Ο Πρόεδρος Τραμπ είπε σε συνέντευξή του το απόγευμα της Κυριακής ότι η συμφωνία που είχε επιτύχει με το Ιράν εγγυάται τελικά ότι τα στενά του Ορμούζ θα είναι «μόνιμα ελεύθερο» και ισχυρίστηκε ότι, παρά τις αντιρρήσεις του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου του Ισραήλ, έσωσε το Ισραήλ από την πυρηνική κατάργηση.
Ο Τραμπ επέμεινε επίσης ότι εάν το Ιράν αποτύχει να καταλήξει σε μια τελική πυρηνική συμφωνία με τις ΗΠΑ -μια διαδικασία που οι βοηθοί του λένε ότι αναμένουν να ξεκινήσει την Παρασκευή στην Ελβετία- θα ξαναρχίσει στρατιωτικές επιθέσεις στην Τεχεράνη ή θα έκανε τις ΗΠΑ «προστάτη της Μέσης Ανατολής» με αντάλλαγμα το 20% των εσόδων της περιοχής.
Σε ένα τηλεφώνημα διάρκειας 28 λεπτών που ξεκίνησε ο κ. Τραμπ από την κατοικία του Λευκού Οίκου και σε μια σύντομη συνομιλία, ο πρόεδρος ισχυρίστηκε ότι η απόφασή του να επιτεθεί στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου και ο επακόλουθος ναυτικός αποκλεισμός των λιμανιών του μετά το κλείσιμο του στενού της Τεχεράνης, αναμόρφωσαν τη Μέση Ανατολή προς όφελος της Αμερικής.
Μιλώντας στα 80ά του γενέθλια, καθώς η οικογένειά του συγκεντρωνόταν για ένα εορταστικό δείπνο στο βάθος, επαίνεσε δύο αυταρχικούς – τους Προέδρους Xi Jinping της Κίνας και Vladimir V. Putin της Ρωσίας – που βοήθησαν στη διευθέτηση ή τουλάχιστον δεν παρενέβησαν στον αποκλεισμό του δρόμου.
«Ήταν ένας απόλυτος κύριος», είπε ο Τραμπ για τον Σι, τον οποίο επισκέφθηκε στην Κίνα τον περασμένο μήνα. «Δεν έστειλε δεξαμενόπλοιο, μαζί με 20 αντιτορπιλικά σε κάθε πλευρά του, για να προσπαθήσει να σπάσει τον αποκλεισμό», μια πράξη που θα έβαζε το κινεζικό και το αμερικανικό ναυτικό σε πιθανή σύγκρουση.
Ωστόσο, αποδοκίμασε τον κ. Νετανιάχου για επιθέσεις που παραλίγο να εκτροχιάσουν την τελική συμφωνία.
“Είναι ένας πολύ δύσκολος τύπος”, είπε ο κ. Τραμπ για τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, “και για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, θα πρέπει να μας είναι πολύ ευγνώμων που το κάναμε αυτό. Γιατί αν το Ιράν είχε πυρηνικό όπλο, το Ισραήλ δεν θα ήταν γύρω για δύο ώρες”.
Ο ισχυρισμός του κ. Τραμπ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, εάν χρειαζόταν, θα μετατραπούν σε αμειβόμενη αστυνομική δύναμη για τη Μέση Ανατολή θα ήταν μια εντυπωσιακή, αν και πολύ Τραμπική, αποχώρηση. Ο πρόεδρος θα μετέτρεπε ουσιαστικά την αμερικανική προστασία της περιοχής – και την πυρηνική ομπρέλα των ΗΠΑ – σε μισθοφορική δύναμη, εκεί σε αντίθεση με το κέρδος. Η συμφωνία θα απέρριπτε ουσιαστικά την αμερικανική παράδοση μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, στον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν τη δύναμή τους για να εξασφαλίσουν την παγκόσμια ειρήνη και ευημερία.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο κ. Τραμπ προτείνει τέτοιες ρυθμίσεις σε διάφορα μέρη του κόσμου. Ωστόσο, πιεζόμενος την Κυριακή για το αν είχε κερδίσει τη συμφωνία των κρατών του Κόλπου σε μια τέτοια συμφωνία – συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών συμμάχων όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα – δεν έδωσε μια άμεση απάντηση, υπονοώντας ότι μόλις άρχισε να συζητά το θέμα. Θα συνέβαινε, πρότεινε, μόνο εάν το Ιράν παρέμενε αντίπαλος.
Ο Τραμπ περιέγραψε την τρέχουσα ηγεσία του Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του νέου ανώτατου ηγέτη, Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ως πραγματιστές. Ήταν ένας πολύ διαφορετικός τόνος από αυτόν που έδωσε την ημέρα έναρξης του πολέμου, όταν προέτρεψε τον ιρανικό λαό να ξεσηκωθεί και να αναλάβει την κυβέρνησή του όταν τελείωσαν οι βομβαρδισμοί των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Αναγνώρισε ότι το είχε πει αυτό, αλλά συνέχισε σημειώνοντας ότι ο ιρανικός λαός δεν είχε πρόσβαση σε όπλα – και θα σφαγιαζόταν αν προσπαθούσε.
Ωστόσο, επέμεινε ότι εάν το Ιράν σκότωνε τους ηγέτες του σε ένδειξη διαμαρτυρίας, θα τους εμπόδιζε να λάβουν πλήρη ελάφρυνση των κυρώσεων και να αποκτήσουν πρόσβαση 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παγωμένα κεφάλαια. Ωστόσο, αυτή η απαίτηση προφανώς δεν υπάρχει πουθενά στο τρέχον κείμενο του μνημονίου κατανόησης και δεν είναι σαφές πόσο κεντρικό θα ήταν στην επόμενη διαπραγμάτευση.
Ενώ το κείμενο της συμφωνίας δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί, ο κ. Τραμπ φαίνεται να περιγράφει ιρανικές παραχωρήσεις που η χώρα δεν έχει ακόμη κάνει ή που έχουν ξεκινήσει σε επακόλουθες διαπραγματεύσεις. Το μνημόνιο συνεννόησης, για παράδειγμα, αναστέλλει τα διόδια μόνο για 60 ημέρες και στη συνέχεια υπόσχεται περιφερειακό διάλογο για το μέλλον. Το Ιράν δεν είχε χρεώσει ποτέ διόδια πριν από τον πόλεμο, επομένως ο πρόεδρος ουσιαστικά γιορτάζει την επιστροφή στο status quo πριν από τον πόλεμο.
Ο κ. Τραμπ έχει επανειλημμένα συγκρίνει το νέο του μνημόνιο κατανόησης με τη συμφωνία του 2015 μεταξύ του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και της ηγεσίας του Ιράν, υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία του εγγυάται ότι το Ιράν «δεν μπορεί να αναπτύξει ή να αποκτήσει πυρηνικό όπλο». Το Ιράν συμφώνησε σε αυτό όταν επικύρωσε τη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων το 1970 και επιβεβαίωσε αυτή τη συμφωνία στην πρώτη σελίδα της συμφωνίας της εποχής Ομπάμα.
Στους τελευταίους τρεις μήνες των διαπραγματεύσεων, υπό την ηγεσία του ειδικού απεσταλμένου του προέδρου Steve Witkoff και του γαμπρού του Jared Kushner, οι Ιρανοί επέμειναν ότι δεν θα εγκαταλείψουν ποτέ το δικαίωμά τους στο ουράνιο σε αυτή τη συνθήκη. Ο Τραμπ είπε ότι εξακολουθούν να διαπραγματεύονται εάν το Ιράν θα αναστείλει τον εμπλουτισμό του για 20 χρόνια. Ο κ. Τραμπ έδειξε ότι θα μπορούσε να συμβιβαστεί με 15ετή αναστολή, αλλά δεν ήθελε να διαπραγματευτεί με τον Τύπο.
Επέμεινε επίσης ότι το Ιράν θα περιοριζόταν για πάντα στον εμπλουτισμό σε χαμηλά επίπεδα που «δεν θα μπορούσαν ποτέ να χρησιμοποιηθούν από τον στρατό».
«Δεν μπορούν ποτέ να ξεπεράσουν ένα συγκεκριμένο ποσό», είπε. Αλλά όταν ρωτήθηκε αν αυτό το όριο ήταν το ίδιο με τη συμφωνία της εποχής Ομπάμα – η οποία περιόριζε τον εμπλουτισμό στο 3,67%, ένα επίπεδο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αντιδραστήρες ηλεκτρικής ενέργειας αλλά όχι σε όπλα – είπε μόνο ότι η νέα συμφωνία εγγυάται ότι “μπορούν να εμπλουτιστούν μόνο για μη στρατιωτικούς σκοπούς. Για πάντα”.
Και στους δύο αυτούς τομείς, ο κ. Τραμπ φαίνεται να πανηγυρίζει τις παραχωρήσεις του Ιράν σε ζητήματα που θα βρεθούν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων στην Ελβετία – όπως συνέβη τον Φεβρουάριο, όταν ο κ. Witkoff και ο κ. Κούσνερ σχεδόν ηγήθηκαν των διαπραγματεύσεων μέχρι την έναρξη του βομβαρδισμού στις 28 Φεβρουαρίου.
Όμως ο κ. Τραμπ γνωρίζει ότι οι λεπτομέρειες είναι συγκρίσιμες με αυτές που διαπραγματεύτηκε η κυβέρνηση Ομπάμα, χωρίς να ξεκινήσει πόλεμο που σκότωσε εκατοντάδες ή χιλιάδες Ιρανούς (και περισσότερους από δώδεκα Αμερικανούς). Είναι ξεκάθαρα ένα θέμα στο οποίο ο κ. Τραμπ είναι ευαίσθητος: Λίγο πριν τηλεφωνήσει στους Times, δημοσίευσε μια κριτική στον γερουσιαστή Τζακ Ριντ, Δημοκρατικό του Ρόουντ Άιλαντ, υποδηλώνοντας ότι ο κ. Ομπάμα κέρδισε περισσότερα από τη διαπραγμάτευση από τον κ. Τραμπ.
«Διαπραγματευτήκαμε εκτός εξουσίας», είπε ο κ. Τραμπ. «Βασικά τους πλήρωσε».
Ο κ. Τραμπ επέμεινε, όπως και οι βοηθοί του, ότι το Ιράν δεν θα λάβει καμία ελάφρυνση από τις κυρώσεις ή την απελευθέρωση των παγωμένων χρηματοοικονομικών του περιουσιακών στοιχείων έως ότου εκπληρώσει τις δεσμεύσεις του.
Ισχυρίστηκε ότι δεν βιαζόταν να βγάλει το καύσιμο σχεδόν βόμβας από τις υπόγειες τοποθεσίες του, όπου μεγάλο μέρος του είναι θαμμένο αφού οι ΗΠΑ έριξαν βόμβες κατάρρευσης καυσίμων στο Natanz, το Fordow και το Isfahan, όλες τις μεγάλες πυρηνικές εγκαταστάσεις, πριν από έναν χρόνο.
Είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, με την πάροδο του χρόνου, θα συμμετάσχουν στο Ιράν στην «ανάμιξη» του εμπλουτισμένου πυρηνικού υλικού, φέρνοντάς το σε βαθμό αντιδραστήρα. Αλλά δεν πρόσφερε προθεσμία και ακουγόταν ασαφής για το χρονοδιάγραμμα.
Ο κ. Τραμπ επέμεινε ότι οι επιθέσεις με πυραύλους και βόμβες στο Ιράν ήταν που έκαναν τη διαφορά. «Δεν ήθελαν την τρίτη επίθεση», είπε. «Νοιάζονται για τη ζωή».
«Η ουσία είναι ότι αυτές οι επιθέσεις που κάναμε είχαν μεγάλο αντίκτυπο στη σύναψη αυτής της συμφωνίας, μεγάλο αντίκτυπο».
Το Ιράν συμμορφώθηκε με αυτό το όριο εμπλουτισμού κατά τη διάρκεια της θητείας του κ. Ομπάμα και στην πρώτη θητεία του κ. Τραμπ. Αλλά αφότου ο κ. Τραμπ τερμάτισε τη συμφωνία, ο ηγέτης της Τεχεράνης διέταξε εμπλουτισμό σε πολύ υψηλότερα επίπεδα – συμπεριλαμβανομένου του ουρανίου σχεδόν βαθμού βόμβας εμπλουτισμένου στο 60%, το οποίο έγινε το επίκεντρο των βαθύτερων ανησυχιών. Θα μπορούσε γρήγορα να μετατραπεί σε καύσιμο για 10 έως 12 πυρηνικά όπλα.
Στη συνέντευξη, ο κ. Τραμπ επέμεινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεργαστούν τελικά με το Ιράν για να σκάψουν, να αναμείξουν και να αφαιρέσουν και τους 12 τόνους εμπλουτισμένου πυρηνικού καυσίμου. Στη συμφωνία Ομπάμα, το 97 τοις εκατό του αποθέματος γης στάλθηκε στη Ρωσία.
Ο κ. Τραμπ πρότεινε επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως αποκάλεσε «ισχυρή αστυνομική δύναμη» να διασφαλίσουν ότι το Ιράν δεν εκτελεί πυρηνική εργασία κατά παράβαση των δεσμεύσεών του. Είπε ότι η προηγούμενη συμφωνία επέτρεπε να εκτείνονται οι απαιτήσεις επιθεώρησης για μήνες, αλλά ότι η συμφωνία που εξετάζει προβλέπει σχεδόν άμεση πρόσβαση. Το Ιράν δεν έχει μιλήσει δημόσια για μια τέτοια συμφωνία.
Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο πρόεδρος ακουγόταν με πανηγυρική διάθεση για την εκδήλωση Ultimate Fighting Championship, που θα διεξαχθεί στο South Lawn του Λευκού Οίκου το βράδυ της Κυριακής, και την πιθανότητα να διακοπεί από βροχή. «Αυτό συμβαίνει σε καιρό πολέμου», είπε.
Ο κ. Τραμπ μίλησε λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη αποχώρηση του από τη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των 7 στη Γαλλία, και η ανακοίνωση είναι βέβαιο ότι θα αλλάξει το περιεχόμενο της συνάντησης. Ενώ οι Αμερικανοί σύμμαχοι ήταν σχεδόν καθολικά αντίθετοι στην αμερικανική και ισραηλινή επίθεση – και η Βρετανία αρχικά πυροδότησε την οργή του Τραμπ με το να μην επιτρέψει στα βομβαρδιστικά να συμμετάσχουν στα πρώτα κύματα των βάσεων της – οι ηγέτες της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Βρετανίας χαιρέτησαν τη νέα συμφωνία σε μια δήλωση.
«Αυτή είναι μια στιγμή ευκαιρίας για την αποκατάσταση της περιφερειακής σταθερότητας και τη σταθεροποίηση της παγκόσμιας οικονομίας», έγραψαν. “Είναι πλέον απαραίτητο να ολοκληρωθούν οι λεπτομερείς διαπραγματεύσεις και να εφαρμοστεί γρήγορα και πλήρως αυτή η συμφωνία. Είμαστε έτοιμοι να υποστηρίξουμε αυτήν την προσπάθεια”.
Στην ομιλία του, ο κ. Τραμπ αποδοκίμασε τις αρχικές απαντήσεις των Ευρωπαίων συμμάχων, αλλά είπε ότι θα τους καλωσόριζε να συμμετάσχουν τώρα, ακόμα κι αν πρότειναν ότι ήταν λίγο αργά.