Οι Μαλδίβες και το υπουργείο Εξωτερικών της Ιταλίας λένε ότι οι διασώστες εντόπισαν τα πτώματα τεσσάρων Ιταλών δυτών που πιστεύεται ότι βρίσκονται βαθιά σε μια υποθαλάσσια σπηλιά σε μια ατόλη των Μαλδίβων.
Η έρευνα διακόπηκε ξανά τη Δευτέρα μετά το θάνατο ενός ντόπιου στρατιωτικού δύτη κατά τη διάρκεια επικίνδυνης αποστολής για να τους φτάσει.
Νωρίτερα, ο εκπρόσωπος του προέδρου των Μαλδίβων Mohamed Hussain Shareef είπε ότι τρεις Φινλανδοί δύτες, ειδικοί στις καταδύσεις βαθέων και σπηλαίων, έφτασαν στο έθνος του αρχιπελάγους και ενώθηκαν με την Ακτοφυλακή των Μαλδίβων σε μια συνάντηση για να χαράξουν μια νέα στρατηγική αναζήτησης.
Μια ομάδα πέντε Ιταλών δυτών πιστεύεται ότι έχασε τη ζωή της ενώ βρισκόταν σε μια σπηλιά σε βάθος περίπου 50 μέτρων στην ατόλη Vaavu την Πέμπτη, σύμφωνα με το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών. Το όριο για καταδύσεις αναψυχής στις Μαλδίβες είναι 30 μέτρα. Η σορός ενός από τους δύτες ανασύρθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Ο Mohamed Mahudhee, μέλος της Εθνικής Άμυνας των Μαλδίβων, πέθανε από ασθένεια υποβρύχιας αποσυμπίεσης κατά τη διάρκεια της αρχικής προσπάθειας έρευνας και ανάκτησης.
Ο Mahudhee κηδεύτηκε με στρατιωτικές τιμές σε κηδεία από τον Πρόεδρο Mohamed Muizzu το βράδυ του Σαββάτου. Ο δύτης ήταν μέλος της ομάδας που ενημέρωσε τον Muizzu για το σχέδιο διάσωσης όταν επισκέφτηκε την τοποθεσία έρευνας την Παρασκευή.
Στις επιχειρήσεις έρευνας το Σάββατο συμμετείχαν οκτώ ντόπιοι δύτες που εργάζονταν σε βάρδιες για τον εντοπισμό των σορών, ανακοίνωσε το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών. Οι πρώτες ομάδες είχαν ήδη βουτήξει για να εντοπίσουν και να σηματοδοτήσουν την είσοδο στο σύστημα των σπηλαίων όπου είχαν εξαφανιστεί οι Ιταλοί. Η αιτία των θανάτων παραμένει υπό διερεύνηση.
Τα θύματα ταυτοποιήθηκαν ως η Μόνικα Μοντεφαλκόνε, αναπληρώτρια καθηγήτρια οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γένοβας. η κόρη της, Giorgia Sommacal. θαλάσσιος βιολόγος Federico Gualtieri; ερευνήτρια Muriel Oddenino; και τον εκπαιδευτή καταδύσεων Gianluca Benedetti.
Το σώμα του Μπενεντέτι ανασύρθηκε από το στόμιο του σπηλαίου την Πέμπτη. Οι αρχές πιστεύουν ότι οι υπόλοιποι τέσσερις μπήκαν στο σπήλαιο.
Ο Montefalcone και ο Oddenino βρίσκονταν στις Μαλδίβες σε επίσημη επιστημονική αποστολή για να παρακολουθήσουν το θαλάσσιο περιβάλλον και να μελετήσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην τροπική βιοποικιλότητα, ανακοίνωσε το Πανεπιστήμιο της Γένοβας την Παρασκευή. Ωστόσο, η δραστηριότητα της αυτόνομης κατάδυσης κατά την οποία συνέβη το θανατηφόρο ατύχημα δεν ήταν μέρος της προγραμματισμένης έρευνας και αναλήφθηκε ιδιωτικά, ανέφερε.
Η δήλωση ανέφερε επίσης ότι τα δύο άλλα θύματα – ο φοιτητής Sommacal και ο πρόσφατος πτυχιούχος Gualtieri – δεν συμμετείχαν στην επιστημονική αποστολή.
Ο Carlo Sommacal, σύζυγος του Montefalcone και πατέρας της Giorgia, εξέφρασε αμφιβολίες για το ατύχημα, λέγοντας ότι «κάτι πρέπει να συνέβη εκεί κάτω» δεδομένης της εκτεταμένης εμπειρίας του από τη γυναίκα και την κόρη του.
Ο Ιταλός τουριστικός πράκτορας που διαχειρίστηκε το καταδυτικό ταξίδι αρνήθηκε την άδεια ή τη γνώση της βαθιάς κατάδυσης, κάτι που παραβίαζε τα τοπικά όρια, δήλωσε ο δικηγόρος του στην ιταλική εφημερίδα. Corriere della Sera το Σάββατο.
Η Orietta Stella, εκπροσωπώντας την Albatros Top Boat, είπε ότι ο χειριστής δεν γνώριζε ότι η ομάδα σχεδίαζε να κατέβει πάνω από 30 μέτρα. Αυτό το όριο απαιτεί ειδική άδεια από τις ναυτιλιακές αρχές των Μαλδίβων και ο ταξιδιωτικός πράκτορας «δεν το επέτρεψε ποτέ», είπε.
Η κατάδυση ξεπέρασε κατά πολύ αυτό που είχε προγραμματιστεί για μια επιστημονική κρουαζιέρα επικεντρωμένη στη δειγματοληψία κοραλλιών σε τυπικά βάθη, πρόσθεσε η Στέλλα. Τα θύματα ήταν έμπειροι δύτες, αλλά ο εξοπλισμός που χρησιμοποιήθηκε φαινόταν να είναι τυπικός εξοπλισμός αναψυχής και όχι τεχνικός εξοπλισμός για καταδύσεις σε βαθιά σπήλαια, είπε.
Η κατάδυση στο σπήλαιο είναι μια άκρως τεχνική και επικίνδυνη δραστηριότητα που απαιτεί εξειδικευμένη εκπαίδευση, εξοπλισμό και αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας. Οι κίνδυνοι αυξάνονται πολύ σε περιβάλλοντα όπου οι δύτες δεν μπορούν να πάνε κατευθείαν στο βάθος, ειδικά όταν οι συνθήκες είναι κακές. Οι ειδικοί λένε ότι είναι εύκολο να αποπροσανατολιστείς ή να χαθείς μέσα στις σπηλιές, ειδικά επειδή τα σύννεφα ιζημάτων μειώνουν σημαντικά την ορατότητα.
Η κατάδυση στα 50 μέτρα υπερβαίνει επίσης το μέγιστο βάθος που συνιστάται για δύτες αναψυχής από τα περισσότερα μεγάλα καθιερωμένα γραφεία πιστοποίησης κατάδυσης, με βάθη πάνω από 40 μέτρα να θεωρούνται τεχνική κατάδυση και να απαιτούν εξειδικευμένη εκπαίδευση και εξοπλισμό.
Το υπουργείο Τουρισμού των Μαλδίβων ανακοίνωσε ότι ανέστειλε την άδεια λειτουργίας του Δούκα του Γιορκ εν αναμονή της έρευνας.
AP και Reuters
