Το Πεντάγωνο δήλωσε την Τετάρτη ότι όλοι οι νεοσύλλεκτοι πρέπει και πάλι να υποβληθούν σε εμβόλιο γρίπης στο στρατόπεδο εκκίνησης, αφού ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ το έκανε προαιρετικό για τα στρατεύματα στα τέλη Απριλίου.
Αξιωματούχος του Πενταγώνου επιβεβαίωσε την εξέλιξη στο Associated Press, η οποία έρχεται καθώς το ξέσπασμα γρίπης στο στρατόπεδο εκκίνησης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην αεροπορική βάση Lackland συνέχισε να επεκτείνεται για εβδομάδες και έχει αρρωστήσει σχεδόν 300 άτομα. Ωστόσο, ο αξιωματούχος, που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, επέμεινε ότι η έγκριση του υποχρεωτικού εμβολιασμού δεν είχε καμία σχέση με την επιδημία.
Όταν ο Hegseth ανακοίνωσε για πρώτη φορά την κατάργηση των υποχρεωτικών εμβολιασμών κατά της γρίπης τον Απρίλιο, επικαλούμενος την «ιατρική αυτονομία» και τη θρησκευτική ελευθερία, έδωσε στα τμήματα 15 ημέρες μετά την κυκλοφορία του εμβολίου για να ζητήσουν εξαιρέσεις ή να επιτρέψουν το εμβόλιο να παραμείνει υποχρεωτικό.
Σχετικές ιστορίες | Η επιτροπή FDA εξετάζει το ενδεχόμενο χρήσης τεχνολογίας mRNA για την ανάπτυξη του πρώτου εμβολίου κατά της γρίπης
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου εξήγησαν ότι η απόφαση για τις εξαιρέσεις οριστικοποιήθηκε στις αρχές Ιουνίου και ότι η χρονική στιγμή της επιδημίας του Λάκλαντ ήταν απλώς μια σύμπτωση. Μια πηγή εξοικειωμένη με την κατάσταση είπε στο Associated Press ότι μόνο το 40% των νέων εκπαιδευομένων στο εκπαιδευτικό στρατόπεδο του Lackland επέλεξε να λάβει τη λήψη αφού έγινε προαιρετική. Το άτομο μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή οι πληροφορίες δεν έχουν ακόμη εγκριθεί για δημόσια δημοσίευση.
Η βάση φιλοξενεί περίπου 700 νέες νεοσυλλέξεις κάθε εβδομάδα, σύμφωνα με στοιχεία της Πολεμικής Αεροπορίας, και το κοντινό περιβάλλον θεωρείται εδώ και καιρό ευνοϊκό για την εξάπλωση της νόσου.
Οι νεοσύλλεκτοι θα εκτίθενται σε περιβάλλοντα υψηλού στρες, χαμηλού ύπνου και στενής επαφής για εβδομάδες. Συνήθως κοιμούνται σε μεγάλα, ανοιχτά δωμάτια, μοιράζονται ντους και πραγματοποιούν τις περισσότερες οδηγίες και εξετάσεις σε στενή επαφή.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Χοακίν Κάστρο είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η επιδημία του Λάκλαντ, που είναι πλέον περίπου τριών εβδομάδων, έχει προκαλέσει 275 επιβεβαιωμένα κρούσματα γρίπης. Η περιοχή του Κάστρο περιλαμβάνει μέρος της βάσης όπου βρίσκεται το boot camp της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ο Δρ Άρνολντ Μόντο, ειδικός στη γρίπη και ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, είπε ότι τα νέα κρούσματα «δεν είναι ασυνήθιστα».
Σχετικές ιστορίες | Το Πεντάγωνο απαγόρευσε τους δημοσιογράφους από τα γραφεία Τύπου του, λέγοντας ότι έχει γίνει «εμπιστευτικός χώρος»
Η γρίπη είναι πιο συχνή στα τέλη του φθινοπώρου και τον χειμώνα – γνωστή ως «εποχή γρίπης». Αλλά τα επίπεδα μετάδοσης του ιού της γρίπης είναι επίσης συνήθως χαμηλότερα κατά τους θερμότερους μήνες.
Ο Μόντο είπε ότι συμπυκνωμένα κρούσματα γρίπης μπορεί να εμφανιστούν την άνοιξη και το καλοκαίρι, αλλά τείνουν να συμβαίνουν κυρίως σε στρατιωτικές βάσεις, κρουαζιερόπλοια και άλλα μέρη όπου πολλοί άνθρωποι συγκεντρώνονται σε εσωτερικούς χώρους.
Ο Μόντο είπε ότι αν θέλετε να αποτρέψετε τα κρούσματα γρίπης, «ο εμβολιασμός είναι ιδιαίτερα σημαντικός σε καταστάσεις όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνονται».
Ο ανώτατος εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ επιβεβαίωσε σε δήλωση στα μέσα ενημέρωσης ότι παραχωρήθηκαν εξαιρέσεις στον Στρατό, το Ναυτικό, την Πολεμική Αεροπορία, καθώς και την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας και την Υπηρεσία Υγείας Άμυνας, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Ωστόσο, αξιωματούχοι τόσο του Στρατού όσο και του Ναυτικού δήλωσαν ότι ζητούν επίσης έγκριση για να καταστούν υποχρεωτικές οι βολές για ορισμένες ευρείες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των στρατευμάτων που αναπτύσσονται στο εξωτερικό, των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και των υπαλλήλων παιδικής φροντίδας.
Η ομάδα υπεράσπισης Οικογένειες για την καταπολέμηση της γρίπης καλωσορίζει οποιεσδήποτε αλλαγές για την αύξηση των εμβολιασμών.
“Για δεκαετίες, ο στρατός έχει δώσει προτεραιότητα στην υγεία και την ασφάλεια των στρατευμάτων του και του κοινού απαιτώντας από τους νεοσύλλεκτους να λάβουν εμβόλιο κατά της γρίπης. Δυστυχώς, όταν αυτή η απαίτηση άρθηκε, περισσότεροι από 200 άνθρωποι αρρώστησαν στην αεροπορική βάση Lackland του Τέξας”, δήλωσε ο Michele Slafkosky, εκτελεστικός διευθυντής του οργανισμού.
«Η ενημερωμένη καθοδήγηση του στρατού θα σώσει ζωές», πρόσθεσε.