Όταν οι μασκοφόροι χτύπησαν την πόρτα του σε ένα προάστιο της Μόσχας αυτή την εβδομάδα, ο Boris B. Nadezhdin θεώρησε ότι ήταν υπερβολικό.
Είχε ήδη χαρακτηριστεί ως «ξένος πράκτορας» λίγες μέρες πριν, τερματίζοντας την επί δεκαετίες θητεία του ως πολιτικός επιζών σε ένα ρωσικό σύστημα που φυλακίζει, σκοτώνει ή οδηγεί τους περισσότερους αντιπάλους του στην εξορία.
Τώρα ο κ. Nadezhdin, ένας ειλικρινής αντίπαλος του πολέμου στην Ουκρανία, έχει τεθεί υπό κράτηση, έστω και για λίγο, για ένα ασήμαντο αδίκημα λιγότερο από τρεις εβδομάδες μετά την εγγραφή του στις βουλευτικές εκλογές του Σεπτεμβρίου, τις πρώτες μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας το 2022.
Ο κ. Nadezhdin είπε ότι ήταν ξεκάθαρο γιατί συνέβη. «Αυτό δείχνει ότι υπό την ηγεσία μας επικρατεί πανικός και χάος», είπε σε μια συνέντευξη βίντεο από το σπίτι του την Τρίτη.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Σ. Πεσκόφ είπε για τα προβλήματα του κ. Ναντεζντίν: «Τίποτα από αυτά δεν έχει καμία σχέση με το Κρεμλίνο».
Ωστόσο, ο κ. Nadezhdin είπε ότι η κίνηση εναντίον του αντικατοπτρίζει την πίεση που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση, όλα σχετίζονται με τον πόλεμο. Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν προκαλέσει κρίση καυσίμων και πόλεμο σε πόλεις όπως η Μόσχα και η Αγία Πετρούπολη. Ο πληθωρισμός αυξήθηκε καθώς οι πολεμικές δαπάνες πίεσαν την οικονομία. Ο θυμός για τους περιορισμούς στο Διαδίκτυο έχει εξαπλωθεί ευρέως.
Η προσπάθεια κατευνασμού του κ. Nadezhdin, 63 ετών, δείχνει ότι η ρωσική κυβέρνηση αφήνει ελάχιστα στην τύχη σε μια εκλογή που, ενώ διαχειρίζεται δύσκολα στάδια, μπορεί να αποκαλύψει ενδείξεις δημόσιας δυσαρέσκειας. Υπήρξε μια από τις σπάνιες πηγές κριτικής που συνεχίστηκε για χρόνια βαθύτερης κριτικής, αλλά η ανοχή του Κρεμλίνου γι’ αυτές εξαφανίζεται γρήγορα.
Μέχρι πρόσφατα, ο κ. Nadezhdin, ο οποίος συνδέεται με ορισμένους από τους κορυφαίους υπολοχαγούς του Προέδρου Βλαντιμίρ Β. Πούτιν, συμπεριλαμβανομένου του σπιν γιατρό Σεργκέι Β. Κιριένκο, ήταν σε θέση να εκφράσει ανοιχτά τις εκκλήσεις του για δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις και τερματισμό του πολέμου.
Ο κ. Nadezhdin κατείχε για πρώτη φορά κυβερνητικές θέσεις τη δεκαετία του 1990. Έκανε μια μεγάλη προσπάθεια για την προεδρία το 2024, με χιλιάδες ανθρώπους να παρατάσσονται για να υποστηρίξουν την υποψηφιότητά του. Η Κεντρική Εκλογική Επιτροπή δήλωσε αργότερα ότι δεν συγκέντρωσε αρκετές υπογραφές για να εμφανιστεί στο ψηφοδέλτιο. Όμως έμεινε ελεύθερος.
«Ξέρω πολύ καλά ότι είμαι ζωντανός και ελεύθερος μόνο και μόνο επειδή δεν ξεπερνάω δύο κόκκινες γραμμές», είπε σε συνέντευξή του στη Μόσχα νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι. Δεν κάνει ποτέ προσωπικές επιθέσεις κατά του κ. Πούτιν, αν και επικρίνει τις πολιτικές του προέδρου, είπε, και ποτέ δεν λαμβάνει οικονομική υποστήριξη από το εξωτερικό.
Σε μια βιντεοσυνέντευξή του αυτή την εβδομάδα, ο κ. Nadezhdin είπε ότι πάντα καταλάβαινε ότι οι πιθανότητές του να κρατήσει ζωντανή την τελευταία του προσπάθεια, για μια θέση στο κοινοβούλιο, μέχρι την ημέρα των εκλογών ήταν ελάχιστες. Ωστόσο, είπε ότι ήθελε να χρησιμοποιήσει την προεκλογική του πλατφόρμα «για να φέρει την αλήθεια στους πολίτες και να επιστήσει την προσοχή στην κατάσταση στη χώρα».
Αυτή η πλατφόρμα έχει φύγει. Την περασμένη Παρασκευή, ο κ. Nadezhdin ονομάστηκε «ξένος πράκτορας» από την κυβέρνηση, ένας χαρακτηρισμός που αποσκοπούσε να τιμωρήσει τους επικριτές του πολιτικού συστήματος της Ρωσίας. Μαζί του έρχεται η απαγόρευση πολιτικών, μέσων ενημέρωσης και εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων, το επαχθές οικονομικό ρεπορτάζ και το στίγμα του να χαρακτηρίζεσαι μαριονέτα μιας ξένης δύναμης.
Την ίδια μέρα, το Candidates’HQ, ένα δίκτυο ακτιβιστών βάσης αφιερωμένο στο να βοηθά ανεξάρτητους υποψηφίους να διεξάγουν προεκλογικές εκστρατείες, ονομάστηκε επίσης ξένος πράκτορας για «διασπορά ψευδών πληροφοριών σχετικά με τις αποφάσεις των ρωσικών αρχών». Ο Dmitri T. Kisiev, ο ιδρυτής του Candidate HQ, ήταν ο αρχηγός του επιτελείου για την αποτυχημένη προεκλογική εκστρατεία του κ. Nadezhdin το 2024.
Δεδομένου ότι είχε ήδη δηλώσει την υποψηφιότητά του, ο κ. Nadezhdin θα μπορούσε να είχε συνεχίσει την εκστρατεία του ως ξένος πράκτορας, αλλά αν είχε κερδίσει, δεν θα μπορούσε να αναλάβει καθήκοντα. Πιο άμεσα, η ετικέτα απαγόρευσε στον κ. Nadezhdin να διδάσκει, μετά από 20 χρόνια ως επικεφαλής του νομικού τμήματος στο Alma Mater του, το διάσημο Ινστιτούτο Φυσικής και Τεχνολογίας της Μόσχας.
Οι ρωσικές αρχές δεν σταμάτησαν εκεί. Τη Δευτέρα, μασκοφόροι που στάλθηκαν από το κράτος τον οδήγησαν στο δικαστήριο στο σπίτι του στο Dolgoprudny, ένα βόρειο προάστιο της Μόσχας, όπου κατηγορήθηκε για «επίδειξη εξτρεμιστικών συμβόλων».
Το φερόμενο αδίκημα του κ. Nadezhdin ήταν ότι παρέθεσε στο κανάλι του στο Telegram ένα βίντεο του 2023 στο κανάλι YouTube ενός άλλου ακτιβιστή της αντιπολίτευσης. Αυτό το βίντεο, στο 48ο λεπτό του, έλαμψε το επίμαχο «εξτρεμιστικό σύμβολο», μια φωτογραφία του Αλεξέι Α. Ναβάλνι, του αείμνηστου αρχηγού της αντιπολίτευσης.
Οι αρχές έχουν χαρακτηρίσει το δίκτυο του κ. Ναβάλνι ως «τρομοκρατικό» και «εξτρεμιστικό». Πέθανε σε μια ποινική αποικία της Αρκτικής το 2024. Ο ίδιος και οι δυτικές κυβερνήσεις είπαν ότι δηλητηριάστηκε από Ρώσους πράκτορες.
Ο κ. Nadezhdin είπε ότι η προσπάθεια να ξεθάψουν κάτι για να τον κατηγορήσουν έδειξε ότι οι αρχές γνώριζαν το υψηλό επίπεδο δυσαρέσκειας μεταξύ των απλών Ρώσων.
«Μπαίνουν στις τσέπες, τα κρεβάτια και τα τηλέφωνα των ανθρώπων», είπε, αναφερόμενος στην επιδείνωση των οικονομικών συνθηκών, στα μέτρα και τις πολιτικές κατά της LBGTQ που αναστρέφουν τη μείωση του πληθυσμού και στις διακοπές κινητού Διαδικτύου και στους περιορισμούς στις ξένες εφαρμογές.
Η πίεση στον κ. Nadezhdin είναι μέρος μιας ευρύτερης καταστολής πολιτικών με προσανατολισμό στην αντιπολίτευση, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν είχαν καμία πιθανότητα να φτάσουν στην κάτω βουλή του κοινοβουλίου, γνωστή ως Δούμα.
«Αυτή η μηχανή μπορεί μόνο να συνεχίσει να καταπιέζει τα πάντα γύρω της, και είναι απερίσκεπτη και σκληρή», είπε ο Αντρέι Β. Κολέσνικοφ, δημοσιογράφος με έδρα τη Μόσχα. «Δεν μπορούν επίσης να επιτρέψουν την εμφάνιση νέων πολιτικών αρχηγών οποιουδήποτε είδους στην αντιπολίτευση».
Το Yabloko, το μόνο επίσημα εγγεγραμμένο κόμμα που ζήτησε ανοιχτά τον τερματισμό των μαχών στην Ουκρανία, απαγόρευσε πολλά εξέχοντα μέλη από το ψηφοδέλτιο με προσχήματα όπως αυτή κατά του κ. Nadezhdin.
Το κόμμα δεν έχει έδρες στο ομοσπονδιακό κοινοβούλιο από το 2003, αλλά διατηρεί παρουσία σε ορισμένα περιφερειακά νομοθετικά σώματα. Τώρα έχει χάσει τους ισχυρότερους υποψηφίους της τόσο για ομοσπονδιακά όσο και για περιφερειακά γραφεία, δήλωσε ο Igor Yakovlev, εκπρόσωπος του κόμματος.
«Μερικοί από αυτούς κέρδιζαν έδρες για δεκαετίες», είπε ο κ. Γιακόβλεφ σε τηλεφωνική συνέντευξη από τη Μόσχα. «Είναι πολύ γνωστοί πολιτικοί στις περιφέρειές τους, ο κόσμος τους ψηφίζει».
Οι ρωσικές εκλογές προσφέρουν μόνο ένα επίχρισμα δημοκρατίας. Όμως ο κ. Γιακόβλεφ είπε ότι το να υπάρχουν πολιτικοί της αντιπολίτευσης στο ψηφοδέλτιο είναι σημαντικό, ακόμα κι αν η κυβέρνηση εξαπατούσε τα αποτελέσματα και ο πραγματικός αριθμός δεν αποκαλύφθηκε στο κοινό, επειδή το Κρεμλίνο θα μπορούσε να αποκτήσει κάποια εικόνα για το αίσθημα των ψηφοφόρων και ίσως να αλλάξει πολιτική.
«Ελπίζουμε ότι αυτό θα επηρεάσει κατά κάποιο τρόπο την εξωτερική πολιτική», είπε, αναφερόμενος έμμεσα στον πόλεμο, «και ελπίζουμε ότι αυτό θα σώσει τις ζωές ανθρώπων που θα πέθαιναν αν όλα αυτά συνεχίζονταν».
Ο κ. Γιακόβλεφ είπε ότι η ηγεσία του κόμματός του ήταν ανοιχτή σχετικά με την αδυναμία της να προστατεύσει τους υποψηφίους από τις διώξεις, αλλά και πάλι δεν είχε πρόβλημα να βρει ανθρώπους πρόθυμους να τους εκπροσωπήσουν στις εκλογές.
Οι εκστρατείες της αντιπολίτευσης κινητοποιούν ψηφοφόρους που κατά τα άλλα παραμένουν παθητικοί, χωρίς κομματική πίστη, δήλωσε ο Aleksandr Kynev, πολιτικός αναλυτής με έδρα τη Μόσχα. Η πίεση της κυβέρνησης στους πολιτικούς της αντιπολίτευσης θα πρέπει να αποτρέψει μια τέτοια κινητοποίηση ψηφοφόρων, είπε, και να τρομάξει τους υποψηφίους.
«Κανείς δεν θέλει να ονομαστεί ξένος πράκτορας, να του αφαιρεθεί η επιχείρησή του αύριο κ.λπ.», είπε. «Αυτή η σκληρότητα εναντίον του Yabloko και του Nadezhdin είναι αποδεικτική».
Το Ρωσικό Κομμουνιστικό Κόμμα θεωρείται μέρος της «συστημικής αντιπολίτευσης», που σημαίνει ότι συμφωνεί με την κυβερνώσα Ενωμένη Ρωσία σε θέματα σημαντικά για το Κρεμλίνο, αλλά διαφέρει σε άλλα θέματα.
Αλλά και αυτό δέχτηκε πίεση. Αυτόν τον μήνα, δικαστήριο στην Αγία Πετρούπολη καταδίκασε τον Ιβάν Αποστολέφσκι, κομματικό μέλος του περιφερειακού νομοθετικού σώματος, σε 10 ημέρες φυλάκιση για τα σχέδιά του να διεκδικήσει μια θέση στο ομοσπονδιακό κοινοβούλιο.
Αντιμετώπισε μια γνωστή κατηγορία: εμφάνιση εξτρεμιστικών συμβόλων. Στην περίπτωσή του, η κατηγορία αφορά την αναδημοσίευση, το 2018, αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που περιείχαν τα λογότυπα του Facebook και του Instagram. Η μητρική τους εταιρεία, η Meta, χαρακτηρίστηκε «εξτρεμιστική» από την κυβέρνηση το 2022.
Η ακρόαση του δικαστηρίου για την κατηγορία του κ. Nadezhdin για εμφάνιση εξτρεμιστικών συμβόλων έχει οριστεί για το πρωί της Παρασκευής. Τέτοιες κατηγορίες τιμωρούνται με φυλάκιση έως και 15 ημερών για ένα πρώτο αδίκημα και έως τέσσερα χρόνια φυλάκιση για υποτροπή.
Στη βιντεοσυνέντευξή του, τρεις μέρες νωρίτερα, είπε ότι θα σκεφτόταν την εξορία για πρώτη φορά. Το πρωί της Πέμπτης ενημερώθηκε ότι του απαγορεύτηκε να φύγει από τη χώρα.
