Για χρόνια, τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων κάτω από χιλιάδες στρέμματα γεωργικής γης στην έρημο στη δυτική Αριζόνα μειώνονται, επιτρέποντας σε μια σαουδαραβική γαλακτοκομική εταιρεία να αντλεί απεριόριστες ποσότητες υπόγειων υδάτων για να καλλιεργήσει σανό για τις αγελάδες της.
Όμως η εταιρεία και άλλοι ιδιοκτήτες γης στην περιοχή θα αντιμετωπίσουν πλέον περιορισμούς βάσει της απόφασης των κρατικών αξιωματούχων να επιβάλουν κανονισμούς.
Η Κυβερνήτης της Αριζόνα, Κέιτι Χομπς, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η κυβέρνησή της αναλαμβάνει δράση «για να πατάξει τα ειδικά συμφέροντα εκτός πολιτείας που στραγγίζουν την πολιτεία μας ενώ υποφέρουν οι οικογένειες και οι αγρότες της Αριζόνα».
Το Fondomonte, μέρος του σαουδαραβικού γίγαντα γαλακτοκομικών προϊόντων Almarai, είναι μακράν ο μεγαλύτερος χρήστης νερού στην περιοχή, χρησιμοποιώντας δεκάδες πηγάδια για την άρδευση της μηδικής και τη μεταφορά της στο εξωτερικό στη Μέση Ανατολή.
Μετά από μια ανασκόπηση, το Υπουργείο Υδάτινων Πόρων της πολιτείας όρισε την περιοχή La Negras Plains, 100 μίλια δυτικά του Phoenix, ως μια νέα «ενεργή περιοχή διαχείρισης» για την προστασία των υπόγειων υδάτων.
Δεν είναι η πρώτη φορά που μια Δημοκρατική κυβερνήτης και η κυβέρνησή της χρησιμοποιούν αυτήν την προσέγγιση για να περιορίσουν την υπεράντληση στις αγροτικές περιοχές. Τον Ιανουάριο του 2025, η κυβέρνησή της δημιούργησε παρομοίως μια νέα ρυθμιστική ζώνη για τον περιορισμό της γεωργικής άντλησης γύρω από την πόλη Wilcox στη νοτιοανατολική Αριζόνα.
Ο Χομπς σημείωσε ότι πηγάδια ορισμένων κατοίκων έχουν Γινώμενος Τα επίπεδα των υδάτων στις πεδιάδες της La Negra έχουν πέσει δραματικά και η γη βυθίζεται καθώς εξαντλούνται οι υδροφόροι ορίζοντες.
“Σε αντίθεση με τους πολιτικούς του παρελθόντος, αρνούμαι να θάψω το κεφάλι μου στην άμμο. Αρνούμαι να αγνοήσω τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε”, είπε η Χομπς στο βιβλίο της τη Δευτέρα. κατάσταση διεύθυνσης κατάστασης. “Δεν μπορούμε πλέον να αντέχουμε όσο οι αγροτικές μας κοινότητες μένουν χωρίς βοήθεια. Τους αξίζουν λύσεις και ασφάλεια, όχι άλλη μια δεκαετία αδράνειας και αβεβαιότητας.”
Η δράση της πολιτείας θα απαγόρευε στους ιδιοκτήτες γης να ποτίζουν οποιαδήποτε πρόσθετη γεωργική γη σε αυτήν την περιοχή της κομητείας Λα Παζ και θα απαιτούσε από όσους διαθέτουν πηγάδια υψηλής χωρητικότητας να αρχίσουν να αναφέρουν πόσο νερό χρησιμοποιούν. Θα επιφέρει επίσης άλλες αλλαγές, θα σχηματίσει τοπικές συμβουλευτικές επιτροπές και θα απαιτούσε σχέδια για τη μείωση της χρήσης του νερού.
Οι κρατικοί αξιωματούχοι έλαβαν την απόφαση αφού έλαβαν περισσότερα από 400 σχόλια σχετικά με την πρόταση από το κοινό, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων ήταν υποστηρικτικά. Tom Buschatzke, διευθυντής του Τμήματος Υδάτινων Πόρων της Αριζόνα Απόφαση αποδέσμευσηςείπε ότι το μέλλον των κατοίκων και των τοπικών επιχειρήσεων «εξαρτάται από την προστασία των περιορισμένων υπόγειων υδάτινων πόρων».
Τα επίπεδα του νερού των πηγαδιών σε μέρη της περιοχής έχουν πέσει πάνω από 200 πόδια τα τελευταία 40 χρόνια, ενώ η άντληση έχει αυξηθεί τα τελευταία 10 χρόνια, σύμφωνα με κρατικά στοιχεία.
ορισμένοι κάτοικοι μίλησε στην ακρόαση του περασμένου μήνα Είπε ότι η Fondeaumont έκανε λάθος που χρησιμοποίησε το νερό για την καλλιέργεια σανού και την εξαγωγή του σε όλο τον κόσμο. Άλλοι είπαν ότι δεν βλέπουν κανένα πρόβλημα με το να έχουν ξένες εταιρείες ως γείτονες, αλλά πίστευαν ότι τα αγροκτήματα πρέπει να στραφούν σε καλλιέργειες λιγότερο υψηλής έντασης νερού.
Μετά την ανακοίνωση της πολιτείας, η Fondeau Monte δήλωσε σε γραπτή δήλωση ότι η εταιρεία είναι «δεσμευμένη σε προοδευτικές, αποτελεσματικές γεωργικές πρακτικές» και υποστηρίζει την αγροτική κοινότητα και «έχει επενδύσει σημαντικά για να εισαγάγει τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες εξοικονόμησης νερού στα αγροκτήματα της». Η εταιρεία είπε επίσης ότι θα συμμορφωθεί με τους κρατικούς και τοπικούς κανονισμούς.
Η εταιρεία αντιμετωπίζει επί του παρόντος μια αγωγή από δικηγόρους της Αριζόνα. Ο στρατηγός Chris Meyers ισχυρίστηκε ότι η υπεράντληση παραβίαζε το νόμο προκαλώντας μείωση των υπόγειων υδάτων, καθίζηση εδάφους και επιδείνωση της ποιότητας του νερού. Η αγωγή θα συνεχιστεί ενώ το κράτος επιβάλλει νέους ρυθμιστικούς περιορισμούς.
Η επόπτρια της κομητείας Λα Παζ, Χόλι Ίρβιν, η οποία έχει εργαστεί για χρόνια για την προστασία των υδάτινων πηγών της περιοχής, δήλωσε ικανοποιημένη που η πολιτεία έλαβε επιτέλους δράση για να «σταματήσει την αιμορραγία που απείλησε τη ζωτικότητα των κοινοτήτων μας».
«Αυτή είναι μια τεράστια νίκη», είπε ο Όουεν, Ρεπουμπλικανός. “Θα αποτρέψει άλλα μεγάλα αγροκτήματα από το να μετακινηθούν στην περιοχή και να δημιουργήσουν τον ίδιο τύπο επιχειρήσεων που κάνει αυτή τη στιγμή η Fondamonte. Και επίσης θα αποτρέψει την επέκτασή τους.”
Η Fondomonte ξεκίνησε τις γεωργικές δραστηριότητες στην Αριζόνα το 2014. Η Σαουδική Αραβία έχει απαγορεύσει την εγχώρια καλλιέργεια μηδικής και άλλων ζωοτροφών επειδή τα υπόγεια ύδατα της χώρας έχουν εξαντληθεί. Ως αποτέλεσμα, οι σαουδαραβικές εταιρείες αγοράζουν γεωργικές εκτάσεις στο εξωτερικό.
είπε ο δικηγόρος της εταιρείας Κατέχει 3.600 στρέμματα Σε αυτή την περιοχή της Αριζόνα. Η εταιρεία μισθώνει επίσης 3.088 στρέμματα γεωργικής γης και 3.163 στρέμματα βοσκοτόπων στο κράτος.
Επιπλέον, κατέχει 3.375 στρέμματα καλλιεργήσιμης γης στην Καλιφόρνια κοντά στο Blythe, χρησιμοποιώντας το νερό του ποταμού Κολοράντο για την άρδευση των χωραφιών με μηδική.
Η αντιμετώπιση της εξάντλησης των υπόγειων υδάτων θέτει περίπλοκες προκλήσεις για τις κοινότητες και τις κυβερνητικές υπηρεσίες στην Αριζόνα, την Καλιφόρνια και άλλες δυτικές πολιτείες όπου η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει το άγχος της παροχής νερού.
Ο τρέχων νόμος για τα υπόγεια ύδατα της Αριζόνα, που ψηφίστηκε το 1980, περιορίζει την άντληση των υπόγειων υδάτων στο Phoenix, στο Tucson και σε άλλες αστικές περιοχές. Αλλά αυτοί οι κανόνες δεν ισχύουν για το 80% περίπου του κράτους, επιτρέποντας σε μεγάλες γεωργικές εταιρείες και επενδυτές να σκάβουν πηγάδια και να αντλούν νερό όπως θέλουν.
Από τότε που η Hobbs ανέλαβε τα καθήκοντά της το 2023, έχει υποστηρίξει την αντιμετώπιση της υπεραπορρόφησης. Για να ελέγξει τη χρήση του νερού, έκανε ένα βήμα Καταγγελία της μίσθωσης στο Fondeaumont 3.520 στρέμματα κρατικής γεωργικής γης στην κοιλάδα Μπάτλερ της δυτικής Αριζόνα. Η απόφαση ελήφθη στη Δημοκρατία της Αριζόνα έρευνα Αυτό υποδηλώνει ότι το κράτος έχει προσφέρει στη Fondeaumont ένα μειωμένο επιτόκιο μίσθωσης κάτω από τα επιτόκια της αγοράς.
Όταν τερμάτισε αυτές τις μισθώσεις, η Hobbs είπε ότι η Fondeaumont «άντλησε απερίσκεπτα τα υπόγειά μας ύδατα για να αυξήσει τα εταιρικά της κέρδη».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com
