Η αστυνομία της Κένυας ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι 16 παιδιά σκοτώθηκαν και 79 τραυματίστηκαν σε ύποπτη επίθεση εμπρησμού σε ένα αποκλειστικά θηλέων, ενώ οκτώ μαθητές συνελήφθησαν.
Ο υπουργός Παιδείας είπε ότι η αρχική έρευνα διαπίστωσε παραβιάσεις ασφάλειας στο σχολείο, το συμβούλιο είχε διαλυθεί και είχαν ληφθεί πειθαρχικά μέτρα κατά του διευθυντή.
Νωρίτερα την Πέμπτη, πυρκαγιά ξέσπασε στο Utumish Girls’ College στην κομητεία Nakuru της Κένυας, περίπου 120 χιλιόμετρα βόρεια του Ναϊρόμπι.
Η αστυνομία είπε ότι το πτώμα βρέθηκε σε έναν βαριά καμένο κοιτώνα στον επάνω όροφο του διώροφου κτηρίου, ο οποίος έχει 12 θαλάμους και μπορεί να φιλοξενήσει 135 κουκέτες.
Το κτίριο της φοιτητικής εστίας μπορεί να φιλοξενήσει 270 φοιτητές. Δεν είναι σαφές πόσοι άνθρωποι ήταν παρόντες όταν ξέσπασε η φωτιά.
«Οι προκαταρκτικές έρευνες έχουν ταυτοποιήσει οκτώ μαθητές σε σχέση με τον σχεδιασμό και την εκτέλεση της φερόμενης εμπρηστικής επίθεσης», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Διευθυντής Εγκληματολογικών Ερευνών.
Οι ερευνητές πήραν συνεντεύξεις από μαθητές και καθηγητές και εξέτασαν πλάνα CCTV και ιατροδικαστικά στοιχεία για να προσδιορίσουν την αιτία της πυρκαγιάς, τα οποία δεν αποκαλύφθηκαν αμέσως.
Το σχολείο συνδέεται με την Εθνική Αστυνομία και οι περισσότεροι μαθητές είναι παιδιά αστυνομικών.
Ο υπουργός Παιδείας Τζούλιους Μίγκος Ογκάμπα εξέδωσε δήλωση λέγοντας ότι το σχολείο «δεν συμμορφώθηκε με τις απαιτήσεις ασφαλείας».
«Ειδικά ο κοιτώνας ήταν γεμάτος και μια από τις πόρτες εξόδου ήταν κλειδωμένη», είπε.
αναστατωμένους γονείς
Η Κενυάτισσα δημοσιογράφος Brygettes Ngana μοιράστηκε στο X ένα βίντεο που σοκάρει την καρδιά και δείχνει έναν ταραγμένο πατέρα στο σημείο το πρωί μετά τη φωτιά.
“Δεν μας είπες τίποτα. Θέλω να μάθω πού είναι η κόρη μου”, είπε σε έναν εργαζόμενο του Ερυθρού Σταυρού στο σημείο.
«Επιτρέψτε μου να ελέγξω αν η κόρη μου είναι μεταξύ των νεκρών».
«Σταμάτα να μου κάνεις διαλέξεις. Δεν θέλω να ακούω ιστορίες».
Σύμφωνα με τον Ngana, οι γονείς στο σημείο αναγκάστηκαν να περιμένουν με αγωνία για πληροφορίες σχετικά με τους θανάτους.
«Ο πενθούντος γονέας ζωγραφίζει μια εικόνα για το πώς παραμένουν προστατευμένες οι πληροφορίες για τον κολασμένο θάνατο του κοριτσιού Uttumish», είπε το απόγευμα μετά τη φωτιά.
Τα πτώματα των 16 θυμάτων μεταφέρθηκαν τελικά στο νεκροτομείο για να περιμένουν την ταυτότητά τους, είπε η αστυνομία.
Οι αναστατωμένοι γονείς συγκεντρώθηκαν στο σχολείο την Πέμπτη, και μέχρι το βράδυ κάποιοι ήταν ακόμα αβέβαιοι για την τύχη των παιδιών τους.
Υπήρξαν πολλές φονικές πυρκαγιές σε σχολεία στην Κένυα, όπου τα οικοτροφεία είναι συνηθισμένα και αποτελεί αποικιακή κληρονομιά ιεραποστόλων και Βρετανών.
Παιδιά από την Κένυα έχουν κατηγορηθεί ότι έβαλαν σκόπιμα φωτιά σε σχολεία στο παρελθόν. Μια έκθεση διαπίστωσε ότι υπήρξαν 63 εμπρησμοί σχολείων μόνο το 2018.
Σχετικά με το περιστατικό πυρκαγιάς στο Ούτουμις, ο Γκάμα Τζούνιορ είπε: «Δύο δάσκαλοι ενημερώθηκαν από κάποιους μαθητές του Φόρμου 3 ότι σχεδιαζόταν μια εξέγερση, αλλά δεν έλαβαν τα κατάλληλα μέτρα πριν συμβεί ο εμπρησμός».
Είπε ότι «θα υποβληθούν σε πειθαρχική δίωξη».
Επιπλέον, είπε: «Συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό και άλλων πτυχών αμέλειας από στελέχη του Υπουργείου Παιδείας και της Επιτροπής Εξυπηρέτησης Εκπαιδευτικών.
«Θα ληφθούν τα κατάλληλα πειθαρχικά και νομικά μέτρα κατά των αξιωματικών που διαπιστώθηκε ότι παραμέλησαν τα καθήκοντά τους».
Φοιτητές κατηγορήθηκαν μετά από πυρκαγιά σε κοιτώνα το 2001 στη νότια κομητεία Μαχάκου στοίχισε τη ζωή σε 67 άτομα.
Μια πυρκαγιά σε κοιτώνα του 2024 στο Hillside Endarasha College στην κομητεία Nyeri που σκότωσε 21 αγόρια ώθησε την κυβέρνηση να υποσχεθεί δράση σε εθνικό επίπεδο, αλλά δεν είναι σαφές εάν αυτά τα μέτρα έχουν εφαρμοστεί.
Την Πέμπτη, ο υπουργός Παιδείας είπε ότι το υπουργείο έκλεισε περίπου 350 σχολεία από το 2024 επειδή δεν συμμορφώθηκαν με τα πρότυπα ασφαλείας.
