Από τον GRAHAM DUNBAR, αθλητικογράφο Associated Press
ΓΕΝΕΥΗ (AP) — Η θέση του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών σε τρεις μήνες ήταν αμφίβολη τη Δευτέρα, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή κλιμακώθηκε για τις Ηνωμένες Πολιτείες που διοργανώνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το Ιράν θα παίξει τρεις αγώνες ομίλων στις Ηνωμένες Πολιτείες από τις 15 έως τις 26 Ιουνίου, συμπεριλαμβανομένων δύο στο Inglewood της Καλιφόρνια και στη συνέχεια στο Seattle. Πόλεις στον Καναδά και το Μεξικό θα φιλοξενήσουν επίσης μερικούς από τους 104 αγώνες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν συντονισμένες επιθέσεις κατά του Ιράν από το Σάββατο, σκοτώνοντας τον Ανώτατο Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και δεκάδες ανώτερους αξιωματούχους.
Αυτό προκάλεσε μια απάντηση από το Ιράν, το οποίο στόχευε τους συμμάχους των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Κατάρ που διοργανώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 και της Σαουδικής Αραβίας, τις χώρες που επέλεξε η FIFA για να φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034.
«Το σίγουρο είναι ότι μετά από αυτή την επίθεση δεν μπορούμε να περιμένουμε να προσβλέπουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο με ελπίδα», δήλωσε ο Mehdi Taji, ανώτερος ιρανός ποδοσφαιρικός αξιωματούχος και αντιπρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.
Δεν είναι σαφές εάν η ιρανική ομοσπονδία ποδοσφαίρου που υποστηρίζεται από το κράτος θα αρνηθεί να στείλει μια ομάδα στο τουρνουά των 48 εθνών, που ξεκινά στις 11 Ιουνίου, ή εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα εμποδίσει ουσιαστικά την ομάδα.
Η FIFA αρνήθηκε να σχολιάσει από το Σάββατο, όταν ο γενικός γραμματέας Matthias Grafström δήλωσε ότι θα «παρακολουθήσει τις εξελίξεις για όλα τα θέματα σε όλο τον κόσμο».
Ο Andrew Guiliani, ο κορυφαίος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου που είναι υπεύθυνος για την προετοιμασία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, φάνηκε να μην ανησυχεί σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο.
«Θα ασχοληθούμε με το ποδόσφαιρο αύριο», έγραψε ο Γκουίλιανι για το Ιράν. «Απόψε γιορτάζουμε την ευκαιρία τους για ελευθερία».
Να τι συμβαίνει:
Δύναμη του ασιατικού ποδοσφαίρου
Το Ιράν έχει μία από τις καλύτερες εθνικές ομάδες στην Ασία και έχει προκριθεί στα έξι από τα οκτώ τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα.
Βρίσκεται στην 20η θέση της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA με 211 ομάδες, και δεν είναι χαμηλότερη από την 24η από το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ.
Λίγα λεπτά μετά την απονομή του εναρκτήριου Βραβείου Ειρήνης της FIFA στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, το Ιράν έγινε μία από τις ομάδες που έλαβαν δεύτερη θέση στην κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον περασμένο Δεκέμβριο στην Ουάσιγκτον.
Μολονότι στο Ταζ Μαχάλ και σε άλλους Ιρανούς αξιωματούχους του ποδοσφαίρου δεν δόθηκε βίζα για να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κλήρωση ευνόησε το Ιράν, ειδικά σε μια διευρυμένη μορφή στην οποία οι περισσότερες τρίτες ομάδες προκρίνονται στους γύρους νοκ άουτ.
Το Ιράν αντιμετώπισε αρχικά τη Νέα Ζηλανδία με τη χαμηλότερη βαθμολογία, μετά το Βέλγιο, ένα από τα πιο αδύναμα έθνη με την κορυφή, και τέλος την Αίγυπτο.
Το Ιράν είναι πιθανό να λάβει υποστήριξη από τη διασπορά του στις Ηνωμένες Πολιτείες στο γήπεδο, παρά το γεγονός ότι οι κάτοικοι της χώρας της Μέσης Ανατολής υπόκεινται σε απαγόρευση εισόδου στη χώρα.
Η κυβέρνηση Τραμπ υποσχέθηκε να εξαιρέσει αθλητές και προπονητές από την ταξιδιωτική απαγόρευση για μεγάλα αθλητικά γεγονότα όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η πολιτική γύρω από το Ιράν στους χώρους του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν είναι κάτι καινούργιο. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου Μουντιάλ, οι Ιρανοί οπαδοί ξεκίνησαν διαμαρτυρίες για εσωτερικά ζητήματα.
Κανόνες της FIFA
Οι κανόνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA προβλέπουν την αποχώρηση ή τον αποκλεισμό μιας ομάδας από τη διοργάνωση, αν και η νομική γλώσσα είναι τουλάχιστον ασαφής.
Σε αυτή την περίπτωση, σύμφωνα με το άρθρο 6.7, «η FIFA αποφασίζει για το θέμα κατά την απόλυτη διακριτική της ευχέρεια και λαμβάνει οποιαδήποτε ενέργεια κρίνει αναγκαία».
«Η FIFA μπορεί να αποφασίσει να αντικαταστήσει την αντίστοιχη ένωση-μέλος που συμμετέχει με άλλη ομοσπονδία», αναφέρουν οι κανόνες.
Αυτό το νομικό πλαίσιο φαίνεται να δίνει στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ευρείες εξουσίες για τη λήψη οποιωνδήποτε αποφάσεων που σχετίζονται με το Ιράν.
Μόλις πριν από 18 μήνες, η απόφαση του Ινφαντίνο να συμπεριλάβει την ομάδα της Ίντερ Μαϊάμι του Λιονέλ Μέσι στην αποστολή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων του 2025, φαινόταν να μην έχει καμία βάση στους επίσημους κανόνες του τουρνουά.
Συνέπειες της διακοπής
Εάν το Ιράν αποσυρθεί από το Παγκόσμιο Κύπελλο (το οποίο παραμένει άκρως κερδοσκοπικό), η ποδοσφαιρική του ομοσπονδία θα χάσει τουλάχιστον 10,5 εκατομμύρια δολάρια.
Η FIFA θα πληρώσει 9 εκατομμύρια δολάρια σε μπόνους στις 16 ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες που απέτυχαν να προκριθούν από τη φάση των ομίλων και και οι 48 ομάδες που θα προκριθούν θα λάβουν 1,5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ «για να καλύψουν τα έξοδα προετοιμασίας».
Η Ιρανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία θα αντιμετωπίσει επίσης πειθαρχικά πρόστιμα από τη FIFA – πρόστιμο τουλάχιστον 250.000 ελβετικών φράγκων (321.000 $) εάν αποσυρθεί εντός 30 ημερών από τον αγώνα και πρόστιμο τουλάχιστον 500.000 ελβετικών φράγκων (642.000 $) εάν η απόφαση ληφθεί στον τελευταίο μήνα πριν από την έναρξη του αγώνα.
Το Ιράν αντιμετωπίζει επίσης τον κίνδυνο να αποκλειστεί από το επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 από τη FIFA.
Επόμενος στη σειρά
Τον περασμένο Μάρτιο, το Ιράν είχε καλή απόδοση στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για να κερδίσει μία από τις οκτώ εγγυημένες θέσεις που διατέθηκαν στην AFC.
Εάν το Ιράν αποσυρθεί, πιθανές εναλλακτικές στην Ασία θα ήταν το Ιράκ ή τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Το Ιράκ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ήταν στην πραγματικότητα οι ασιατικές ομάδες στην ένατη και δέκατη κατάταξη στους αντίστοιχους προκριματικούς ομίλους τους και προκρίθηκαν στα πλέι οφ των δύο σκελών τον περασμένο Νοέμβριο.
Το Ιράκ νίκησε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα συνολικά με 3-2 για να προκριθεί στα διηπειρωτικά πλέι οφ στο Μεξικό και έχει προγραμματιστεί να παίξει νοκ άουτ αγώνα εναντίον της Βολιβίας ή του Σουρινάμ στις 31 Μαρτίου για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ένας πιθανός παράγοντας στην αβεβαιότητα είναι η γλώσσα των κανόνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η FIFA έγραψε ότι θα μπορούσε να αποφασίσει να αντικαταστήσει τις ομάδες που αποσύρονται «με άλλη ομοσπονδία», αλλά δεν διευκρίνισε ότι οι αντικαταστάτες θα πρέπει να προέρχονται από το ίδιο ηπειρωτικό πρωτάθλημα.
Προηγούμενο για καθυστερημένη αντικατάσταση
Η Δανία κέρδισε το Euro 1992 αφού έλαβε καθυστερημένη πρόσκληση από την UEFA που διοικεί το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Η Γιουγκοσλαβία τερμάτισε μπροστά από τη Δανία στα προκριματικά, αλλά αποβλήθηκε από την UEFA λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από τον αγώνα λόγω ψηφίσματος κυρώσεων των Ηνωμένων Εθνών εν μέσω της διευρυνόμενης σύγκρουσης στα Βαλκάνια.
Οι ομάδες έχουν αρνηθεί να συμμετάσχουν σε Μουντιάλ στο παρελθόν, αλλά όχι στη σύγχρονη εποχή.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1950 στη Βραζιλία συμμετείχαν μόνο 13 ομάδες αντί 16, με την Ινδία και τη Σκωτία να έχουν μειωμένες ποσοστώσεις.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com