Ισραηλινοί στρατιώτες κατέλαβαν έναν στρατηγικό λόφο που στέφθηκε από το κάστρο των Σταυροφόρων Μποφόρ στο νότιο Λίβανο, ανακοίνωσε ο ισραηλινός στρατός την Κυριακή, μέρος της χειρότερης ισραηλινής εισβολής στη χώρα εδώ και δεκαετίες.
Η κατάληψη του Μποφόρ, αν και χαιρετίστηκε από τους κορυφαίους ηγέτες του Ισραήλ, έφερε πικρές αναμνήσεις και στις δύο χώρες από τις φονικές μάχες εκεί κατά τη διάρκεια σχεδόν δύο δεκαετιών του Ισραήλ στο νότιο Λίβανο. Το Ισραήλ τελικά αποσύρθηκε το 2000 μετά από μια αιματηρή εξέγερση υπό την ηγεσία της Χεζμπολάχ, της μαχητικής ομάδας που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Τώρα, περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, η Χεζμπολάχ διεξάγει και πάλι έναν ανταρτοπόλεμο ενάντια στις ισραηλινές δυνάμεις εισβολής. Οι Ισραηλινοί ηγέτες συζητούν ανοιχτά την επιστροφή σε μια μακροπρόθεσμη ισραηλινή «ζώνη ασφαλείας» στον Λίβανο για την αποτροπή επιθέσεων της Χεζμπολάχ. και μια Ισραηλινή σημαία κυματίζει πάνω από το φρούριο στο Μποφόρ.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, χαιρέτισε την κατάληψη του Μποφόρ την Κυριακή ως «δραματικό βήμα» και υποσχέθηκε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις θα «βαθύνουν και θα επεκτείνουν» τον έλεγχό τους στο έδαφος στον Λίβανο.
Ωστόσο, στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες είπαν ότι ο οχυρωμένος λόφος είναι απίθανο να προστατεύσει τις ισραηλινές δυνάμεις από τα τηλεκατευθυνόμενα drones της Χεζμπολάχ, τα οποία έχουν οδηγήσει σε ισραηλινές απώλειες. Και η απλή κατάληψη περισσότερων εδαφών στον Λίβανο ήταν απίθανο να υποτάξει την μαχητική ομάδα, υποστήριξαν.
«Όσο βαθύτερα πηγαίνουμε, τόσο περισσότερα στρατεύματα χρειαζόμαστε, τόσο πιο ευάλωτοι θα είμαστε και τόσο περισσότερες απώλειες θα έχουμε», δήλωσε ο Eyal Ben-Reuven, ένας απόστρατος Ισραηλινός στρατηγός.
Οι συνομιλίες μεταξύ του Ισραήλ και της επίσημης λιβανικής κυβέρνησης για τον τερματισμό της Χεζμπολάχ, με τη μεσολάβηση της κυβέρνησης Τραμπ, δεν έχουν ακόμη επιτύχει σημαντική πρόοδο. Ωστόσο, αξιωματούχοι και αναλυτές λένε ότι πιθανότατα πρέπει να είναι μέρος μιας βιώσιμης λύσης.
«Χωρίς διπλωματική διαδικασία δεν θα επιτευχθεί τίποτα», είπε ο κ. Μπεν-Ρουβέν.
Το Ισραήλ έχει ήδη κηρύξει ένα μεγάλο μέρος του νότιου Λιβάνου ως ζώνη μάχης, δίνοντας εντολή στους κατοίκους μεγάλων κοινοτήτων όπως η Nabatieh να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο Λιβανέζοι είναι εκτοπισμένοι, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, και οι ισραηλινές δυνάμεις ισοπέδωσαν χωριά κοντά στα σύνορα με το Ισραήλ.
Ο Haim Har-Zahav, ένας Ισραηλινός συγγραφέας που πολέμησε στον κατεχόμενο από το Ισραήλ Λίβανο τη δεκαετία του 1990, είπε ότι η επιστροφή του Ισραήλ στο Beaufort αντανακλά πώς το Ισραήλ μπορεί να πολεμά μια παρόμοια κατοχή και πόλεμο φθοράς με τη Χεζμπολάχ. Ο κ. Har-Zahav, όπως και πολλοί άλλοι Ισραηλινοί, βλέπει τώρα την εκστρατεία ως στρατηγική καταστροφή.
Το Ισραήλ επιτέθηκε στο Μποφόρ την πρώτη νύχτα της εισβολής του στο Λίβανο το 1982 κατά της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, η οποία οδήγησε στη 18χρονη κατοχή του νότου της χώρας. Η Χεζμπολάχ και οι σύμμαχοί της ανάγκασαν τελικά το Ισραήλ να αποσυρθεί. Τα τελευταία χρόνια, οι μαχητές που υποστηρίζονται από το Ιράν έχουν πολεμήσει αρκετούς πολέμους με το Ισραήλ, με πιο πρόσφατο το 2024.
Κατά τη διάρκεια της κατοχής, το Beaufort φιλοξένησε αργότερα μια ισραηλινή στρατιωτική θέση που δέχτηκε επανειλημμένα χτυπήματα από επιθέσεις μαχητών, η οποία τελικά έγινε “σύμβολο για ολόκληρη την ισραηλινή παρουσία στον Λίβανο”, πρόσθεσε ο κ. Har-Zahav. Το φρούριο έγινε επίσης μέρος της λαϊκής συνείδησης στο Ισραήλ λόγω μιας ταινίας που ήταν υποψήφια για Όσκαρ.
Οι μάχες στον Λίβανο έχουν κλονίσει τις προσπάθειες για την επίτευξη μιας ευρύτερης συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου που ξεκίνησαν το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Το Ιράν ζήτησε κατάπαυση του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και της συμμάχου του Χεζμπολάχ ως μέρος των συνομιλιών, κάτι που ώθησε τον Πρόεδρο Τραμπ να κηρύξει κατάπαυση του πυρός τον Απρίλιο.
Σχεδόν δύο μήνες αργότερα, η κατάπαυση του πυρός ουσιαστικά παραβιάστηκε. Καθημερινά ισραηλινά χτυπήματα έχουν σκοτώσει εκατοντάδες στον Λίβανο μετά την κατάπαυση του πυρός, σύμφωνα με τις λιβανικές αρχές. Η Χεζμπολάχ πυροβόλησε εναντίον Ισραηλινών στρατιωτών που είχαν αναπτυχθεί στον Λίβανο, σκοτώνοντας περίπου δώδεκα και τραυματίζοντας άλλους, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό.
Ο Νετανιάχου δέχεται αυξανόμενη εσωτερική πίεση για να εντείνει τις ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο, εν μέσω αυξανόμενων ισραηλινών απωλειών. Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι οι επιλογές του περιορίζονται στην πλήρη αποφυγή συνομιλιών με το Ιράν, οι οποίες φαίνεται να αποτελούν υψηλότερη προτεραιότητα για τον κ. Τραμπ.
Γκέρσον Χάκοενένας απόστρατος Ισραηλινός στρατηγός, είπε ότι ο ισραηλινός στρατός πίστευε ότι η λήψη του Μποφόρ θα χρησίμευε ως επίδειξη δύναμης κατά της Χεζμπολάχ. Το Ισραήλ είχε προσπαθήσει να καταλάβει το φρούριο τον Απρίλιο, πριν από την πρόσφατη κατάπαυση του πυρός, δήλωσε ο στρατηγός Χακόεν, ο οποίος υπηρετούσε τότε στις εφεδρείες. Αλλά η επιχείρηση ματαιώθηκε το μεσημέρι λόγω των σφοδρών πυρών της Χεζμπολάχ, είπε.
Ο τελευταίος πόλεμος ξεκίνησε στις αρχές Μαρτίου, όταν η Χεζμπολάχ εκτόξευσε αρκετούς ρουκέτες στο βόρειο τμήμα του Ισραήλ σε ένδειξη αλληλεγγύης προς το Ιράν μετά την αμερικανική-ισραηλινή επίθεση. Σε απάντηση, το Ισραήλ ξεκίνησε μια τεράστια στρατιωτική εκστρατεία κατά της Χεζμπολάχ που σκότωσε περισσότερους από 3.000 ανθρώπους στο Λίβανο, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου.
Η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί να καταλήξει σε συμφωνία μεταξύ του Ισραήλ και του Λιβάνου για να σταματήσει τις μάχες και να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ. Αλλά ο λιβανέζικος στρατός είναι πολύ πιο αδύναμος από τις δυνάμεις της Χεζμπολάχ, καθιστώντας δύσκολη την άμεση αντιπαράθεση. Και όσο το Ισραήλ παραμένει στο νότιο Λίβανο, λένε οι αναλυτές, η λιβανική κυβέρνηση θα έχει λίγη νομιμότητα να κινηθεί εναντίον της ομάδας.
Ο Χασάν Φαντλάλα, ένας αξιωματούχος της Χεζμπολάχ, υποστήριξε την Κυριακή ότι η κατάληψη του κάστρου από το Ισραήλ δείχνει ότι ο Λίβανος δεν παίρνει τίποτα στις συνομιλίες του με το Ισραήλ. Αντίθετα, είπε, οι εικόνες της ισραηλινής σημαίας πάνω από την τοποθεσία θα πρέπει να κινητοποιήσουν τους Λιβανέζους να αντισταθούν στην εισβολή.
Γκάμπι Σόμπελμαν στο Hwaida Saad Η αναφορά συνέβαλε.
