Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ εξέφρασε σημαντική ανησυχία για τις καθυστερήσεις στην κατασκευή μιας νέας εγκατάστασης ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση της μύγας του Νέου Κόσμου, της οποίας οι σαρκοφάγες προνύμφες αποτελούν νέα απειλή για τη βιομηχανία βοοειδών της χώρας, αξίας 113 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο κυβερνήτης προειδοποίησε την Παρασκευή ότι το εργοστάσιο, που έχει σχεδιαστεί για την εκτροφή στείρων μυγών, δεν αναμένεται να αρχίσει να λειτουργεί για περισσότερο από ένα χρόνο, ένα χρονοδιάγραμμα που θεωρεί απαράδεκτο δεδομένης της πρόσφατης αναζωπύρωσης της πανώλης.
Ο Άμποτ υποσχέθηκε την πλήρη υποστήριξη του Τέξας στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) για να επισπεύσει την κατασκευή της εγκατάστασης αναπαραγωγής 750 εκατομμυρίων δολαρίων κοντά στο Εδιμβούργο του Τέξας, περίπου 20 μίλια βόρεια των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού.
Ανέφερε ότι το κράτος είναι έτοιμο να δεσμεύσει δικά του κεφάλαια για να εγγυηθεί τα έσοδα της κατασκευής «24 ώρες το 24ωρο, επτά ημέρες την εβδομάδα». Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στο Όστιν, ο Άμποτ τόνισε την επείγουσα ανάγκη, λέγοντας: “Χωρίς μεγαλύτερη παραγωγή στείρων μυγών… Δεν μπορούμε να αντέξουμε ένα δεύτερο καλοκαίρι”.
Το USDA επιβεβαίωσε μια προσβολή από προνύμφες μύγας του Νέου Κόσμου σε ένα μοσχάρι τριών εβδομάδων στο La Pryor του Τέξας, σηματοδοτώντας το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα στην πολιτεία από το 1966.
Αυτό το μέρος βρίσκεται περίπου 100 μίλια νοτιοδυτικά του Σαν Αντόνιο και 50 μίλια από τα σύνορα με το Μεξικό.
Το νέο εργοστάσιο του Τέξας είναι μία από τις δύο εγκαταστάσεις εκτροφής μυγών που χρηματοδοτούνται από το USDA, με την άλλη να είναι μια ανακαινισμένη τοποθεσία στο νότιο Μεξικό που αναμένεται να παράγει 100 εκατομμύρια μύγες εβδομαδιαίως τον επόμενο μήνα.
Η εγκατάσταση του Τέξας, που προβλέπεται να έχει το μέγεθος δύο καταστημάτων της Costco, στοχεύει σε εβδομαδιαία παραγωγή έως και 300 εκατομμυρίων μυγών.
Οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι και τα δύο εργοστάσια είναι απαραίτητα για την πλήρη εξάλειψη της μύγας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική.
Ο υποναύαρχος Michael Schmoyer, μέλος της ομάδας ανταπόκρισης του USDA, σημείωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει ήδη συντομεύσει σημαντικά τα χρονοδιαγράμματα σχεδιασμού και κατασκευής.
Η υπουργός Γεωργίας των ΗΠΑ Μπρουκ Ρόλινς εξέφρασε την ελπίδα ότι η εγκατάσταση θα λειτουργήσει νωρίτερα από το προγραμματισμένο άνοιγμα του Νοεμβρίου 2027, αν και η Άμποτ παραμένει αποφασισμένη να επιταχύνει περαιτέρω τη διαδικασία, προειδοποιώντας ότι η μύγα «θα εξαπλωθεί κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού».
Ενώ μια μη αντιμετωπισμένη προσβολή από σκουλήκι μπορεί να είναι θανατηφόρα για ένα ζώο, ομοσπονδιακοί και κρατικοί αξιωματούχοι έσπευσαν να τονίσουν ότι οι προνύμφες, οι οποίες τρέφονται με ζωντανό ιστό, δεν μολύνουν το κρέας ή τα φρούτα.
«Υπάρχει πρόβλημα παραγωγής τροφίμων, αλλά όχι πρόβλημα ασφάλειας τροφίμων», διευκρίνισε ο Άμποτ. Ο Derrell Peel, καθηγητής αγροτοβιομηχανίας στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, πρότεινε ότι η προσφορά βοείου κρέατος είναι απίθανο να επηρεαστεί σημαντικά, εκτός εάν περιοριστεί σοβαρά η κυκλοφορία των βοοειδών ή εμφανιστούν προσβολές σε συγκεντρωμένες περιοχές όπως οι κτηνοτροφικές εγκαταστάσεις, κάτι που δεν προβλέπει.
Και κατέληξε: «Μάλλον δεν είναι μεγάλο θέμα της αγοράς». Οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν επί του παρόντος τιμές ρεκόρ βοείου κρέατος λόγω της περιορισμένης προσφοράς βοοειδών και ο Peel αναμένει ότι οι τιμές θα συνεχίσουν να αυξάνονται καθώς οι κτηνοτρόφοι δημιουργούν κοπάδια, αλλά είπε ότι η άφιξη του σκουληκιού “δεν αλλάζει τα βασικά στοιχεία της προσφοράς”.
Η μύγα του Νέου Κόσμου ήταν μια επίμονη απειλή για τα βοοειδή των ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1930 έως τη δεκαετία του 1960.
Ωστόσο, η στρατηγική απελευθέρωση αποστειρωμένων μυγών από αεροπλάνα κράτησε την πανούκλα μακριά από τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970, με μόνο σύντομες εστίες στο Florida Keys το 2016 και μια υπόθεση που αφορούσε έναν άνδρα από το Μέριλαντ που ταξίδεψε στο Ελ Σαλβαδόρ πέρυσι.
Οι θηλυκές μύγες ματιών ζευγαρώνουν μόνο μία φορά στη ζωή τους ενός μήνα και εάν αναπαραχθούν με στείρα αρσενικά, τα αυγά τους δεν θα εκκολαφθούν αφού τοποθετηθούν σε ανοιχτές πληγές ή βλεννογόνους θερμόαιμων ζώων, συμπεριλαμβανομένων ζώων, ζώων, κατοικίδιων ζώων και ανθρώπων. Μετά το τέλος των προσπαθειών εκρίζωσης, οι περισσότερες εγκαταστάσεις εκτροφής μυγών έκλεισαν, αφήνοντας μόνο μία στον Παναμά ικανή να παράγει περίπου 117 εκατομμύρια μύγες εβδομαδιαίως.
Ωστόσο, ο Schmoyer σημειώνει ότι οι προηγούμενες εκστρατείες ανάκαμψης απαιτούσαν περίπου 500 εκατομμύρια μύγες την εβδομάδα.
Για την καταπολέμηση της τρέχουσας απειλής, ο Schmoyer υπολόγισε ότι το USDA έχει ήδη διασκορπίσει 130 εκατομμύρια μύγες στο Τέξας από τον Ιανουάριο, κυρίως με αεροπλάνα, με τρέχουσες πτώσεις σε περίπου 4 εκατομμύρια την εβδομάδα. Άλλα 4 εκατομμύρια νύμφες (μύγες στο στάδιο μεταξύ προνυμφών και ενηλίκων) απελευθερώνονται στο έδαφος κάθε εβδομάδα. Ο Schmoyer εξήγησε ότι το USDA πρέπει να είναι στρατηγικό στη διανομή του, χρησιμοποιώντας επιστημονικά μοντέλα για να προβλέψει την κίνηση της μύγας.
«Ουσιαστικά, δεν είναι εκεί που βρίσκονται οι μύγες σήμερα, αλλά εκεί που θα μπορούσαν να είναι εβδομάδες από τώρα», είπε. Ο κτηνίατρος Bud Dinges της Πολιτείας του Τέξας επιβεβαίωσε ότι έχουν αναπτυχθεί παγίδες έως και 120 μίλια από το La Pryor για την παρακολούθηση της εξάπλωσης της μύγας.
