Οι Ελβετοί ψηφοφόροι κέρδισαν την Κυριακή μια πρωτοβουλία εθνικής κάλπης για ανώτατο όριο πληθυσμού στα 10 εκατομμύρια άτομα, σύμφωνα με τις προβλέψεις των ελβετικών μέσων ενημέρωσης. Η ψηφοφορία απέρριψε αυτό που θα ήταν ένα από τα πιο δραστικά μέτρα μιας ευρωπαϊκής χώρας για να σταματήσει την άφιξη νέων μεταναστών.
Οι δηλώσεις, που ήρθαν αμέσως μετά το κλείσιμο των κάλπες το μεσημέρι τοπική ώρα, δείχνουν ότι το μέτρο υπολείπεται της πλειοψηφίας που χρειάζεται για να περάσει. Τα ελβετικά ειδησεογραφικά πρακτορεία στήριξαν την πρόβλεψή τους ότι το μέτρο θα αποτύγχανε τελικά σε αναλύσεις των ψήφων που δεν έχουν ακόμη καταμετρηθεί.
Υποστήριξη για το μέτρο ήταν τα περισσότερα αγροτικά κράτη και η αντίθεσή του ήταν ισχυρότερη στις παραμεθόριες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των γαλλόφωνων περιοχών στα δυτικά.
Οι δημοσκοπήσεις είχαν προτείνει μια στενή κούρσα, αλλά η εκστρατεία του «Όχι» κέρδισε δυναμική τις ημέρες πριν από την ψηφοφορία.
Το δημοψήφισμα είχε σοβαρές επιπτώσεις για την ελβετική πολιτική, την οικονομία και τη σχέση της χώρας με την Ευρωπαϊκή Ένωση, σε μια περίοδο αυξημένης εθνικής ανησυχίας για την παγκόσμια ασφάλεια και το εμπόριο.
Η ψηφοφορία έρχεται εν μέσω μιας ευρύτερης αναθεώρησης της μετανάστευσης σε όλη την Ευρώπη και σε μια εποχή που η Ελβετία, μια από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου, αντιμετωπίζει ανησυχίες σχετικά με την ποιότητα ζωής, την οικονομική προσιτότητα και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα.
Οι υποστηρικτές του περιορισμού του πληθυσμού προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν όλες αυτές τις ανησυχίες σε μια προσπάθεια να απευθυνθούν στους κεντρώους ψηφοφόρους που κατά τα άλλα βλέπουν θετικά τη μετανάστευση.
Οι αντίπαλοι είπαν ότι το μέτρο θα βλάψει την ελβετική οικονομία. Υποστήριξαν ότι θα επιβραδύνει την εισροή ειδικευμένων ξένων εργαζομένων, όπως επιχειρηματιών και μηχανικών, που συμβάλλουν στην τόνωση της ανάπτυξης. Θα μπορούσε επίσης να λιμοκτονήσει τη χώρα των τόσο αναγκαίων υπαλλήλων υπηρεσιών, όπως οι νοσηλευτές, καθώς ένα μεγάλο τμήμα του ελβετικού εργατικού δυναμικού φτάνει στην ηλικία συνταξιοδότησης.
Η Ελβετία έχει περίπου 9,1 εκατομμύρια κατοίκους, μια αύξηση πάνω από ένα τέταρτο αυτόν τον αιώνα. Η μετανάστευση, κυρίως από άλλες ευρωπαϊκές χώρες, έχει τροφοδοτήσει αυτή την ανάπτυξη, με πολύ λιγότερες αφίξεις από την Αφρική ή τη Μέση Ανατολή από τους γείτονές της.
Το ανώτατο όριο θα ανάγκαζε τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να λάβουν μέτρα για να περιορίσουν τον αριθμό των νεοφερμένων καθώς ο πληθυσμός πλησίαζε τα 10 εκατομμύρια άτομα. Θα είχε προκαλέσει ορισμένους περιορισμούς στα 9,5 εκατομμύρια που θα μπορούσε να χτυπήσει η χώρα την επόμενη δεκαετία.
Εάν ο πληθυσμός έφτανε τα 10 εκατομμύρια, θα είχε ωθήσει τους αξιωματούχους να λάβουν πιο δραστικά μέτρα, με μια ενδεχόμενη έξοδο από μια συνθήκη με την Ευρωπαϊκή Ένωση που επιτρέπει στους Ελβετούς και τους πολίτες του μπλοκ να μετακινούνται και να εργάζονται ελεύθερα ο ένας στις χώρες του άλλου.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν πριν από την ψηφοφορία ότι το ανώτατο όριο πληθυσμού θα μπορούσε να υπονομεύσει τις προσπάθειες για εμβάθυνση των δεσμών με την Ευρωπαϊκή Ένωση, τη στιγμή που οι εμπορικές σχέσεις της Ελβετίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διαταραχθεί από τους δασμούς που επιβλήθηκαν από τον Πρόεδρο Τραμπ.
Η ψηφοφορία ήταν προϊόν της μορφής άμεσης δημοκρατίας της Ελβετίας, σύμφωνα με την οποία ομάδες που συγκεντρώνουν 100.000 υπογραφές μπορούν να υποβάλουν ερωτήσεις στους ψηφοφόρους σε ένα εθνικό δημοψήφισμα. Το δημοψήφισμα για το όριο πληθυσμού υποστηρίχθηκε από το μεγαλύτερο πολιτικό κόμμα της χώρας, το δεξιό Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα, το οποίο ευνοεί τα όρια στη μετανάστευση και έχει υποστηρίξει αρκετά μέτρα που σχετίζονται με τη μετανάστευση στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης της κατασκευής μιναρέδων τζαμιών.
Οι αναλυτές είπαν ότι το Λαϊκό Κόμμα φαίνεται να έχει διευρύνει την απήχηση του μέτρου εστιάζοντας σε ζητήματα που αφορούν το τραπέζι της κουζίνας, όπως το κόστος στέγασης και η κυκλοφοριακή συμφόρηση.
Ο Fabio Wasserfallen, πολιτικός επιστήμονας και δημοσκόπος από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης, δήλωσε πριν από την ψηφοφορία ότι οι συνθήκες είναι καλύτερες στην Ελβετία σε σύγκριση με άλλες χώρες.
“Αλλά επίσης, η οικονομική προσιτότητα είναι ένα ζήτημα. Όλες αυτές οι κρίσεις είναι ένα ζήτημα”, πρόσθεσε. «Η μετανάστευση μπορεί να γίνει σημείο έμφασης για να πούμε: «Φτάνει πια». Αυτό γίνεται πολύ γρήγορα. Η ζωή μου δεν βελτιώνεται.
Η Στέφανι Μπέιλερ, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Βασιλείας, δήλωσε πριν από την ψηφοφορία ότι το δημοψήφισμα αντανακλά ευρεία αντίθεση στη μετανάστευση σε όλη την Ευρώπη.
«Παρόμοιες πρωτοβουλίες θα συνέβαιναν σε πολλές άλλες χώρες της Δυτικής Ευρώπης», είπε.