους Ουκρανούς. Λένε ότι η ροή των παραδόσεων συνεχίζεται.
Εκείνοι Πρόγραμμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων Η παράδοση κρίσιμου στρατιωτικού εξοπλισμού και πυρομαχικών “συνεχίζει να παρέχει τις απαραίτητες δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένων των αναχαιτιστών Patriot, στην Ουκρανία”, δήλωσε ο συνταγματάρχης Μάρτιν Ο’ Ντόνελ, εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ. «Γι’ αυτόν τον λόγο, οι συνεχείς επενδύσεις από τους συμμάχους – όλοι οι σύμμαχοι – είναι ζωτικής σημασίας για αυτήν την πρωτοβουλία».
Ο πόλεμος με το Ιράν αύξησε όλους τους υπολογισμούς για την προμήθεια και τη διαθεσιμότητα των πολύτιμων αναχαιτιστών. Οι Ουκρανοί παρακολούθησαν απογοητευμένοι στα όρια του τρόμου, καθώς πλάνα έδειχναν κράτη του Κόλπου σε ορισμένες περιπτώσεις να χρησιμοποιούν πολλαπλούς πυραύλους Patriot για να καταρρίψουν ένα μόνο φτηνό, βραδυκίνητο drone. Οι συγκρούσεις στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή έχουν ξεπεράσει κατά πολύ την παραγωγική ικανότητα των πυραύλων φέτος.
Επειδή έχουν περιορισμένη εμβέλεια και η Ουκρανία είναι μια μεγάλη χώρα, ένα σύστημα Patriot στη δυτική Ουκρανία δεν μπορεί να προστατεύσει τις πρώτες γραμμές στα ανατολικά ή το αντίστροφο. Οι διοικητές πρέπει διαρκώς να ανησυχούν για αντεπιθέσεις που στοχεύουν στην εξάλειψη των ραντάρ, του εκπαιδευμένου προσωπικού που τα επανδρώνει, ακόμη και των ίδιων των αναχαιτιστών.
«Η Ουκρανία δεν μπορεί να κρατήσει όλες τις αποθήκες πυραύλων σε ένα μέρος ή κοντά η μία στην άλλη, επειδή η Ρωσία θα εντοπίσει και θα χτυπήσει γρήγορα αυτές τις αποθήκες», είπε ο κ. Ρομανένκο.
Η παγκόσμια έλλειψη αναχαιτιστών οδήγησε σε αναζήτηση εναλλακτικών επιλογών αεράμυνας. Τον περασμένο μήνα, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ε καλέστε για νέες ιδέες για αναχαιτιστές χαμηλού κόστους ικανούς να μεταφέρουν βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς. Το Ισραήλ χρησιμοποιεί πλέον τα δικά του συστήματα αεράμυνας Arrow για να αντιμετωπίσει τις απειλές βαλλιστικών πυραύλων.
Η ουκρανική αμυντική εταιρεία Fire Point είπε ότι είχε δοκιμάσει ένα νέο Αντιπυραυλικό αμυντικό σύστημααλλά αν είναι στο επίπεδο της προηγμένης απόδοσης PAC-3 μένει να φανεί.
«Αυτά τα δύο αντικείμενα πρέπει να συναντώνται φυσικά στον αέρα με εξαιρετική ταχύτητα και ακρίβεια», είπε ο κ. Ρομανένκο. “Η ανάπτυξη της τεχνολογίας ικανής να το κάνει αυτό αξιόπιστα απαιτεί χρόνια δοκιμών και πραγματικών μελετών.”
Στο μεταξύ, οι αμερικανικές εταιρείες αναζητούν τρόπους για να επιταχύνουν την παραγωγή των υπαρχόντων Patriot. Ο αμυντικός ανάδοχος RTX ανακοίνωσε τον Απρίλιο ότι θα αυξήσει την παραγωγή σε ένα νέο εγκατάσταση στη Γερμανία. Τον Μάιο, η L3Harris Technologies, η οποία παρέχει συστήματα πρόωσης στη Lockheed Martin, τον κατασκευαστή των PAC-3, ανακοίνωσε ότι είχε συμφωνήσει να αγοράσει τους κινητήρες ελέγχου στάσης που χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία των αναχαιτιστών σε Εγκατάσταση στην Πολωνία.
«Στην πράξη, ολόκληρος ο πολιτισμένος κόσμος έχει πλέον φτάσει στα όρια παραγωγής του τι μπορεί να κατασκευάσει η Lockheed Martin», είπε ο κ. Κάτκοφ του Ουκρανικού Ομίλου Media and Consulting.
Μαρία Βαρενίκοβα, Λιούμποφ Σολούντκο στο Oleksandra Mykolyshyn Η αναφορά συνέβαλε.