Βάσιγκτων– Ο Τζο Κεντ, διευθυντής του Εθνικού Αντιτρομοκρατικού Κέντρου, παραιτήθηκε ξαφνικά την Τρίτη, καθιστώντας τον πιο υψηλόβαθμο αξιωματούχο εθνικής ασφάλειας που έσπασε δημόσια με την κυβέρνηση Τραμπ για τις στρατιωτικές της ενέργειες εναντίον του Ιράν.
Ο Κεντ είπε σε δήλωση που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «με καλή συνείδηση» δεν μπορεί να συνεχίσει να υπηρετεί στην κυβέρνηση και ότι πιστεύει ότι το Ιράν «δεν αποτελεί άμεση απειλή για τη χώρα μας» και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν παρασυρθεί στη σύγκρουση μέσω «πιέσεων από το Ισραήλ και το ισχυρό αμερικανικό λόμπι».
«Δεν μπορώ να υποστηρίξω το να επιτρέψουμε στην επόμενη γενιά να πολεμήσει και να πεθάνει σε έναν πόλεμο που δεν κάνει καλό στον αμερικανικό λαό και δεν αξίζει το κόστος της αμερικανικής ζωής», έγραψε ο Κεντ στον Πρόεδρο Τραμπ. «Προσεύχομαι να σκεφτείτε τι κάνουμε στο Ιράν και για ποιον το κάνουμε».
Μιλώντας στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ απέρριψε τις ανησυχίες του Κεντ, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι πίστευε από καιρό ότι ο Κεντ, τον οποίο πρότεινε στη θέση τον Φεβρουάριο του 2025, ήταν «πολύ αδύναμος ως προς την ασφάλεια». Ο πρόεδρος επέμεινε ότι το Ιράν «αποτελούσε απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και πολύ καιρό» και είπε «η αποχώρηση (του Κεντ) είναι καλό».
Οι παραιτήσεις έρχονται σε μια αβέβαιη στιγμή για την κυβέρνηση. Η σύγκρουση, που αρχικά πιστευόταν ότι ήταν γρήγορη και ελεγχόμενη, μπαίνει τώρα στην τρίτη της εβδομάδα με τις συμμαχίες να καταρρέουν, το Ιράν να επιστρέφει στην εκτόξευση πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε αραβικά κράτη του Κόλπου, το Ισραήλ να εξαπολύει νέα πλήγματα εναντίον του Ιράν και του Λιβάνου, να αυξάνονται οι απώλειες και να μην υπάρχει ξεκάθαρη στρατηγική εξόδου.
«Αν φύγουμε τώρα, θα χρειαστούν δέκα χρόνια για να ξαναχτιστούν», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. “Δεν είμαστε έτοιμοι να φύγουμε, αλλά θα φύγουμε σύντομα. Θα φύγουμε σχεδόν στο εγγύς μέλλον.”
Οι δολοφονίες του Ισραήλ του Αλί Λαριτζάνι, επικεφαλής του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, και του Γκουλαμρεζά Σουλεϊμανί, επικεφαλής της ιρανικής πολιτοφυλακής Basij, την Τρίτη ενίσχυσαν την αβεβαιότητα μετά τις μάχες.
Ο Τραμπ ανέφερε τους δολοφονημένους Ιρανούς αξιωματούχους χωρίς να τους κατονομάσει, λέγοντας ότι ένας ήταν «ο πραγματικός κορυφαίος τους» και ένας άλλος ήταν υπεύθυνος για τη δολοφονία 32.000 Ιρανών διαδηλωτών τις τελευταίες εβδομάδες.
«Πρόκειται για έναν κακό οργανισμό», είπε ο Τραμπ για την ηγεσία του Ιράν.
Η δολοφονία του Λαριτζάνι αναμένεται να αφήσει ένα κενό στη διπλωματική και θεσμική εμπειρία του Ιράν, καθώς θεωρείται το «τελευταίο ικανό πρόσωπο» στην ηγεσία του Ιράν, δήλωσαν ειδικοί.
Ο Μπέντζαμιν Λαντ, πολιτικός επιστήμονας και ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Διεθνών Σχέσεων του UCLA Burke, είπε ότι αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία «συχνά δεν είναι οι πιο επιτήδειοι άνθρωποι που κατανοούν τις λεπτότητες της διπλωματίας και πώς μοιάζει η διαπραγμάτευση με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Μετά τον θάνατο του Λαριτζάνι, αυτό που απέμεινε ήταν ουσιαστικά «μια χώρα που διοικείται από μια στρατιωτική χούντα, διάφορα στελέχη (Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης)», είπε ο Ραάντ. «Πραγματικά κινούμαστε προς μια δικτατορία στρατιωτικού τύπου, αν θέλετε — φορώντας ιμάτια κληρικού».
Οι εξελίξεις στο πεδίο της μάχης δεν καθησύχασαν τους στενούς συμμάχους της Ουάσιγκτον, με τους περισσότερους να αρνούνται να συμμετάσχουν στον αγώνα παρά τις εκκλήσεις του Τραμπ τις τελευταίες ημέρες προς τους συμμάχους να στείλουν πολεμικά πλοία για να βοηθήσουν στην εκ νέου άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, μιας ζωτικής σημασίας οδού πετρελαίου που απειλήθηκε από πόλεμο με το Ιράν.
Ο Τραμπ ανέφερε σε ανάρτηση της Κοινωνίας της Αλήθειας την Τρίτη ότι οι περισσότεροι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ είπαν στις Ηνωμένες Πολιτείες ότι «δεν θέλουν να εμπλακούν» στους επεκτεινόμενους πολέμους στη Μέση Ανατολή, υποστηρίζοντας ότι ο στρατός των ΗΠΑ δεν χρειάζεται πλέον ούτε θέλει τη βοήθειά τους.
«Η αλήθεια είναι ότι ως Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, μακράν της πιο ισχυρής χώρας στον κόσμο, δεν χρειαζόμαστε τη βοήθεια κανενός!». έγραψε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ δεν μπορεί να απομακρύνει μονομερώς τις Ηνωμένες Πολιτείες από το ΝΑΤΟ. Το 2023, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Βιρτζίνια Τιμ Κέιν και ο τότε Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο, τώρα υπουργός Εξωτερικών του Τραμπ, πίεσαν επιτυχώς για ένα μέτρο που θα απαγόρευε σε οποιονδήποτε πρόεδρο να εκδιώξει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη συνθήκη χωρίς έγκριση της Γερουσίας ή πράξη του Κογκρέσου.
“Η Γερουσία θα πρέπει να συνεχίσει να επιβλέπει την αποχώρηση της χώρας μας από το ΝΑΤΟ. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι προστατεύουμε τα εθνικά μας συμφέροντα και προστατεύουμε την ασφάλεια των δημοκρατικών συμμάχων μας”, δήλωσε τότε ο Ρούμπιο.
Ο Ραντ πιστεύει ότι τα τελευταία σχόλια του Τραμπ ότι δεν χρειάζεται συμμάχους του ΝΑΤΟ θεωρούνται ως αποτέλεσμα των σφαλμάτων του στην αρχή της σύγκρουσης με το Ιράν, το οποίο προσπάθησε να επεκτείνει τον πόλεμο στοχεύοντας τις χώρες του ΚΣΚ που περιβάλλουν τον Περσικό Κόλπο.
Είπε ότι όταν ο Τραμπ άρχισε να ζητά από πολλές άλλες χώρες να συμμετάσχουν στην πολεμική προσπάθεια ή τουλάχιστον να υπερασπιστούν τα Στενά του Ορμούζ, «η πλευρά Τραμπ προσπάθησε να επεκτείνει τον πόλεμο με τον αντίθετο τρόπο».
Αυτή η στρατηγική βασίζεται εν μέρει στο γεγονός ότι άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και της Ευρώπης, εξαρτώνται περισσότερο από το πετρέλαιο της περιοχής παρά οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ήταν μια «αδέξια» κίνηση του Τραμπ, δεδομένης της αποξένωσής του στο παρελθόν από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης ομιλίας στο Νταβός της Ελβετίας, τον Ιανουάριο στην οποία ο Τραμπ «βασικά ταπείνωσε και επέκρινε το ΝΑΤΟ και τις ευρωπαϊκές χώρες», είπε ο Ραντ.
Ο Ραντ είπε ότι η έκκληση προς τους συμμάχους να «ανέβουν» αφού τους κορόιδευαν ήταν «με το ζαμπόν».
παραιτείται αξιωματικός πληροφοριών
Η παραίτηση του Κεντ αντήχησε στην Ουάσιγκτον καθώς η αβεβαιότητα εμφανίστηκε στο εξωτερικό, αποκαλύπτοντας νέους διαχωρισμούς στον χειρισμό του πολέμου από τη διοίκηση.
Στο Καπιτώλιο, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον (R-Louisiana) είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν ήξερε από πού «πήρε τις πληροφορίες» ο Κεντ για να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το Ιράν δεν αποτελούσε επικείμενη απειλή. Είπε ότι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ ισχυρίστηκαν σε απόρρητες ενημερώσεις ότι «έχουν εξαιρετική νοημοσύνη και καταλαβαίνουν ότι αυτή είναι μια σοβαρή στιγμή για εμάς».
«Ο πρόεδρος πιστεύει ότι πρέπει πρώτα να χτυπήσει για να αποτρέψει μαζικές απώλειες», είπε ο Τζόνσον.
Ορισμένοι Δημοκρατικοί κάλεσαν τον Κεντ να έρθει στο Κογκρέσο και να πει στον αμερικανικό λαό περισσότερα για το γιατί η κυβέρνηση έσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον πόλεμο με το Ιράν.
«Εάν αξιωματούχοι όπως ο Τζο Κεντ δεν πιστεύουν ότι το Ιράν αποτελεί επικείμενη απειλή, γιατί στέλνουμε περισσότερους Αμερικανούς να πεθάνουν σε αυτόν τον πόλεμο», έγραψε ο εκπρόσωπος Ρο Χάνα (D-Fremont) στο X.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Κάρολιν Λέβιτ είπε ότι η επιστολή του Κεντ περιείχε «πολλούς ψευδείς ισχυρισμούς», συμπεριλαμβανομένου ότι το Ιράν δεν αποτελούσε επικείμενη απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έγραψε ο Levitt
Είπε ότι τα στοιχεία, τα οποία δεν έχουν δημοσιοποιηθεί ποτέ δημόσια από τον Τραμπ ή οποιονδήποτε άλλον στην κυβέρνησή του, «συγκεντρώθηκαν από πολλές πηγές και παράγοντες» και ότι ο Τραμπ «δεν θα έπαιρνε ποτέ απόφαση να αναπτύξει στρατιωτικά μέσα εναντίον ξένου αντιπάλου στο κενό».
Στη συνέχεια, ο Λέβιτ επανέλαβε τις προηγούμενες δικαιολογίες για την επίθεση, συμπεριλαμβανομένου ότι το Ιράν υποστηρίζει την τρομοκρατία στο εξωτερικό και ότι το Ιράν χτίζει τις πυραυλικές του ικανότητες ως «ασπίδα» για να παρέχει προστασία καθώς συνεχίζει να αναπτύσσει πυρηνικές δυνατότητες.
Ο Λέβιτ είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι ο Τραμπ «αισθάνεται» ότι το Ιράν θα επιτεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στα περιουσιακά τους στοιχεία. Ο Τραμπ είχε προηγουμένως ισχυριστεί χωρίς στοιχεία ότι το Ιράν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο εντός εβδομάδων.
Ο Λέβιτ είπε ότι ο Κεντ ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Τραμπ αποφάσισε να επιτεθεί στο Ιράν «βασισμένος στην επιρροή άλλων χωρών, ακόμη και ξένων χωρών», κάτι που ήταν και προσβλητικό και γελοίο.
Ο Κεντ, πρώην πολιτικός υποψήφιος με δεσμούς με ακροδεξιούς εξτρεμιστές, επιβεβαιώθηκε τον Ιούλιο ως επικεφαλής του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας, το οποίο αναλύει και εντοπίζει τρομοκρατικές απειλές.
Πριν ενταχθεί στην κυβέρνηση Τραμπ, ο Κεντ έθεσε υποψηφιότητα δύο φορές ανεπιτυχώς για το Κογκρέσο στην πολιτεία της Ουάσιγκτον. Υπηρέτησε επίσης στον στρατό, υπηρετώντας 11 περιοδείες ως Πράσινο Μπερέ, και αργότερα εργάστηκε για τη CIA.
Οι Δημοκρατικοί αντιτάχθηκαν σθεναρά στην επικύρωση του Κεντ στη Γερουσία, εν μέρει λόγω των ανησυχιών για τους δεσμούς του με ακροδεξιά πρόσωπα και τις θεωρίες συνωμοσίας. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας για το Κογκρέσο του 2022, ο Κεντ πλήρωσε τον Γκράχαμ Γιόργκενσεν, μέλος των Proud Boys, μιας ακροδεξιάς στρατιωτικής ομάδας, για συμβουλευτική εργασία. Συνεργάστηκε επίσης στενά με τον Joey Gibson, τον ιδρυτή της χριστιανικής εθνικιστικής ομάδας Patriot Prayer, και προσέλκυσε υποστήριξη από διάφορες ακροδεξιές προσωπικότητες.
Κατά την ακρόαση επιβεβαίωσης της Γερουσίας, ο Κεντ αρνήθηκε επίσης να αποστασιοποιηθεί από τις θεωρίες συνωμοσίας ότι ομοσπονδιακοί πράκτορες υποκίνησαν την επίθεση στις 6 Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο και ψευδείς ισχυρισμούς ότι ο Ρεπουμπλικανός Τραμπ κέρδισε τις εκλογές του 2020 έναντι του Δημοκρατικού Τζο Μπάιντεν.
Οι Δημοκρατικοί ρώτησαν τον Κεντ σχετικά με τη συμμετοχή του σε μια ομαδική συνομιλία του Signal που χρησιμοποιήθηκε από την ομάδα εθνικής ασφάλειας του Τραμπ για να συζητήσει ευαίσθητα στρατιωτικά σχέδια.
Οι Ρεπουμπλικάνοι, εν τω μεταξύ, έλκονταν από τη στρατιωτική εμπειρία και την εμπειρία πληροφοριών του Κεντ.
Ο γερουσιαστής Tom Cotton (R-Ark.), ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών, είπε σε μια ομιλία ότι ο Κεντ «έχει αφιερώσει την καριέρα του στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας και στη διατήρηση της ασφάλειας των Αμερικανών». Την Τρίτη, ο Cotton είπε ότι διαφωνεί με την «παραπλανητική εκτίμηση» του Κεντ.
“Το τεράστιο πυραυλικό οπλοστάσιο του Ιράν και η υποστήριξη της τρομοκρατίας αποτελούν σοβαρή και αυξανόμενη απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην πραγματικότητα, ο Αγιατολάχ έχει ακρωτηριάσει και σκοτώσει χιλιάδες Αμερικανούς”, είπε ο Κότον. «Ο πρόεδρος Τραμπ αναγνώρισε αυτή την απειλή και πήρε τη σωστή απόφαση για την εξάλειψή της».
Άλλοι συντηρητικοί – συμπεριλαμβανομένης της πρώην βουλευτή Marjorie Taylor Greene και της σχολιαστής Candace Owens – αποκαλούσαν τον Κεντ «Αμερικανό ήρωα».
Ο Ίλαν Γκόλντμπεργκ, πρώην αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν που εργάστηκε για τη Μέση Ανατολή, έγραψε σχετικά
«Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών και είναι τελικά υπεύθυνος να βάλει τα αμερικανικά στρατεύματα σε κίνδυνο», είπε.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com