«Είσαι ψεύτης». Γιατί η μεγαλύτερη κατασκευαστική έκρηξη στον κόσμο χτύπησε έναν τοίχο από τούβλα στην Καλιφόρνια

Όταν ο Brian Marsh πλησίασε το βάθρο στο δημαρχείο του Monterey Park, αποδοκιμάστηκε από το πλήθος. Τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα σχεδίαζαν.

Μπροστά σε ένα πλήθος που κουβαλούσε πλακάτ “No Data Centers”, περιέγραψε πώς η εταιρεία του, η HMC StratCap της Αυστραλίας, επένδυσε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια και έγινε ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης γης της πόλης μετά από χρόνια διαπραγματεύσεων, αδειών και ακροάσεων.

Είπε ότι οι αξιωματούχοι της πόλης είχαν προηγουμένως καλωσορίσει τα σχέδιά της για ένα τεράστιο νέο κέντρο δεδομένων και τις θέσεις εργασίας και τα φορολογικά έσοδα που θα συνεπαγόταν, αλλά αυτό ξαφνικά άλλαξε.

«Δεν υπήρξε καμία εκτεταμένη αντίδραση», είπε μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους, όταν οι άνθρωποι στην αίθουσα φώναξαν: «Είσαι ψεύτης!». «Η πόλη αντιμετώπισε τεράστια δημόσια πίεση τους τελευταίους μήνες».

Τα διαβόητα NIMBY της Καλιφόρνια έχουν έναν νέο λόγο. Ανησυχούν ότι τα κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη θα οδηγήσουν σε ρύπανση, υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος ή χειρότερα. Είναι ένα εθνικό κίνημα που κερδίζει δυναμική και είναι ιδιαίτερα οδυνηρό στην Καλιφόρνια, αναμφισβήτητα τη γενέτειρα της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης.

Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι περισσότερες από τις θέσεις εργασίας που σχετίζονται με την άνευ προηγουμένου κατασκευή κέντρων δεδομένων πηγαίνουν σε άλλες πολιτείες.

Ο Medhi Paryavi συμβουλεύει κυβερνήσεις και εταιρείες για έργα κέντρων δεδομένων σε ολόκληρη τη χώρα. Όταν πρόσφατα σύστησε την Καλιφόρνια σε ένα Ευρωπαίο στέλεχος που ήθελε να επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, γρήγορα απορρίφθηκε.

“Απολύτως όχι!” το στέλεχος αντέδρασε, είπε ο Pariavi, πρόεδρος της Διεθνούς Αρχής Κέντρου Δεδομένων, μιας δεξαμενής σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον, D.C.

Η αντιπάθεια της Καλιφόρνια είναι αρκετά συνηθισμένη στον κλάδο. Η γη είναι ακριβή, οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος είναι υψηλές και υπάρχουν πάρα πολλοί κανονισμοί. Εν τω μεταξύ, συχνά προκύπτουν νέα εμπόδια καθώς οι ειλικρινείς πολίτες του κράτους αλλάζουν κανόνες και διαμαρτύρονται.

Οι επιλεκτικοί επενδυτές συχνά αναζητούν αλλού.

«Εξετάζουν το κόστος, το χρόνο και τη διαθεσιμότητα ενέργειας», είπε ο Pariavi. «Η Καλιφόρνια δεν είναι στον χάρτη».

Η επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να καθοδηγείται από εταιρείες στην Καλιφόρνια, αλλά οι περισσότερες από τις εγκαταστάσεις που φιλοξενούν τα τσιπ και τις εργασίες που συνοδεύουν την κατασκευή και τη συντήρησή τους βρίσκονται σε άλλες πολιτείες.

Η εταιρεία επενδύσεων σε ακίνητα JLL δήλωσε ότι οι εταιρείες τεχνολογίας, με επικεφαλής τις Microsoft, Google, Amazon και Meta, αναμένεται να δαπανήσουν 710 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή κέντρων δεδομένων μόνο φέτος.

Παρά τα τεράστια σχέδια, τη φαινομενικά ακόρεστη ζήτηση και τα χαμηλά ποσοστά κενών θέσεων, η συνολική χωρητικότητα του κέντρου δεδομένων υπό κατασκευή μειώθηκε πέρυσι για πρώτη φορά σε πέντε χρόνια, ανέφερε η CBRE. Ενώ οι κατασκευές ανθούν σε ορισμένες περιοχές, όπως οι περιοχές του Σικάγο και του Ντάλας, αυτά τα κέρδη αντισταθμίστηκαν από τις μειώσεις στη Silicon Valley, στη βόρεια Βιρτζίνια και σε άλλες περιοχές, δείχνουν τα στοιχεία του CBRE.

Μια έκθεση από την ενεργειακή εταιρεία Bloom Energy ανέφερε ότι παραδοσιακές αγορές όπως η Καλιφόρνια και το Όρεγκον αναμένεται να χάσουν περισσότερο από το μισό του σχετικού μεριδίου αγοράς τους, ενώ το Τέξας θα γίνει η κορυφαία αγορά data center στις Ηνωμένες Πολιτείες τα επόμενα τρία χρόνια.

Το Data Center Watch, μια ομάδα που παρακολουθεί την αντίθεση με τα κέντρα δεδομένων σε όλες τις ΗΠΑ, είπε ότι περίπου 98 δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα μπλοκαρίστηκαν ή καθυστέρησαν το δεύτερο εξάμηνο του 2025, περισσότερα από όλα τα έργα που ακυρώθηκαν από το 2023

Στην Καλιφόρνια, ορισμένες περιοχές όπως το Βέρνον έχουν καλωσορίσει τις επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων, αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός ντόπιων προσπαθούν να αποκλείσουν τα κέντρα δεδομένων στην κομητεία Imperial και αλλού.

Οι προοδευτικοί βουλευτές Bernie Sanders και Alexandria Ocasio-Cortez παρουσίασαν πρόσφατα ένα νομοσχέδιο Αναστολή όλων των νέων κατασκευών data center Μέχρι να δημιουργηθούν ομοσπονδιακά προστατευτικά κιγκλιδώματα και προστατευτικά μέτρα για τους εργαζόμενους, τις κοινότητες και το περιβάλλον.

Το προτεινόμενο κέντρο δεδομένων του Monterey Park θα έχει μέγεθος τεσσάρων γηπέδων ποδοσφαίρου και θα είναι κοντά στα σπίτια των κατοίκων. Αναμένεται να καταναλώνει τρεις φορές περισσότερη ενέργεια από την πόλη στο σύνολό της, κάτι που οι κάτοικοι λένε ότι θα αυξήσει τους λογαριασμούς του ρεύματος, καθώς και θα αυξήσει τον θόρυβο και την ατμοσφαιρική ρύπανση.

Τα περισσότερα από 200 άτομα που συγκεντρώθηκαν στο Δημαρχείο ήταν συντριπτικά αντίθετα με τα κέντρα δεδομένων. Το έργο έχει μόνο λίγους υποστηρικτές. Για ώρες, κάθε άτομο ανέβαινε στο μικρόφωνο για να εκφράσει τις αγωνίες του. Το κέντρο θα βλάψει τις αξίες ιδιοκτησίας, η τεχνητή νοημοσύνη θα αφαιρέσει θέσεις εργασίας και η μεγάλη τεχνητή νοημοσύνη θα αποτελέσει απειλή για τη δημοκρατία, μια μορφή «ταξικής αδικίας».

«Οι αδελφοί τεχνολογίας είναι σίγουρα κατηγορίας Epstein», είπε ένα άτομο. «Δεν είναι εργατική τάξη».

Ένας άλλος είπε: «Ας κάνουμε αυτή την πόλη ένα μέρος όπου οι άνθρωποι θέλουν να ζουν, όπου οι άνθρωποι θέλουν να κάνουν πραγματικά πράγματα και όπου δεν βασίζονται πλέον σε ρομπότ ή προγράμματα ή εφαρμογές για να υποστηρίξουν τη ζωή τους».

Οι μόνοι άνθρωποι που υποστήριζαν το κέντρο δεδομένων και προσπαθούσαν να αποφύγουν μια ψηφοφορία για την ύπαρξή του ήταν μια χούφτα άτομα στο HMC StratCap και μερικοί εκπρόσωποι των συνδικάτων που φορούσαν πορτοκαλί εργατικά γιλέκα.

Επισημαίνουν την υποκρισία μιας πόλης όπου έχουν συμφωνηθεί μεγάλες επενδύσεις που θα δημιουργήσουν θέσεις εργασίας, ενώ οι πολίτες της πόλης θέλουν πρόσβαση στην τεχνολογία ενώ δεν είναι πρόθυμοι να αγκαλιάσουν τις υποδομές της.

«Όλοι αγαπούν τον χυμό, αλλά δεν τους αρέσει ο τρόπος με τον οποίο γίνεται ο χυμός», είπε ένα μέλος του σωματείου εργατών λαμαρίνας της περιοχής. «Θα παλέψω για δουλειά για τα μέλη μου».

Σίγουρα, δεν είναι μόνο ο NIMBYism που δυσκολεύει την κατασκευή στην Καλιφόρνια. Οι κανονισμοί που στοχεύουν στην προστασία των καταναλωτών και του περιβάλλοντος καθιστούν πιο δύσκολη την απόκτηση της ενέργειας που χρειάζονται τα κέντρα δεδομένων. Αυτοί οι κανονισμοί έχουν επίσης ως αποτέλεσμα υψηλό κόστος ενοικίασης και κατασκευής.

«Υπάρχει πολλή νομοθεσία και γραφειοκρατία στην Καλιφόρνια για να λάβετε εγκρίσεις για τα κέντρα δεδομένων», δήλωσε ο Darren Eades, κτηματομεσίτης στην JLL.

Ένα παράδειγμα που επεσήμανε ήταν Εξαιρέσεις για μικρούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, συμπεριλαμβανομένων Προβλέπει ότι η κατασκευή άνω των 50 μεγαβάτ απαιτεί πρόσθετη γραφειοκρατία και μεγαλύτερους χρόνους έγκρισης. Τα σημερινά μεγαλύτερα κέντρα δεδομένων απαιτούν 20πλάσια ισχύ.

Όλα αυτά κάνουν τους επενδυτές πιο πιθανό να αποφύγουν την Καλιφόρνια. Με εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανώνται για την κατασκευή κέντρων δεδομένων, αυτό θα φέρει θέσεις εργασίας σε άλλες πολιτείες και χώρες.

«Ενώ η Silicon Valley είναι το λίκνο της καινοτομίας, δεν είναι το λίκνο της παραγωγής τεχνητής νοημοσύνης και των οικονομικών αποτελεσμάτων», είπε ο Pariavi.

Μετά από μια επτάωρη ακρόαση, τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου ενέκριναν ένα μέτρο ψηφοδελτίων Ιουνίου που επιτρέπει στους κατοίκους να ψηφίσουν για την απαγόρευση.

Αυτή είναι μια νίκη για μια νέα οργάνωση εκδηλώσεων που ονομάζεται Δεν υπάρχει κέντρο δεδομένων στο Monterey Park. Η οργάνωση πρωτοστάτησε στην ταχεία κινητοποίηση της βάσης και συνεργάστηκε με την Προοδευτική Δράση του San Gabriel Valley για την υπογραφή αναφορών και την ευαισθητοποίηση. Για να γεμίσουν τη συνεδρίαση του Δημαρχείου, ακτιβιστές δημιούργησαν ένα σαλόνι mahjong και παραδοσιακές κινεζικές παραστάσεις χορού λιονταριών για να απευθυνθούν στην κυρίως κινεζική κοινότητα.

Για την HMC StratCap, η απόφαση της επιτροπής είναι ένα σημαντικό πλήγμα. Η αυστραλιανή εταιρεία επένδυσε 40 εκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσει μια τοποθεσία 200.000 τετραγωνικών ποδιών για ένα κέντρο δεδομένων, καθώς και ένα παρακείμενο, μεγαλύτερο αγροτεμάχιο για ένα άγνωστο αναπτυξιακό έργο.

Τα πράγματα έγιναν άσχημα παρά τις διαβεβαιώσεις ότι το κέντρο δεδομένων θα αποφέρει ετήσια έσοδα 5 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της συντήρησης, των βιβλιοθηκών και των επισκευών πάρκων και δεν θα αυξήσει τους φόρους κατοικιών.

Πρέπει να κερδίσει την ψηφοφορία του Ιουνίου ή να εγκαταλείψει το έργο. Αν έπρεπε να το κάνει, θα αναγκαζόταν να μηνύσει την πόλη.

«Η προτιμώμενη διαδρομή μας δεν είναι να έρθουμε σε αντιδικίες», είπε ο Marsh της HMC στην ακρόαση. «Ωστόσο, πρέπει να προστατεύσουμε τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντά μας».

Τώρα φαίνεται ότι η HMC StratCap μπορεί να εγκαταλείψει το έργο.

Μια επιστολή με ημερομηνία 31 Μαρτίου που δημοσιεύτηκε από την αυστραλιανή μητρική της εταιρεία στον επίσημο ιστότοπο του Monterey Park ανέφερε ότι η εταιρεία είχε αποσύρει την αίτησή της για την κατασκευή ενός κέντρου δεδομένων.

Η επιστολή επισημαίνει νέους περιορισμούς στην ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων στην πόλη καθώς και την απαγόρευση του Ιουνίου.

«Αυτοί οι κανονισμοί δεν ευνοούν την ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων», ανέφερε.