BUNYA, Κονγκό — Υπάρχει μικρή άνεση για όσους υποφέρουν από την επιδημία Έμπολα, η οποία δεν έχει εγκεκριμένα φάρμακα ή εμβόλια. Αλλά η Arlette Basekawike, εθελόντρια στην υπηρεσία τροφίμων των Ηνωμένων Εθνών, κάνει ό,τι μπορεί.
Ο Basekawiak, με τα μαλλιά του καλυμμένα με ένα ροζ καπέλο, ετοιμάζει κουάκερ, ομελέτες και ψωμί για πρωινό σε μια παράγκα έξω από το Ευαγγελικό Ιατρικό Κέντρο στη Μπούνια, το επίκεντρο της επιδημίας στο ανατολικό Κονγκό. Το μεσημεριανό γεύμα και το δείπνο μπορεί να περιλαμβάνουν φρέσκο ψάρι και τόφου με πολτοποιημένα πλατάνια, με φρούτα. Ταΐζει ασθενείς και εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
«Ακόμα κι αν οι ασθενείς έχουν τη νόσο, εξακολουθούν να αισθάνονται καλύτερα όταν τρώνε και οι γιατροί έχουν την ενέργεια να θεραπεύσουν τους ασθενείς και να τους χορηγήσουν φάρμακα», είπε ο Basekawick στο Associated Press καθώς ετοίμαζε λαχανικά και πατάτες και κατσικίσιο κρέας σε μια μεγάλη κατσαρόλα. «Τους ετοιμάζω φαγητό σαν γονιός και τους κάνω να νιώθουν άνετα».
Η συνεισφορά της μπορεί να φαίνεται σαν ένα απλό έργο, αλλά έχει γίνει ένα κρίσιμο στήριγμα στον αγώνα της απομακρυσμένης περιοχής ενάντια στον ταχέως εξαπλούμενο ιό Bundibugyo, ένα σπάνιο στέλεχος του Έμπολα που επιβεβαιώθηκε τον Μάιο.
Από την Τρίτη, 321 κρούσματα και 48 θάνατοι είχαν επιβεβαιωθεί στις τρεις ανατολικές επαρχίες Ιτούρι, Βόρειο Κίβου και Νότιο Κίβου της κεντροαφρικανικής χώρας, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Η γειτονική Ουγκάντα έχει επιβεβαιώσει εννέα κρούσματα και έναν θάνατο, με αποτέλεσμα η Ουγκάντα να κλείσει τα σύνορά της με το Κονγκό.
Εν τω μεταξύ, οι αρχές του Κονγκό άνοιξαν ξανά το αεροδρόμιο Μπούνια για πτήσεις εσωτερικού την Τρίτη, απαιτώντας από τους επιβάτες να υποβληθούν σε ελέγχους θερμοκρασίας και να τηρούν αυστηρά μέτρα υγιεινής.
Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης προέτρεψε την Τρίτη τις κυβερνήσεις να ενισχύσουν τον διασυνοριακό συντονισμό, προειδοποιώντας ότι το κλείσιμο των συνόρων θα μπορούσε να εξαναγκάσει τους ανθρώπους να παραμείνουν υπόγεια και να αυξήσει τον κίνδυνο μετάδοσης.
«Ο ιός δεν σταματά στα σύνορα, ούτε και η απάντησή μας», δήλωσε ο Ugochi Daniels, αναπληρωτής γενικός διευθυντής του IOM για επιχειρήσεις. «Όταν τα σύνορα είναι κλειστά, οι άνθρωποι συχνά συνεχίζουν να μετακινούνται μέσω άτυπων διαδρομών με περιορισμένους υγειονομικούς ελέγχους και επιτήρηση».
Τα σύνορα Κονγκό-Ουγκάντα έχουν πολλά μονοπάτια πέρα από τους επίσημους συνοριακούς σταθμούς.
Πριν από την πανδημία, η περιοχή αντιμετώπιζε ήδη μια από τις χειρότερες κρίσεις τροφίμων στον κόσμο, καθώς οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις εκτοπίζουν εκατομμύρια ανθρώπους καθώς οι κυβερνητικές δυνάμεις πολεμούν τους αντάρτες. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν προειδοποιήσει ότι αυτό θα μπορούσε να περιπλέξει τις προσπάθειες για τον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού σε έναν ήδη επιφυλακτικό πληθυσμό.
«Ο Έμπολα είναι μια άλλη κρίση πάνω στην άλλη», δήλωσε ο Olivier Nkakudoulou, επικεφαλής του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος στην επαρχία Ituri.
Το WFP αντιμετωπίζει μια βασική επιλογή καθώς οι περικοπές βοήθειας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους σημαντικούς εταίρους διακόπτουν τις επιχειρήσεις σε ευάλωτες περιοχές. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας θεωρεί την ασθένεια έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος, αλλά οι προσπάθειες για τον περιορισμό της έχουν παρεμποδιστεί.
Ταυτόχρονα, οι επιθέσεις σε εργαζόμενους στον τομέα της υγείας από καχύποπτους κατοίκους και οι συγκρούσεις που έχουν επιβραδύνει την παράδοση της βοήθειας δημιουργούν προκλήσεις.
Οι ερωτηθέντες είπαν ότι έχουν διασφαλίσει την κάλυψη των διατροφικών αναγκών των ασθενών επειδή το “comfort food” αποκτά μεγαλύτερη σημασία.
«Πρέπει να αυξήσουμε τον όγκο σήμερα γιατί ο αριθμός των ασθενών έχει αυξηθεί», είπε η Esther Bao, νοσοκόμα και μία από τις εθελόντριες. Ανησυχεί για ασθενείς που «παραλείπουν ένα μόνο γεύμα» λόγω ιατρικής πάθησης.
Σε ένα σπάνιο σημάδι αισιοδοξίας, τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν αναρρώσει από την πανδημία καθώς η πανδημία συνεχίζει να εξαπλώνεται.
Ο Nkakudulu είπε ότι περισσότερα από 400 γεύματα έχουν παρασχεθεί από την έναρξη της επισιτιστικής βοήθειας την Πέμπτη.
Αλλά “χωρίς περισσότερη χρηματοδότηση, μπορεί να μην είμαστε σε θέση να δώσουμε προτεραιότητα σε κάθε ύποπτο κρούσμα”, είπε ο Nkakuduru. «Μπορεί να χρειαστεί να επικεντρωθούμε σε κάποιους ανθρώπους και να μην έχουμε φαγητό να δώσουμε σε άλλους».
___
Το Ope Adetayo ανέφερε από το Λάγος της Νιγηρίας. Ο Geir Moulson στο Βερολίνο και ο Mark Banchereau στο Ντακάρ της Σενεγάλης συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
