Καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ φτάνει στη Γαλλία τη Δευτέρα, λίγες ώρες μετά τη συμμετοχή του σε μια σειρά από μάχες σε κλουβιά έξω από τον Λευκό Οίκο, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ θα παρακολουθούν αν πλησιάζει την ετήσια σύνοδο κορυφής της Ομάδας των 7 εκεί ως ευκαιρία συνεργασίας ή άλλης φιλονικίας.
Οι θέσεις του κ. Τραμπ για το εμπόριο, ο πόλεμος στην Ουκρανία και το ΝΑΤΟ τον έχουν βάλει σε αντίθεση με τους Ευρωπαίους ηγέτες εδώ και χρόνια. Όμως, είναι ο τρίμηνος πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν που ώθησε αυτούς τους συμμάχους να δουν τον κ. Τραμπ περισσότερο ως μαχητικό αντίπαλο παρά ως αξιόπιστο εταίρο.
Έχει επικρίνει τους ηγέτες στην Ευρώπη τις τελευταίες εβδομάδες επειδή δεν υποστήριξαν τον πόλεμο, ο οποίος έχει σκοτώσει χιλιάδες ανθρώπους και συγκλόνισε την παγκόσμια οικονομία. Ο κ. Τραμπ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν κατέληξαν σε συμφωνία για το άνοιγμα εκ νέου των Στενών του Ορμούζ και τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου. Αλλά η σύγκρουση και η άνοδος των τιμών της ενέργειας που προκάλεσε ήταν πιθανό να κυριαρχούν στις συναντήσεις.
“Τι θα εμφανιστεί ο Τραμπ; Θα έχει μαχητική διάθεση;” ρώτησε η Heidi E. Crebo-Rediker, ανώτερος συνεργάτης του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων. «Μπορεί να θέλει να εμφανιστεί για να τιμωρήσει τους συμμάχους που δεν σταμάτησαν να πολεμούν στον Κόλπο».
Ο Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί με τον Πρόεδρο της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν τη Δευτέρα το βράδυ, πριν από τις συνεδριάσεις των ομάδων με άλλους παγκόσμιους ηγέτες την Τρίτη και την Τετάρτη. Ο κ. Τραμπ θα προσπαθήσει να εξασφαλίσει τη βοήθειά τους για την απομάκρυνση των ιρανικών ναρκών από το Στενό του Ορμούζ όταν αυτό ανοίξει ξανά, σύμφωνα με ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας πριν από τη σύνοδο κορυφής. Θα συναντηθεί επίσης με ηγέτες του Κατάρ, της Αιγύπτου και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Η κυβέρνηση ελπίζει επίσης να συνάψει νέες επενδυτικές συμφωνίες με τα έθνη και να συζητήσει θέματα όπως τα κρίσιμα ορυκτά, η τεχνητή νοημοσύνη και η παράνομη μετανάστευση, σύμφωνα με αξιωματούχους της διοίκησης. Το τελευταίο ζήτημα, η μετανάστευση, θα μπορούσε να δημιουργήσει τη βάση για τον κ. Τραμπ να ξεκαθαρίσει με τους Ευρωπαίους ηγέτες που αμφισβήτησαν την κυβέρνησή του.
Αφού ο Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς της Γερμανίας είπε τον Απρίλιο ότι οι ΗΠΑ «ταπεινώθηκαν» από τις διαπραγματεύσεις για το Ιράν, ο Τραμπ τον κατηγόρησε για «ανέμειξη» στη σύγκρουση, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι πρέπει να αφιερώσει περισσότερο χρόνο «για να φτιάξει τη διαλυμένη χώρα του, ειδικά τη μετανάστευση». Λίγες μέρες αργότερα, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία.
Και μόλις πριν από μια εβδομάδα, ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth χρησιμοποίησε μια ομιλία της D-Day στη Γαλλία για να επικρίνει την Ευρώπη για τη μεταναστευτική πολιτική της, λέγοντας ότι «επικίνδυνες ιδεολογίες» εισβάλλουν στις ακτές της ηπείρου, τις οποίες παρομοίασε με «εισβολή».
Ο κ. Τραμπ είναι εδώ και καιρό ο περίεργος άνθρωπος στη συνέλευση των ηγετών της Ομάδας των 7, η οποία εκπροσωπεί επτά από τις μεγαλύτερες βιομηχανικές οικονομίες του κόσμου – Βρετανία, Καναδά, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ιαπωνία και Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 2018, κατά την πρώτη του θητεία, ο κ. Τραμπ αποχώρησε από τη σύνοδο κορυφής, που πραγματοποιήθηκε στον Καναδά, αφού επέβαλε δασμούς στη χώρα υποδοχής, ανταγωνίστηκε τους συμμάχους των ΗΠΑ και κάλεσε τις δυτικές χώρες να αγκαλιάσουν τη Ρωσία.
Πέρυσι, στην πρώτη ομάδα των 7 συνεδριών της δεύτερης θητείας του, πρόσφερε ανάλογο θέαμα. Προέτρεψε τη συμμαχία να πάρει πίσω τη Ρωσία, η οποία εκδιώχθηκε το 2014 μετά την εισβολή της στην Ουκρανία και την «προσάρτηση» της Κριμαίας, προοίμιο για την πλήρη εισβολή της το 2022. Διακήρυξε ότι εάν επιτρεπόταν στη Ρωσία να επιστρέψει, ο πόλεμος στην Ουκρανία θα αποφευχθεί. Στη συνέχεια αποχώρησε νωρίς από τη σύνοδο κορυφής για να συμμετάσχει στο Ισραήλ στη διεξαγωγή επιθέσεων στο Ιράν.
Τον επόμενο χρόνο, ο κ. Τραμπ απομονώθηκε περισσότερο.
Στην επίσκεψή του στην Ελβετία τον Ιανουάριο για να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, ο κ. Τραμπ απείλησε με νέο γύρο δασμών κατά των ευρωπαϊκών εθνών, εκτός εάν συμφωνήσουν στις απαιτήσεις του να πάρουν οι ΗΠΑ τη Γροιλανδία. Αυτό ώθησε ορισμένους ηγέτες να προειδοποιήσουν ότι η εποχή της εξάρτησης από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως αξιόπιστου συμμάχου φαίνεται να έχει τελειώσει, η οποία αντικαταστάθηκε από αυτό που ο Πρωθυπουργός του Καναδά Mark Carney αποκάλεσε «ρήξη».
«Αυτό οδήγησε σε μια πραγματική παραβίαση της εμπιστοσύνης και στην αίσθηση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι πραγματικά αξιόπιστος εταίρος», δήλωσε ο Max Bergmann, διευθυντής του Προγράμματος Ευρώπη, Ρωσία και Ευρασία στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.
Οι ειδικοί λένε ότι η δυναμική των φετινών συναντήσεων θα είναι ιδιαίτερα διαφορετική.
Πέρυσι, οι ηγέτες έδειξαν περιφρόνηση στον κ. Τραμπ με την ελπίδα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν την Ουκρανία και να πείσουν τη Ρωσία να σταματήσει την επιθετικότητά της. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες έσπευσαν επίσης να συνάψουν εμπορικές συμφωνίες καθώς ο πρόεδρος απείλησε επανειλημμένα και επέβαλε δασμούς για να αποσπάσει παραχωρήσεις από τους εμπορικούς εταίρους. Φοβούνται επίσης έναν ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή μετά την αιφνιδιαστική επίθεση του Ισραήλ στο Ιράν και μια διάχυτη ανησυχία για το υψηλό κόστος των καυσίμων που προκαλεί η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Φέτος αποστασιοποιήθηκαν από τον πόλεμο με το Ιράν, ή ήταν επικριτικοί, που ξεκίνησαν οι ΗΠΑ τον Φεβρουάριο δίπλα στο Ισραήλ. Κηρύττουν αυτάρκεια και ισχυρίζονται ότι είναι οι ηγέτες της εκστρατείας για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Και οι ανησυχίες για την αύξηση του ενεργειακού κόστους κυριαρχήθηκαν από τον πόλεμο με το Ιράν, ο οποίος οδήγησε στο κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ και τον οποίο ο κ. Τραμπ αγωνίστηκε να τερματίσει.
Όμως ο κ. Τραμπ έχει δώσει το σήμα ότι θα ανταποδώσει τους Ευρωπαίους επικριτές του. Εκτός από τις αποχωρήσεις των στρατευμάτων από τη Γερμανία, εξέπεμψε επίσης κρυφές απειλές προς τους Ευρωπαίους συμμάχους στο ΝΑΤΟ. το ερώτημα εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να τους υπερασπιστούν σε περίπτωση δολοφονίας γιατί δεν βοήθησαν στον πόλεμο του Ιράν.
«Αυτό που βλέπουμε όλο και περισσότερο είναι ότι οι Ευρωπαίοι αρχίζουν να σκέφτονται για μια ζωή με λιγότερη Αμερική», είπε ο κ. Μπέργκμαν. «Το βλέπουμε αυτό όταν πρόκειται για την Ουκρανία, ειδικά όπου η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει παρέμβει και έχει γίνει ο κύριος οικονομικός υποστηρικτής της Ουκρανίας».
Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky θα παραστεί στη σύνοδο κορυφής και ο ίδιος και ο κ. Τραμπ θα έχουν συνάντηση εργασίας την Τρίτη. Ωστόσο, ένας ανώτερος αξιωματούχος της διοίκησης είπε ότι οι δύο ηγέτες δεν σκόπευαν να συναντηθούν ένας προς έναν. Την Κυριακή, πριν ταξιδέψει στη σύνοδο κορυφής, ο κ. Τραμπ είχε χωριστές τηλεφωνήματα τόσο με τον κ. Ζελένσκι όσο και με τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Β. Πούτιν της Ρωσίας, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να επιβεβαιώσει τις συνομιλίες.
Ο κ. Τραμπ έχει ακόμα αποδείξει ότι μπορεί να επηρεαστεί από τους Ευρωπαίους, ειδικά όταν αντιμετωπίζονται με βρισιές ή εμφανίσεις. Ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ κατάφερε να κατευνάσει τις εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μεγάλης Βρετανίας -τουλάχιστον για λίγο- κατά τη διάρκεια της κρατικής επίσκεψής του στην Ουάσιγκτον τον Μάιο. Ο Μακρόν φλέρταρε τον Τραμπ κατά την επίσκεψή του στο Παρίσι το 2017, όταν τον φιλοξένησε για δείπνο στον Πύργο του Άιφελ.
Ο κ. Μακρόν θα προσπαθήσει να εντυπωσιάσει για άλλη μια φορά τον κ. Τραμπ. Έχει ήδη καθυστερήσει την έναρξη της συνόδου κορυφής για να ικανοποιήσει την επιθυμία του κ. Τραμπ να παραστεί στην εκδήλωση Ultimate Fighting Championship στον Λευκό Οίκο για τα 80α γενέθλιά του. Ο κ. Μακρόν αναμένεται επίσης να δειπνήσει με τον κ. Τραμπ το απόγευμα της Τετάρτης στο Παλάτι των Βερσαλλιών, το πολυτελές κτήμα των Γάλλων βασιλιάδων.
Θα είναι ο τρόπος του Μακρόν να γιορτάσει την 250η επέτειο της ανεξαρτησίας της Αμερικής, λίγες μέρες αφότου ο Τραμπ σημείωσε το ορόσημο με μάχες σε κλουβιά στον Λευκό Οίκο.