Παγιδευμένος κάτω από ερείπια στο υπόγειο ενός εμπορικού κέντρου στο Galerías Playa Grande στην παραλιακή πόλη La Guaira από τις 24 Ιουνίου, περικυκλωμένος από κρανοφόρους διασώστες και καλυμμένος στη σκόνη σε φορείο, ο Hernán Alberto Gil Flores ήταν τελικά ασφαλής.
Ομάδες που κυματίζουν σημαίες από όλο τον κόσμο ζητωκραύγαζαν καθώς οι διασώστες μετέφεραν τον Gil Flores μέσα στο πλήθος, φορώντας μάσκα οξυγόνου και καλυμμένο με πορτοκαλί μουσαμά, και σε ένα ασθενοφόρο, όπου ελέγχονταν μεθοδικά τα ζωτικά του σημεία.
Ένας Χιλιανός εργάτης διάσωσης που κουβαλούσε ένα φορείο έβαλε τη γροθιά του από χαρά. Μια ομάδα ανδρών που φορούσαν κόκκινες στολές του Ερυθρού Σταυρού της Κόστα Ρίκα αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον, ανάσαναν με ανακούφιση και γέλασαν. Άλλοι ξέσπασαν σε χειροκροτήματα.
Η διάσωση θεωρήθηκε ένα μικρό θαύμα για να σπάσει μια εβδομάδα τραγωδίας. Παρέχοντας τροφή και νερό στον Gil Flores ενώ έσκαβε στο σκυρόδεμα, η ομάδα διάσωσης κατάφερε να τον κρατήσει στη ζωή πέρα από το όριο των 48 έως 72 ωρών που χρειάζονται οι περισσότερες επιχειρήσεις για την εύρεση επιζώντων σε μια καταστροφή.
Ο Gil Flores, ο οποίος εργάζεται τη νυχτερινή βάρδια ως φύλακας στο συγκρότημα, βρισκόταν στη μικρή του καμπίνα ασφαλείας όταν συνέβη το πρώτο βίαιο τίναγμα. Καθώς η τσιμεντένια κατασκευή κατέρρευσε γύρω του, η καμπίνα του κρατήθηκε στο έδαφος, προστατεύοντάς τον από τα συντρίμμια και δημιουργώντας έναν ζωτικό θύλακα αέρα.
Μια αφοσιωμένη ομάδα από τον Ερυθρό Σταυρό της Κόστα Ρίκα εντόπισε για πρώτη φορά σημεία ζωής και ήλθε σε επαφή μαζί του την Κυριακή.
Η σύζυγός του, Gusbimar González, είπε στο Associated Press ότι πάλευε με την απόγνωση για μέρες πριν ακούσει να επικοινωνήσουν με τους διασώστες.
«Όταν έμαθα ότι ήταν ζωντανός, είδα μια ακτίνα φωτός στο σκοτάδι», είπε. Το ζευγάρι έχει δύο παιδιά, 8 και 10 ετών.
Η επιχείρηση συντονίστηκε από μια ομάδα αστικής έρευνας και διάσωσης Χιλιανών πυροσβεστών που εργάζονταν όλο το εικοσιτετράωρο με εξειδικευμένες ομάδες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Πορτογαλία, το Μεξικό, την Κόστα Ρίκα, το Ελ Σαλβαδόρ και τη Βενεζουέλα.
Η εν ενεργεία πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, γιόρτασε τη διάσωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια εποχή που η κυβέρνησή της έχει επικριθεί για αυτό που πολλοί Βενεζουελάνοι θεωρούν ως μια κακή απάντηση στην κρίση.
Έγραψε σε ανάρτησή της στο
Οι ομάδες διάσωσης χρησιμοποίησαν τηλεσκοπικές κάμερες για να βοηθήσουν στη διατήρηση της συνεχούς επαφής με τον Gil Flores, παρέχοντας νερό και υγρά θρεπτικά συστατικά μέσω στενών διόδων για να τον κρατήσουν ενυδατωμένο κατά τις τελευταίες τρεις ημέρες της διάσωσης.
Η Μαρία Παζ Κάμπος, βετεράνος πυροσβέστης από τη Χιλή, του μίλησε για την επιχείρηση και τον κράτησε ήρεμο κατά τις τελευταίες αγωνιώδεις στιγμές της Πέμπτης.
Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε από Χιλιανούς πυροσβέστες ώρες πριν από τη διάσωση, ο Gil Flores φαίνεται να σχεδιάζει, φαινομενικά για να περάσει η ώρα. Τότε ο Κάμπος του είπε απαλά να κοιτάξει την κάμερα και να φορέσει τα γυαλιά του.
«Χρειάζομαι να φοράς γυαλιά για να μην μπουν τα μικρά σωματίδια που πέφτουν στα μάτια σου», είπε ο Κάμπος στο survivor.
Στις 24 Ιουνίου σημειώθηκαν δύο διαδοχικοί σεισμοί μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, με αποτέλεσμα το κτίριο να καταρρεύσει. Ο ρηχός, βίαιος σεισμός κατέστρεψε ή κατέστρεψε δεκάδες χιλιάδες κτίρια στη βόρεια Βενεζουέλα, σκοτώνοντας περισσότερους από 2.200 ανθρώπους και τραυματίζοντας περισσότερους από 11.000 ανθρώπους. Η πολιτεία La Guaira έγινε η πιο πληγείσα περιοχή της χώρας.
___
Οι ρεπόρτερ του AP Andry Rincón και Brayan Antequero συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
