Εν όψει του σεισμού στη Βενεζουέλα, οι μηχανικοί φοβούνται ότι τα κτίρια θα μπορούσαν να καταρρεύσουν

Καράκας, Βενεζουέλα- Για χρόνια, οι μηχανικοί που αναλύουν τα κτηριακά πρότυπα της Βενεζουέλας εξέφρασαν μια μεγάλη ανησυχία: ο ασταθής συνδυασμός της χώρας από μαλακά εδάφη και ψηλές κατασκευές από σκυρόδεμα, πολλές από τις οποίες δεν διαθέτουν επαρκή σεισμική ενίσχυση, θα μπορούσε να προκαλέσει καταστροφικές ζημιές σε περίπτωση μεγάλου σεισμού.

Τα σενάρια του Doomsday εκτυλίχθηκαν με καταστροφικό τρόπο την Τετάρτη, καθώς δύο μεγάλοι σεισμοί ανάμεσά τους κατέστρεψαν δεκάδες κτίρια, σκοτώνοντας τουλάχιστον 1.430 ανθρώπους, τραυματίζοντας περισσότερους από 3.200 και προκαλώντας απεγνωσμένη αναζήτηση για επιζώντες θαμμένους κάτω από τα ερείπια. Εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.

«Οι κίνδυνοι είναι γνωστοί», δήλωσε ο Eduardo Nunez Castellanos, ένας Βενεζουελανός δομικός μηχανικός, ο οποίος είναι αναπληρωτής καθηγητής και πρόεδρος του τμήματος πολιτικών μηχανικών στο Ωδείο Universidad Católica της Χιλής.

Και οι δύο σεισμοί άφησαν ένα μονοπάτι καταστροφής από την πρωτεύουσα Καράκας μέχρι τις ακτές και όχι μόνο. Ο αριθμός των νεκρών στη Βενεζουέλα μπορεί να είναι ο χειρότερος εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, ξεπερνώντας τους εκτιμώμενους 1.600 θανάτους στη Βενεζουέλα. Μέγεθος 6,7 1929 Σεισμός και τσουνάμι στην Κουμάνα.

Ο Μάικλ Σμιτς, καθηγητής γεωφυσικής στο Πανεπιστήμιο Simon Bolivar και στο Κεντρικό Πανεπιστήμιο της Βενεζουέλας, δήλωσε ότι φοβάται ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να φτάσει τις 50.000. Αυτό είναι το μέσο του πιο πιθανού εύρους που εκτιμάται από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, το οποίο τοποθετεί 44 τοις εκατό πιθανότητα θανάτου από 10.000 έως 100.000.

Είναι πολύ νωρίς για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με το γιατί οι ζημιές και ο αριθμός των νεκρών είναι τόσο μεγάλος. Ωστόσο, οι αρχικές φωτογραφίες φάνηκαν να δείχνουν κτίρια που κατέρρευσαν “σε ορισμένες περιπτώσεις ύψους άνω των 15 ορόφων, με σοβαρά κατασκευαστικά ελαττώματα και κακή επίβλεψη κατά τη φάση κατασκευής”, είπε ο Νούνες.

Ένας πιθανός παράγοντας που συμβάλλει: εστίαση στο κέρδος έναντι της ασφάλειας.

Ο Nunez είπε ότι οι εκτεταμένες ζημιές μπορεί να αντικατοπτρίζουν κτιριακές κατασκευές «προσαρμοσμένες στις ανάγκες των επενδυτών αντί να έχουν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί σωστά σύμφωνα με τις απαιτήσεις του σεισμικού κώδικα». «Δυστυχώς, αυτό είναι ένα κοινό πρόβλημα στη Λατινική Αμερική».

Ο Nunez είναι συν-συγγραφέας ενός βιβλίου μελέτη Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Architecture το 2023, η μελέτη εξέτασε ένα κτίριο 20 ορόφων και από σκυρόδεμα που κατασκευάστηκε σύμφωνα με τις ελάχιστες απαιτήσεις κώδικα της Βενεζουέλας. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα κτίρια που είναι χτισμένα σε μαλακό έδαφος έχουν περισσότερες από 80% πιθανότητες να καταρρεύσουν όταν τρέμουν βίαια κατά τη διάρκεια ενός σεισμού.

«Η κατάσταση μπορεί να είναι πιο σοβαρή για κτίρια που έχουν σχεδιαστεί με παλαιότερους κώδικες», είπε ο Nunez.

Ωστόσο, τα ξεπερασμένα πρότυπα ασφαλείας και η κουλτούρα φθηνών κατασκευών μπορεί να είναι μόνο ένας από τους πολλούς παράγοντες που εξηγούν γιατί τόσα πολλά κτίρια σε όλη τη Βενεζουέλα κατέρρευσαν στον σεισμό αυτής της εβδομάδας, τον χειρότερο στη χώρα εδώ και 125 χρόνια.

Παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτό περιλαμβάνουν το σχεδιασμό κτιρίων από σκυρόδεμα χωρίς να λαμβάνονται υπόψη οι τοπικές συνθήκες μαλακού εδάφους, η χρήση ενός δομικού συστήματος που είναι ευάλωτο σε σεισμούς σε κτίρια άνω των 10 ορόφων και «το πιο κρίσιμο, η ανεπαρκής επίβλεψη κατά τη διαδικασία κατασκευής λόγω αδύναμης θεσμικής εποπτείας», είπε ο Nunez.

“Αυτός ο θεσμικός έλεγχος υπήρχε στο παρελθόν, αλλά έχει επιδεινωθεί υπό την τρέχουσα κυβέρνηση”, είπε ο Νούνες.

«Το πρόβλημα είναι η έλλειψη ελέγχου των κτιριακών προτύπων», είπε ο Αλεχάντρο Τζουλιάνο, πρώην διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Πρόληψης Σεισμών της Βενεζουέλας, στον ραδιοφωνικό σταθμό Mil20 της Βενεζουέλας την επόμενη μέρα των δύο σεισμών. «Η συμμόρφωση με τους αντισεισμικούς οικοδομικούς κώδικες είναι κρίσιμη».

Το γεγονός ότι η χώρα δεν έχει βιώσει σεισμό με μαζικές απώλειες για περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα δεν αποτελεί δικαιολογία.

«Ο κόσμος δεν θα εκπλαγεί από αυτό το περιστατικό», είπε ο Τζουλιάνο. «Η Βενεζουέλα έχει ιστορία μεγάλων σεισμών».

Ο Ramón Mata Lemus, κύριος συγγραφέας της έκθεσης του 2023, είπε ότι οι πιο σοβαρές ζημιές φάνηκε να συμβαίνουν κυρίως σε παλαιότερα κτίρια με σκελετό από σκυρόδεμα, τοιχοποιία και ανεπίσημες κατασκευές στην πλαγιά ενός λόφου. μελέτη και επίκουρος καθηγητής με ειδίκευση στη σεισμική συμπεριφορά στο Πανεπιστήμιο του Σαν Σεμπαστιάν στη Χιλή.

Ένα άλλο μειονέκτημα είναι τα κτίρια «μαλακών ορόφων», όπου τα ισόγεια είναι πιο εύθραυστα από τους επάνω ορόφους και πιο πιθανό να καταρρεύσουν σε σεισμό.

«Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις περιλαμβάνουν την ολική ή μερική κατάρρευση κτιρίων, που συχνά σχετίζεται με την αστοχία μηχανισμών μαλακής ορόφου σε ανοιχτά κτίρια ισογείου και πλάκες δαπέδου και μπαλκόνια σε πολυώροφους οικιστικές κατασκευές», είπε ο Mata, προσθέτοντας ότι κατέρρευσαν οροφές και πλάκες δαπέδου σε δημόσιους και οικιστικούς χώρους, πεζοδρόμια και πεζοδρόμια.

Αν και ο χρόνος των σεισμών είναι εμφανώς απρόβλεπτος, η Βενεζουέλα θεωρείται από καιρό ευάλωτη.

Η χώρα βρίσκεται στην άκρη ενός τεράστιου ρήγματος ανατολής-δύσης, το οποίο είναι το όριο μεταξύ της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής τεκτονικών πλακών.

Ωστόσο, οι διεθνείς ερευνητές έχουν επικεντρωθεί λιγότερο στο νότιο άκρο της πλάκας της Καραϊβικής και στις πιθανές σεισμικές συνέπειες για τη Βενεζουέλα, μια χώρα 28 εκατομμυρίων κατοίκων, παρά στους κινδύνους στο βόρειο άκρο της πλάκας. Το 2010, η κίνηση στο βόρειο άκρο της πλάκας της Καραϊβικής προκάλεσε σεισμό 7 Ρίχτερ στην Αϊτή, σκοτώνοντας 316.000 ανθρώπους και καθιστώντας την μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές στη σύγχρονη ιστορία.

Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός που συγκλόνισε βίαια το Καράκας ήταν το 1967, όταν α Μέγεθος 6,6 Προκάλεσε 240 θανάτους. Υπάρχει και άλλο Μέγεθος 6,4 Ένας σεισμός σημειώθηκε το 2009, αλλά το επίκεντρο ήταν μακριά από την πόλη.

Άλλοι αξιόλογοι σεισμοί σημειώθηκαν πιο ανατολικά. ένας Μέγεθος 7 Ένας σεισμός του 1997 στην Άπω Ανατολή έπληξε τις πόλεις Cumana και Carupano, σκοτώνοντας 81 ανθρώπους, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ.

Ένας καταστροφικός σεισμός το 1812, που εκτιμάται ότι είχε μέγεθος 7,7 Ρίχτερ, μπορεί να σκότωσε περισσότερους από 15.000 ανθρώπους. Ο Schmitz είπε ότι εκτιμάται ότι το ένα τέταρτο του πληθυσμού του Καράκας πέθανε στον σεισμό.

Ο σεισμός των 7,5 βαθμών της Τετάρτης, ο δεύτερος από τους δύο, σημειώθηκε 39 δευτερόλεπτα μετά τον πρώτο και πιστεύεται ότι έσπασε περίπου 100 μίλια ρήγματος, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ.

Το πρώτο σφάλμα που έσπασε πιστεύεται ότι βρίσκεται στο σύστημα Bocono, περίπου 25 μίλια από την ακτή, είπε ο Schmitz. Ο Schmitz είπε ότι η ρήξη εκτείνεται από την κοιλάδα μέχρι τη θάλασσα, με την κίνηση να μεταφέρεται στο ρήγμα του San Sebastian, το οποίο χωρίζει την πλάκα της Καραϊβικής από την πλάκα της Νότιας Αμερικής.

«Η ρήξη φαινόταν να πηγαίνει από τα νοτιοδυτικά προς τα βορειοανατολικά και μετά εντελώς ανατολικά», είπε ο Schmitz, σταματώντας κοντά στο βόρειο λιμάνι της πόλης La Guaira στο Καράκας. Σύμφωνα με τον χάρτη έντασης δόνησης του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ, η ρήξη του σεισμού έστειλε ενέργεια κλονισμού απευθείας στο διεθνές αεροδρόμιο που υπέστη σοβαρές ζημιές και στη συνέχεια στην πόλη-λιμάνι.

«Αυτό πιθανότατα προκάλεσε πολύ σοβαρές ζημιές στο La Guaira, πιθανώς έως και 100 κτίρια κατέρρευσαν», είπε ο Schmitz.

Τα παλαιότερα κτίρια είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα.

Πρόσθεσε ότι τα κτίρια που χτίστηκαν πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, ειδικά πριν από τον σεισμό του 1967, «δεν είχαν πολλή σεισμική μηχανική».

Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το γιατί ο La Guaira χτυπήθηκε τόσο σκληρά. Ο Feliciano DeSantis, πρόεδρος της Γεωλογικής Εταιρείας της Βενεζουέλας, δήλωσε ότι η La Guaira θα είναι το επίκεντρο της προσοχής των επιστημόνων «επειδή το γεγονός ότι τόσα πολλά κτίρια καταρρέουν στην περιοχή είναι πραγματικά αφύσικο».

Οι παράγοντες περιλαμβάνουν «παλαιότερα κτίρια που δεν πληρούν τα σύγχρονα σεισμικά πρότυπα, καθώς και κρυφά ελαττώματα ή δομικά τρωτά», είπε ο DeSantis.

Άλλα ζητήματα που μπορεί να προβληματίσουν είναι η χρήση φθηνών υλικών για την κατασκευή κτιρίων (από κατοικίες χαμηλού εισοδήματος έως πολυτελείς κατασκευές) χωρίς τις κατάλληλες άδειες. Η έλλειψη συντήρησης κτιρίων, οι διαρροές, οι υπερφορτωμένες κατασκευές, η διαφθορά στην έκδοση αδειών και μια γενική χαοτική κατάσταση σε μεγάλο μέρος της κυβέρνησης μπορεί επίσης να παίξουν ρόλο.

Η Βενεζουέλα έχει βυθιστεί σε οικονομική και πολιτική αναταραχή για περισσότερο από μια δεκαετία. Ωστόσο, η παροχή οικονομικά προσιτής στέγης για τους φτωχούς και εργατικούς λαούς της Βενεζουέλας – μια μακροχρόνια βάση υποστήριξης για το κυβερνών κόμμα – παραμένει βασική αρχή σοσιαλιστικής διακυβέρνησης για περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα.

Μερικά από τα κτίρια που κατέρρευσαν χτίστηκαν μέσω του κυβερνητικού προγράμματος της La Guaira και «έχουμε πάντα κάποιες αμφιβολίες για την αξιοπιστία αυτών των κατασκευών», είπε ο Schmitz.

Ο Schmitz διεξήγαγε α μελέτηΔημοσιεύθηκε το 2020 για να βοηθήσει στον εντοπισμό περιοχών γύρω από το Καράκας και στην ιεράρχηση των κτιρίων που θα πρέπει να μετασκευαστούν. Οι κοινότητες που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές αποτελούν ήδη τομείς υψηλής προτεραιότητας.

Σε μια περίοδο οικονομικής ελεύθερης πτώσης, η εγκατάσταση αντισεισμικής προστασίας δεν αποτελεί κυβερνητική προτεραιότητα.

Ο Schmitz πρότεινε μια παρόμοια σεισμική μελέτη του La Guaira. «Ζητάω χρηματοδότηση για περίπου έξι ή επτά χρόνια και δεν κατάφερα να τη βρω», είπε ο Schmitz.

Ο Lin ανέφερε από το Σαν Φρανσίσκο και ο McDonald από την Πόλη του Μεξικού. Ο ειδικός ανταποκριτής Mogollon ανέφερε από το Καράκας.