ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ (AP) – Χωρίς μακροπρόθεσμη συμφωνία για το πώς να μοιραστούν μια ζωτικής σημασίας αλλά συρρικνούμενη πηγή νερού στην αμερικανική Δύση, τρεις πολιτείες λένε ότι θα προβούν σε βαθιές περικοπές σε μια βραχυπρόθεσμη συμφωνία για τη στερέωση των δεξαμενών. Ο πιο ξηρός χειμώνας που έχει καταγραφεί.
Ανακοίνωσαν η Αριζόνα, η Καλιφόρνια και η Νεβάδα σχέδιο Αυτός ο μήνας σχεδιάζει να εξοικονομήσει έως και 1 εκατομμύριο στρέμματα (44 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια) νερού στον ποταμό Κολοράντο μέχρι το 2028. Επιπλέον, αυτές οι τρεις πολιτείες και το Μεξικό έχουν ήδη ανακοινώσει διακοπές νερού, ανεβάζοντας τη συνολική προτεινόμενη εξοικονόμηση στα 3,2 εκατομμύρια στρέμματα πόδια (139 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια), που ισοδυναμεί με την παροχή νερού σε περισσότερους από 25 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως.
«Αντιμετωπίζουμε μια κρίση που δημιουργήθηκε από τον περασμένο χειμώνα», δήλωσε ο επικεφαλής διαπραγματευτής της Αριζόνα Tom Buschatzke νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βρούμε βραχυπρόθεσμες λύσεις και αυτό κάνει το σχέδιό μας».
Το Γραφείο Αποκατάστασης των ΗΠΑ είπε ότι θα απελευθερώσει περισσότερο νερό νωρίτερα από το συνηθισμένο στη λίμνη Πάουελ, μια από τις δύο μεγαλύτερες δεξαμενές του ποταμού και της χώρας, για να διατηρήσει τη ροή της υδροηλεκτρικής ενέργειας.
Τα σχέδια στην Αριζόνα, την Καλιφόρνια και τη Νεβάδα απαιτούν έγκριση από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους και νομοθέτες της πολιτείας. Ωστόσο, τα κράτη λένε ότι είναι φιλόδοξο και εκτεταμένο και θα αποφέρει οφέλη σε ολόκληρη τη λεκάνη απορροής του ποταμού.
Ο ποταμός φιλοξενεί 40 εκατομμύρια ανθρώπους σε επτά πολιτείες των ΗΠΑ, δύο μεξικανικές πολιτείες και φυλές ιθαγενών της Αμερικής. Οι αγρότες βασίζονται επίσης σε αυτό για να ποτίσουν εκατομμύρια στρέμματα. Περίπου 155 εταιρείες κοινής ωφέλειας βασίζονται σε αυτό για την παροχή υδροηλεκτρικής ενέργειας.
Ορισμένοι κανόνες της συμφωνίας κοινής χρήσης νερού πρόκειται να λήξουν φέτος, αλλά οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των κρατών έχουν ως επί το πλείστον διαλυθεί. Έχουν περάσει περίπου τέσσερις μήνες από τότε που είχαν ουσιαστικές συνομιλίες. Οι πολιτείες στην άνω όχθη του ποταμού—Γιούτα, Κολοράντο, Ουαϊόμινγκ και Νέο Μεξικό—έχουν προτεινόμενος μεσολαβητής χρειάζεται. Εν τω μεταξύ, το Bureau of Reclamation προχωρά με ένα σχέδιο σε περίπτωση που τα κράτη δεν καταλήξουν σε συναίνεση εγκαίρως.
Ο Κέβιν Μοράν του Ταμείου Περιβαλλοντικής Άμυνας είπε ότι ελπίζει ότι η υπόσχεση μείωσης του νερού θα είναι καταλύτης για συνεργατικές λύσεις μεταξύ των κρατών.
«Ο ποταμός Κολοράντο πέφτει», είπε. «Βρισκόμαστε στην 11η ώρα και χρειαζόμαστε ισχυρές συνεργατικές λύσεις για την προστασία της υγείας των ποταμών μας».
Ποιες περικοπές υπάρχουν στο τραπέζι;
Η Νεβάδα, η Αριζόνα και η Καλιφόρνια αποτελούν την κάτω λεκάνη του ποταμού. Σύμφωνα με την πρότασή τους, η Νεβάδα και η Αριζόνα θα μειώσουν την ποσότητα νερού που λαμβάνουν κάθε χρόνο από τη λίμνη Mead στα διακρατικά σύνορα κατά περίπου το ένα τρίτο. Η Καλιφόρνια, η οποία έχει τα μεγαλύτερα και ανώτερα δικαιώματα ύδατος, θα μειώσει τη χρήση νερού κατά περίπου 13 τοις εκατό.
Το πώς θα εφαρμοστούν αυτές οι περικοπές δεν έχει ακόμη καθοριστεί, αλλά τα κράτη είπαν ότι θα εφαρμοστούν μέχρι τον Αύγουστο.
Το Central Arizona Project διαχειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος του μεριδίου της Αριζόνα, το οποίο παραδίδεται σε 6 εκατομμύρια ανθρώπους στην κεντρική και νότια Αριζόνα μέσω ενός συστήματος καναλιών μήκους 336 μιλίων (540 χιλιομέτρων). Έχει επίσης σύστημα προτεραιότητας. Οι αγρότες, οι πόλεις, οι φυλές και οι βιομηχανίες θα μπορούσαν να επηρεαστούν.
Το μεγαλύτερο μέρος του νερού του ποταμού χρησιμοποιείται για τη γεωργία. Αυτό είναι εμφανές στην Imperial Irrigation District, τον μεγαλύτερο μεμονωμένο χρήστη νερού του ποταμού και όπου καλλιεργούνται τα περισσότερα από τα χειμερινά λαχανικά της χώρας.
Η Metropolitan Water District της Νότιας Καλιφόρνια, η οποία παρέχει νερό σε 19 εκατομμύρια ανθρώπους, βασίζεται στον ποταμό για περίπου το 20 τοις εκατό της παροχής νερού. Το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Mark Gold είπε ότι η μείωση της εξάρτησης από τον ποταμό Κολοράντο θα αποφύγει ένα χειρότερο σενάριο, αλλά ο κίνδυνος παραμένει.
Το Lower Basin Plan εξαρτάται επίσης από κρατική και ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Τα μέτρα διατήρησης του νερού μπορεί να περιλαμβάνουν αγρότες που επιτρέπουν στα χωράφια να στεγνώσουν ή αντικαθιστούν καλλιέργειες που είναι επιρρεπείς στη δίψα, όπως η μηδική, με καλλιέργειες ανθεκτικές στην ξηρασία.
Στις πόλεις, οι μειωμένες προμήθειες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε υψηλότερους λογαριασμούς νερού για τους κατοίκους και τις επιχειρήσεις, δήλωσε ο Gold.
Γιατί να το αναφέρω τώρα;
Η χρόνια κατάχρηση, η ξηρασία και η άνοδος της θερμοκρασίας συνδέονται με κλιματική αλλαγή Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερο νερό στον ποταμό από ό,τι είχαν παραχωρηθεί στις πολιτείες πριν από περισσότερα από 100 χρόνια.
Δύο ταμιευτήρες, η λίμνη Powell και η Lake Mead, είναι βασικοί δείκτες της υγείας των ποταμών, αλλά δεν είναι υγιείς. Και οι δύο μειώθηκαν με την πάροδο του χρόνου. Εάν πέσουν κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο, σημαίνει ότι η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας σταματά και το νερό δεν μπορεί να παραδοθεί στους μεταγενέστερους χρήστες.
Το Bureau of Reclamation ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια να απελευθερώσει το ένα τρίτο του νερού από το Flaming Canyon Reservoir ανάντη της λίμνης Powell για να διασφαλίσει ότι αυτό δεν θα συμβεί. Η υδροηλεκτρική ενέργεια από το φράγμα Glen Canyon, που μπλοκάρει τη λίμνη Powell, εξυπηρετεί περισσότερα από 350.000 σπίτια.
Τι γίνεται μετά;
Αξιωματούχοι του Γραφείου Αποκατάστασης δήλωσαν ότι εξετάζουν την πρόταση του Κάτω Λεκανοπεδίου, ενώ εξακολουθούν να τονίζουν ότι επιδιώκουν μια ευρύτερη συμφωνία.
Η επικεφαλής διαπραγματευτής του Κολοράντο, Becky Mitchell, είπε ότι το σχέδιο Lower Basin είναι ένα καλό πρώτο βήμα, αλλά δεν φτάνει αρκετά για να προστατεύσει τη λίμνη Powell.
Τα κράτη της ανώτερης λεκάνης απορροής θα ήθελαν τα κράτη της χαμηλότερης λεκάνης απορροής να δεσμευτούν για την αποφυγή διαφορών, αλλά αυτό είναι απίθανο.
«Ενώ έχει σημειωθεί πρόοδος στις πολιτείες του Lower Division, χρειάζονται περισσότερα για την προστασία του συστήματος του ποταμού Κολοράντο τώρα και στο μέλλον», είπε σε δήλωσή της. «Αυτές οι διαφωνίες υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη να επανέλθουμε μαζί με τη βοήθεια διαμεσολαβητών».
Οι επτά πολιτείες τσακώνονται για το ποιος θα πρέπει να μειώσει τη χρήση του νερού και κατά πόσο κατά τη διάρκεια μιας ξηρασίας που κράτησε περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Πρόσφατα, οι πολιτείες του Upper Basin συμφώνησαν στο σχέδιο των ομοσπονδιακών αξιωματούχων να στείλουν σχεδόν το ένα τρίτο της ετήσιας χρήσης νερού των πολιτειών στο Flaming Gorge για να προστατεύσουν τη λίμνη Powell. Οι χρήστες νερού με μακροπρόθεσμα δικαιώματα νερού περιορίζουν επίσης τη χρήση νερού κατά τη διάρκεια της σεζόν νωρίτερα από το συνηθισμένο, με ορισμένους να λαμβάνουν μόνο το 14% ή λιγότερο των ετήσιων ποσοστώσεων τους.
___
Το Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από το Walton Family Foundation για την κάλυψη της πολιτικής για το νερό και το περιβάλλον. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο. Για όλη την περιβαλλοντική κάλυψη του AP, επισκεφθείτε https://apnews.com/hub/climate-and-environment
(ετικέτες Προς Μετάφραση) Ποταμός Κολοράντο
