Οι εκρήξεις ξέσπασαν σύντομα σε πυκνό γκρίζο καπνό πάνω από την ουκρανική πρωτεύουσα νωρίς την Πέμπτη, καθώς η Ρωσία σφυροκόπησε την πόλη με φονικά κύματα βαλλιστικών πυραύλων και drones.
Οι πυροσβέστες έσπευσαν για να σβήσουν τις φλόγες σε διάφορες συνοικίες της πρωτεύουσας του Κιέβου. Πολλές πολυκατοικίες καταστράφηκαν μερικώς και άγνωστος αριθμός ανθρώπων εγκλωβίστηκε στα ερείπια, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Οι υπάλληλοι έκτακτης ανάγκης έσπευσαν να ανταποκριθούν ακόμη και όταν ακούστηκαν περισσότερες εκρήξεις.
Υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης είπε ότι τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 30 άλλοι τραυματίστηκαν στην επίθεση, η οποία ξεκίνησε το βράδυ της Τετάρτης και ήταν ακόμα ισχυρή όταν ξημέρωσε το πρωί της Πέμπτης. Ανάμεσα σε βόμβες ακούγονταν πουλιά.
Πολλοί στο Κίεβο προετοιμάζονταν ήδη για μια μεγάλη συνδυασμένη επίθεση, εν μέρει επειδή είχαν περάσει περίπου δύο εβδομάδες από την τελευταία – δίνοντας στη Ρωσία χρόνο να αποθηκεύσει πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη για βαρείς βομβαρδισμούς – και επειδή η Ουκρανία είχε ασκήσει πίεση στον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Β. Πούτιν της Ρωσίας. Οι ουκρανικές δυνάμεις εξαπολύουν επιθέσεις με drone μεγάλης εμβέλειας στη Μόσχα, διακόπτοντας τις ρωσικές προμήθειες καυσίμων και σφυροκοπούν την Κριμαία -τη χερσόνησο που προσαρτήθηκε παράνομα η Ρωσία το 2014- με drones και πυραύλους.
Όταν ξεκίνησε η επίθεση στο Κίεβο το απόγευμα της Τετάρτης, τα ρωσικά επιθετικά drones ήρθαν πρώτα. Το rat-tat-tat των αντιαεροπορικών πυρών ακολούθησε μια μεγάλη έκρηξη, μετά περισσότερη. Μια μεγάλη πυρκαγιά εμφανίστηκε γρήγορα στο κέντρο της πόλης, με μια μικρότερη φωτιά λίγο πιο πέρα.
Ο δήμαρχος Βιτάλι Κλίτσκο του Κιέβου προέτρεψε τους ανθρώπους να μείνουν σε καταφύγια καθώς η νύχτα πέρασε και οι βαλλιστικοί πύραυλοι εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Ουκρανίας. Πρόσθετες ισχυρές εκρήξεις άρχισαν να συγκλονίζουν την πόλη λίγο πριν τις 2 τα ξημερώματα της Πέμπτης, ενεργοποιώντας τους συναγερμούς αυτοκινήτων που γρήγορα αναμίχθηκαν με τις σειρήνες.
Εικόνες από φλεγόμενες πολυκατοικίες και αυτοκίνητα τυλιγμένα στις φλόγες άρχισαν να εμφανίζονται στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης της Ουκρανίας. Μια αγορά, ένα ξενοδοχείο και ένας σταθμός ασθενοφόρων υπέστησαν επίσης ζημιές, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι περισσότεροι πύραυλοι και στη συνέχεια drones ήταν καθ’ οδόν.
Η πόλη παρέμεινε υπό προειδοποιήσεις αεροπορικής επιδρομής για περισσότερες από 11 ώρες, μέχρι λίγο μετά τις 7 το πρωί
Ο Τιμούρ Τκατσένκο, επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης του Κιέβου, είπε ότι καταγράφηκαν ζημιές και καταστροφές σε περισσότερα από 30 σημεία, αγγίζοντας κάθε τέταρτο της πόλης.
«Υπάρχουν πολύ σημαντικά άμεσα χτυπήματα σε κτίρια κατοικιών», έγραψε στο Telegram, λέγοντας ότι τα πτώματα ανασύρονται από τα ερείπια. Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει ότι ο αριθμός των νεκρών εξακολουθεί να αυξάνεται.
Πολλοί κάτοικοι της πρωτεύουσας είχαν περάσει τη νύχτα σε σταθμούς του μετρό με υπνόσακους και κατοικίδια αφού ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι προειδοποίησε ότι η Ρωσία προετοιμάζει άλλη μια «μαζική απεργία» και προέτρεψε τον κόσμο να «είναι ιδιαίτερα προσεκτικός».
Σε ένα Δήλωση Την Πέμπτη, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας χαρακτήρισε την επίθεση στο Κίεβο ως απάντηση στις πρόσφατες επιθέσεις από την Ουκρανία και τη Ρωσία.
Η Ουκρανία λέει ότι ο στόχος της μακροχρόνιας εκστρατείας της με drone είναι να μεταφέρει τον πόλεμο στη Ρωσία και να επιτρέψει στον Πούτιν να τερματίσει τη σύγκρουση. Όμως, ο κ. Πούτιν, παρόλο που η ικανότητά του να απομονώνει τη ρωσική κοινωνία από τον αντίκτυπο του πολέμου έχει εξασθενίσει, έχει εκφράσει την υπεράσπισή του και σκάβει.
«Ο Πούτιν θέλει να συνεχίσει να αγωνίζεται», είπε ο κ. Ζελένσκι την Τετάρτη στην Ιρλανδία, όπου παρευρέθηκε σε εκδήλωση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, προτού σπεύσει στο σπίτι. «Γι’ αυτό πρέπει να θέσει όρους που του καθιστούν αδύνατο να συνεχίσει αυτόν τον πόλεμο».
Σειρήνες αεροπορικής επιδρομής φώναξαν στο Κίεβο λίγες μόνο ώρες αργότερα, την έναρξη μιας μακράς και θορυβώδους νύχτας για τους κατοίκους της πόλης.
