Η ιταλική κυβέρνηση επέκρινε την Παρασκευή τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επειδή ισχυρίστηκε ότι η πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι «παρακάλεσε» να φωτογραφηθεί μαζί του κατά την πρόσφατη σύνοδο κορυφής της G7, μια αντίδραση που υποδηλώνει ότι οι μακροχρόνιοι Ευρωπαίοι σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν χορτάσει τα καυχήματα και την κριτική του Τραμπ.
Ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι ακύρωσε ξαφνικά ένα προγραμματισμένο ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το Σαββατοκύριακο, χαρακτηρίζοντας τα σχόλια του Τραμπ «σοβαρά και προσβλητικά» για τη Μελόνι και την Ιταλία συνολικά.
Η Μελόνι δημοσίευσε ένα βίντεο χαρακτηρίζοντας τη δήλωση του Τραμπ «μια πλήρη κατασκευή» και εξέφρασε την έκπληξή του που ο Τραμπ θα κατασκεύαζε κάτι τέτοιο για έναν σύμμαχο.
«Η Ιταλία και εγώ δεν ζητιανεύουμε», είπε κοφτά.
Ο Τραμπ έκανε τις παρατηρήσεις σε μια συνέντευξη που μεταδόθηκε στο δίκτυο La7 την Παρασκευή. Ένας δημοσιογράφος του La7 ρώτησε τον Τραμπ για την Ουκρανία, αλλά ο Τραμπ έθιξε τη Μελόνι και η συζήτηση στράφηκε στη συνάντησή τους στο περιθώριο της συνεδρίασης της G7 που μόλις ολοκληρώθηκε στο Evian-les-Bains της Γαλλίας. Η Μελόνι και ο Τραμπ φωτογραφήθηκαν να μιλούν πολλές φορές, μεταξύ άλλων να κάθονται μόνοι σε έναν μικρό καναπέ.
Ο Τραμπ είπε ότι η Μελόνι τον «παρακάλεσε» να τραβήξει τη φωτογραφία, ανέφερε το La7. Ο La7 είπε ότι ο Τραμπ είπε ότι δεν ήταν υποχρεωμένος να το κάνει, αλλά τη λυπήθηκε και συμφώνησε. Ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας δημοσίευσε μια μεταγλωττισμένη έκδοση του διαλόγου στο διαδίκτυο και όχι τον αρχικό αγγλικό ήχο.
Η Μελώνη ξαφνιάζεται και προκαλεί
Η χειρονομία του Τραμπ υπογράμμισε τη συμμαχία του με τον Μελόνι -που θεωρείται εδώ και καιρό ένας από τους στενότερους φίλους του στην Ευρώπη- διχασμένος για τον πόλεμό του στο Ιράν, τους δασμούς του στην Ευρώπη και τα παράπονά του όταν κάποιος διαφωνεί μαζί του.
Τον Απρίλιο, επιτέθηκε στη Μελόνι, αφού εκείνη αρνήθηκε να υποστηρίξει τον πόλεμό του στο Ιράν και στάθηκε απέναντι στον Τραμπ όταν επιτέθηκε στον Πάπα Λέοντα ΙΔ’.
Αλλά η έντονη απάντηση της Μελόνι την Παρασκευή έδειξε ότι δεν ανησυχεί πλέον για τις λεκτικές επιθέσεις του Τραμπ – επιθέσεις που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν προς όφελός της σε μια χώρα όπου η κοινή γνώμη για τον πρόεδρο των ΗΠΑ έχει ψυχρανθεί, δήλωσε ο Λορέντζο Καστελάνι, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Luis Guido Cali της Ρώμης.
«Κατά κάποιο τρόπο, αυτό είναι μια χάρη στην Τζόρτζια Μελόνι γιατί μέχρι πριν από λίγους μήνες κατηγορούνταν ως πελάτης του Τραμπ στην Ευρώπη», είπε.
Η Μελόνι είπε στο βίντεο ότι απαντά στους ισχυρισμούς του Τραμπ επειδή «ορισμένα πράγματα αξίζουν άμεση απάντηση».
“Τα σχόλια του Ντόναλντ Τραμπ είναι εντελώς κατασκευασμένα. Ειλικρινά, είμαι σοκαρισμένη”, είπε. “Δεν ξέρω γιατί ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών θα συμπεριφερόταν έτσι στους συμμάχους του. Άλλωστε, δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει”.
Αυτή ήταν μια προφανής αναφορά στη συνέντευξη του Τραμπ τον Απρίλιο στην ιταλική Corriere della Sera, όταν επέκρινε τον Μελόνι επειδή αρνήθηκε να υποστηρίξει τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν. Η Μελόνι δεν απάντησε δημόσια εκείνη τη στιγμή. Μέχρι την Παρασκευή, φαινόταν ότι της είχε βαρεθεί να καυχιέται και να ξεσπά.
«Μπορώ μόνο να πω ότι είναι κρίμα που δεν έδειξε την ίδια αποφασιστικότητα απέναντι στους εχθρούς της Δύσης, τους εχθρούς των Ηνωμένων Πολιτειών – ηγέτες που έδειξαν περισσότερη ανοχή απέναντί του», είπε η Μελόνι την Παρασκευή. «Αλλά πρέπει να θυμάται ένα πράγμα: η Ιταλία και εγώ δεν θα ζητιανέψουμε».
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό των δηλώσεων της Μελόνι.
Καθώς ο Τραμπ ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του στην εξουσία, η Μελόνι προσπάθησε αρχικά να οικοδομήσει μακροπρόθεσμες, ισχυρές σχέσεις ΗΠΑ-Ιταλίας και τοποθέτησε τον εαυτό της ως «γέφυρα» μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ήταν η μόνη αρχηγός κράτους της ΕΕ που παρευρέθηκε στα εγκαίνια.
Αλλά οι σχέσεις έχουν τεταθεί από τον πόλεμο των ΗΠΑ στο Ιράν, τον οποίο ο Meloni λέει ότι είναι παράνομος, και τη στάση του Τραμπ για την Ουκρανία, την οποία η Ιταλία υποστηρίζει σθεναρά. Οι δασμοί του Τραμπ και η ισχυρή υποστήριξη των ΗΠΑ στον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα αποτελούν επίσης σημεία διαμάχης.
Ιταλοί αξιωματούχοι συγκεντρώνονται γύρω από το Μελόνι
Μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής, ολόκληρο το κυβερνητικό και πολιτικό φάσμα είχε εκφράσει την αλληλεγγύη του προς τον Μελόνι, συμπεριλαμβανομένης της έκκλησης του αξιοσέβαστου αρχηγού κράτους της Ιταλίας, του προέδρου Σέρτζιο Ματαρέλα.
Ο υπουργός Μεταφορών Ματέο Σαλβίνι δημοσίευσε: «Όποιος επιτίθεται στο @GiorgiaMeloni μας επιτίθεται σε όλους».
Ο υπουργός Δικαιοσύνης Κάρλο Νόρντιο ανέφερε τις θυσίες των στρατευμάτων των ΗΠΑ στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο όταν τόνισε τη ζημιά που έχει κάνει ο Τραμπ στις σχέσεις ΗΠΑ-Ιταλίας.
«Χιλιάδες σταυροί στους τάφους Αμερικανών στρατιωτών που πέθαναν για να μας απελευθερώσουν από τη ναζιστική-φασιστική δικτατορία δεν πρέπει να είναι τόσο οδυνηρό πλήγμα για την αδελφότητά μας», είπε ο Nordio στην εκπομπή X.
Ο υπουργός Άμυνας Guido Crosetto είπε ότι δεν πίστευε ότι η Meloni θα ζητούσε από κάποιον μια φωτογραφία «ακόμη και υπό απειλή».
Ο Tajani επρόκειτο να ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες την Κυριακή για να παρευρεθεί στην Ιταλία-ΗΠΑ. Επιχειρηματικό Φόρουμ στο Μαϊάμι, κατά τη διάρκεια του οποίου θα συναντηθεί με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, σύμφωνα με ανακοίνωση συνάντησης που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Μια «υπέροχη» φιλία καταρρέει
Η Μελόνι και ο Τραμπ έχουν ήδη ξεκινήσει καλά, με τους δύο ηγέτες να ευθυγραμμίζονται ιδεολογικά σε πολλά θέματα. Ως αρχηγός ενός ακροδεξιού κόμματος, η Μελόνι υποστηρίζει τον περιορισμό της μετανάστευσης και την προώθηση των παραδοσιακών αξιών.
Η Μελόνι συναντήθηκε με τον Τραμπ στο θέρετρό του στο Μαρ-α-Λάγκο τις εβδομάδες πριν από την ορκωμοσία του το 2025, μια επίσκεψη που είπε ότι «ξεπέρασε τις προσδοκίες». Είπε τότε ότι ήταν «μια ευκαιρία να επιβεβαιώσω μια πολύ δυνατή σχέση».
Τους επόμενους μήνες, ο Τραμπ την αποκάλεσε επανειλημμένα «φοβερή», «απίστευτη», όμορφη και φίλη.
Όμως εμφανίστηκαν σαφείς διαφορές στο ζήτημα της Ουκρανίας. Πρόσφατα, η Μελόνι προειδοποίησε αυστηρά τις Ηνωμένες Πολιτείες να μην απειλήσουν να καταλάβουν τη Γροιλανδία με τη βία, λέγοντας ότι δεν πίστευε ότι η Ουάσιγκτον θα έφτανε τόσο μακριά και ότι η Ιταλία δεν θα υποστήριζε μια τέτοια κίνηση ούτως ή άλλως.
Η Μελόνι έχει επίσης την υποστήριξη ενός απίθανου συμμάχου στην Ευρώπη: του Ισπανού σοσιαλιστή πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσεθ, ο οποίος ρωτήθηκε για το θέμα στο περιθώριο συνεδρίασης του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου την Παρασκευή.
«Το πρώτο και πιο σημαντικό πράγμα για τη Μελόνι είναι η αλληλεγγύη μου», είπε στους δημοσιογράφους. «Δεύτερον, όχι μόνο το είπα δημόσια ως απάντηση στην ερώτησή σας, αλλά ιδιωτικά κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου της εξέφρασα την αλληλεγγύη μου για αυτού του είδους την μη πολιτική ή προσωπική επίθεση… Δεν ξέρω πραγματικά πώς να το ορίσω».