Ένα μπουκάλι σάλτσα μπάρμπεκιου μόλις οδήγησε την αστυνομία σε έναν ύποπτο, 79 ετών, για τη δολοφονία μιας αεροσυνοδού το 1981

Ένας 79χρονος άνδρας από το Κολοράντο συνελήφθη σε μια κρύα υπόθεση του Τέξας δεκαετιών, αφού οι ερευνητές ταίριαξαν DNA από σάλτσα μπάρμπεκιου και μπουκάλια σόδας στα σκουπίδια του με στοιχεία από τη σκηνή της δολοφονίας.

Ο Λάρι Ντιν Μπράουν συνελήφθη στις 8 Ιουνίου στο Κολοράντο και αργότερα κρατήθηκε στη φυλακή της κομητείας Tarrant με την κατηγορία της δολοφονίας, ανακοίνωσε το Αστυνομικό Τμήμα Grapevine σε δελτίο τύπου την Πέμπτη. Κατηγορείται ότι σκότωσε την 35χρονη αεροσυνοδό της Braniff Airlines, Beverly Bruneau, η οποία βρέθηκε στραγγαλισμένη στο διαμέρισμά της στο Grapevine στις 13 Φεβρουαρίου 1981, μετά από οικονομική διαμάχη.

Οι ερευνητές λένε ότι το DNA που ανακτήθηκε από τα σκουπίδια του Μπράουν φέτος ταίριαξε με αίμα που βρέθηκε στα ρούχα του Μπρουνό, τα οποία είχαν διατηρηθεί για δεκαετίες. Τα αποδεικτικά στοιχεία DNA είχαν δοκιμαστεί προηγουμένως το 2010, αλλά το προφίλ ενός άγνωστου άνδρα δεν ταίριαζε με κανέναν στις βάσεις δεδομένων επιβολής του νόμου εκείνη την εποχή.

Ο Μπράουν ανακρίθηκε λίγο μετά το θάνατο του Μπρουνό λόγω της σχέσης του με το θύμα, αλλά δεν συνελήφθη για περισσότερα από 45 χρόνια. Οι ερευνητές λένε ότι γνώριζε τον Μπρουνό μέσω της συζύγου του, Θέλμα Μπράουν, η οποία ήταν μια από τις καλύτερες φίλες του Μπρουνό.

Οι δύο γυναίκες εργάζονταν μαζί ως αεροσυνοδοί για την Braniff, ήταν στο παρελθόν συγκάτοικοι και είχαν επίσης μαζί ένα σπίτι στο Ντάλας.

Η αστυνομία λέει ότι η σχέση μεταξύ Μπράουν και Μπρουνό έγινε τεταμένη λόγω οικονομικών ζητημάτων με το ακίνητο. Αφού παντρεύτηκε τη Θέλμα, ο Μπράουν ενεπλάκη σε καυγάδες γύρω από το σπίτι και οι ερευνητές λένε ότι το ζευγάρι ήθελε ο Μπρουνό είτε να βρει έναν νέο συγκάτοικο, είτε να πουλήσει το ακίνητο είτε να απαλλάξει τη Θέλμα από τις οικονομικές της υποχρεώσεις.

Μετά την απόρριψη των αιτημάτων των Browns από τον Bruneau, φέρεται να φουντώνουν οι εντάσεις. Ενώ ήταν εκτός πόλης, το σπίτι του Ντάλας υπέστη ζημιές από δύο πυρκαγιές, η δεύτερη από τις οποίες οι ερευνητές πιστεύουν ότι ήταν εμπρησμός.

Οι αρχές ισχυρίζονται ότι ο Μπράουν πίεσε αργότερα τον Μπρουνό να υπογράψει ασφαλιστικά έγγραφα με διογκωμένες εκτιμήσεις επισκευής που θα μπορούσαν να ωφελήσουν την κατασκευαστική του εταιρεία. Ο Μπρουνό αρνήθηκε, είπαν οι ερευνητές.

Μέλη της οικογένειας είπαν στην αστυνομία ότι η Bruneau περιέγραψε μια αντιπαράθεση με τον Brown σχετικά με την απαίτηση ασφάλισης λίγο πριν τον θάνατό της και είπαν ότι τον φοβόταν.

Όταν η αστυνομία ερεύνησε για πρώτη φορά τη δολοφονία το 1981, διαπίστωσε ότι ο Μπράουν είχε έναν νέο τραυματισμό στον αντίχειρά του και είπε ότι ορισμένες από τις απαντήσεις του προκάλεσαν ερωτηματικά. Ωστόσο, δεν του απαγγέλθηκαν ποτέ κατηγορίες και η υπόθεση κρυώνει για δεκαετίες.

Η αστυνομία της αμπέλου άνοιξε εκ νέου την έρευνα το 2025, εξετάζοντας την οικονομική διαμάχη και εξετάζοντας διατηρημένα στοιχεία με νεότερη εγκληματολογική τεχνολογία. Τον Φεβρουάριο του 2026, οι ερευνητές συνέλεξαν τα πεταμένα σκουπίδια του Μπράουν στο Κολοράντο, συμπεριλαμβανομένων μπουκαλιών αναψυκτικού και ενός μπουκαλιού σάλτσας μπάρμπεκιου, κάτι που οδήγησε στο ταίριασμα DNA που οδήγησε τελικά στη σύλληψή του.