Ο Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χορηγήσουν στην Ουκρανία άδεια για την κατασκευή συστημάτων αεράμυνας Patriot, μια κίνηση που θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την ικανότητα του Κιέβου να αμύνεται έναντι των ρωσικών πυραυλικών επιθέσεων που έχουν κλιμακωθεί τις τελευταίες εβδομάδες.
«Τους δίνουμε το δικαίωμα να είναι πατριώτες», είπε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα της Τουρκίας. «Τους δείχνουμε πώς να το κάνουν».
Αλλά η δημιουργία των μέσων για την παραγωγή των όπλων θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετά χρόνια – χρόνο που μπορεί να μην έχει η Ουκρανία καθώς αντιμετωπίζει ανηλεείς ρωσικές αεροπορικές επιδρομές.
Ο Ζελένσκι είχε προειδοποιήσει εδώ και εβδομάδες ότι η Ουκρανία τελείωσε τα αναχαιτιστικά Patriot, το πιο αξιόπιστο όπλο που έδωσαν στη χώρα οι δυτικοί σύμμαχοι, ικανό να καταρρίψει ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους. Το κινητό σύστημα άμυνας εδάφους-αέρος αποτελείται από προηγμένο ραντάρ, ένα όπλο ελέγχου και εκτοξευτές πυραύλων που πυροβολούν αναχαιτιστές που σταματούν βαλλιστικούς πυραύλους στον αέρα πριν χτυπήσουν τους στόχους τους.
Οι συνέπειες του ελλείμματος αποκαλύφθηκαν τη Δευτέρα, όταν η ουκρανική αεροπορία ανακοίνωσε ότι απέτυχε να αναχαιτίσει έναν από τους 23 βαλλιστικούς πυραύλους που εκτόξευσε η Ρωσία κατά τη διάρκεια της νύχτας. Μόνο αυτή την εβδομάδα, οι ρωσικές επιθέσεις έχουν σκοτώσει περισσότερους από 50 ανθρώπους.
Η Ουκρανία έχει από καιρό πιέσει τους δυτικούς συμμάχους της για περισσότερους αναχαιτιστές Patriot, αλλά η κατασκευή τους είναι χρονοβόρα και τα παγκόσμια αποθέματα υφίστανται μεγάλη πίεση λόγω πολλαπλών συγκρούσεων σε όλο τον κόσμο. Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν, ειδικότερα, χρησιμοποίησε τα αστέρια ενώ αυξάνει τη ζήτηση μεταξύ των χωρών του Περσικού Κόλπου, οι οποίες έχουν στοχοποιήσει το Ιράν σε αντίποινα.
Ο κ. Ζελένσκι προέτρεψε την Ουάσιγκτον να χορηγήσει στην Ουκρανία άδεια παραγωγής των αναχαιτιστών Patriot, άδεια που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δώσει μόνο στη Γερμανία και την Ιαπωνία.
«Έχουμε υποστηρίξει εδώ και καιρό ότι είμαστε ικανοί να παράγουμε μόνοι μας τέτοια αμυντικά όπλα», είπε ο κ. Ζελένσκι σε ένα απογευματινή διεύθυνση τη Δευτέρα. «Εάν η Ουκρανία λάβει άδειες από τις ΗΠΑ για την παραγωγή Patriot, η δική μας παραγωγή θα ήταν αρκετή για να προστατεύσει την Ουκρανία και να βοηθήσει τους εταίρους που έχουν ανάγκη».
Ο κ. «Θα τα καταφέρουν», είπε. “Οι περισσότερες χώρες δεν θα μπορούσαν. Δεν έχουν αυτό το ταλέντο. Έχετε πολύ ταλαντούχους ανθρώπους.”
Το κρίσιμο ερώτημα, ωστόσο, είναι πόσο σύντομα η Ουκρανία μπορεί να εξασφαλίσει την άδεια και να αρχίσει να παράγει αναχαιτιστές Patriot.
Το σχέδιο φαίνεται να είναι στα σπάργανα. Ο κ. Τραμπ είπε ότι η κυβέρνησή του δεν έχει ακόμη ενημερώσει καμία αμερικανική εταιρεία που εμπλέκεται στην κατασκευή συστημάτων Patriot για την απόφαση να χορηγήσει άδεια παραγωγής στην Ουκρανία. «Δεν έχουμε ενημερώσει ακόμη την εταιρεία για αυτό, αλλά πάει καλά», είπε, χωρίς να κατονομάσει την εταιρεία.
Ακόμη και αν εξασφαλιστεί η άδεια, η δημιουργία παραγωγής τέτοιων εξελιγμένων όπλων θα ήταν πιθανότατα μια μακρά και τεχνικά απαιτητική διαδικασία.
Για αρχή, οι αναχαιτιστές Patriot αποτελούνται από πολλά πολύπλοκα εξαρτήματα, που συχνά κατασκευάζονται από υπεργολάβους.
“Το κύριο πρόβλημα με την αδειοδοτημένη παραγωγή είναι ότι έχει νόημα μόνο αν μπορείτε να εντοπίσετε σωστά την αλυσίδα εφοδιασμού”, δήλωσε ο Fabian Hoffmann, ανώτερος ερευνητής στο Νορβηγικό Ινστιτούτο Αμυντικών Μελετών στο Όσλο, μια ερευνητική ομάδα. “Η τελική συναρμολόγηση δεν είναι το σημείο συμφόρησης. Μόλις έχω όλα τα εξαρτήματα, μπορώ να τα συναρμολογήσω στην Ουκρανία.”
Ένα άλλο ερώτημα θα είναι αν θα γίνει συμφωνία για τα παλαιότερα μοντέλα αναχαίτισης PAC-2, που κατασκευάζονται από την RTX, ή για τους πιο προηγμένους αναχαιτιστές PAC-3, που παράγονται από τη Lockheed Martin. Οι τελευταίοι είναι οι πιο αποτελεσματικοί στην κατάρριψη βαλλιστικών πυραύλων, η μεγαλύτερη ευπάθεια της Ουκρανίας.
