NEWTOWN SQUARE, Pa. – Ο συντονιστής της συνέντευξης Τύπου του PGA Championship ζήτησε από τον Rory McIlroy την Πέμπτη να περιγράψει τον εναρκτήριο γύρο του και ο έξι φορές νικητής του Major χρειαζόταν μόνο μια λέξη: δεν είναι κατάλληλος για εκτύπωση.
«S—», είπε ο McIlroy αφού γλίστρησε μέχρι τον τερματισμό με μπόγους στις τελευταίες τέσσερις τρύπες του για 74 4-over-par.
Ο σταρ της Βόρειας Ιρλανδίας και δύο φορές κυρίαρχος πρωταθλητής Masters κινδύνευε να χάσει τη θέση των 70 κορυφαίων της Παρασκευής και την ισοπαλία. Όταν τελείωσε το πρωινό γκολφ, μόνο 16 παίκτες είχαν σημειώσει χειρότερα σκορ από τον McIlroy, συμπεριλαμβανομένου του αστέρα του LIV Golf Bryson DeChambeau με 6-over 76.
Ο McIlroy πέτυχε μόλις πέντε από τους 14 δρόμους του Aronimink Golf Club σε κανονικούς κανόνες, αφού είπε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η διαδρομή δεν απαιτούσε μεγάλη στρατηγική από το μπλουζάκι, καθώς πολλά από τα δέντρα είχαν καθαριστεί κατά τη διάρκεια μιας ανακαίνισης.
Ο McIlroy άνοιξε επίσης το περσινό πρωτάθλημα PGA με 74 και είπε ότι ένιωθε μια “παρόμοια αίσθηση απογοήτευσης” με αυτό που ένιωθε στο Quail Hollow Club.
“Απλώς δεν μπορώ να οδηγήσω την μπάλα αρκετά καλά”, είπε ο McIlroy. «Ήταν ένα πρόβλημα όλο το χρόνο.
“Ναι, κάπως, μου λείπει σωστά, και μετά θέλω να προσπαθήσω να το διορθώσω. Και μετά το παρακάνω και μου λείπει το αριστερό. Είναι κάπως πέρα δώθε έτσι. Οπότε αυτό είναι αρκετά απογοητευτικό, ειδικά όταν περηφανεύομαι που μπορώ να οδηγήσω καλά την μπάλα.”
Χρησιμοποίησε επίσης μια μονολεκτική απάντηση για να βγάλει μια πιθανή δικαιολογία από το τραπέζι. Όταν ρωτήθηκε αν το πρόβλημα με τα ροζ δάχτυλα του ποδιού τον ενόχλησε καθόλου κατά τη διάρκεια του γύρου, απάντησε γρήγορα με ένα σκασμένο λάστιχο: «Όχι».
Ο McIlroy αποκάλυψε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι είχε μια φουσκάλα κάτω από το νύχι του δεξιού ροζ δακτύλου του, με αποτέλεσμα να νιώθει άβολα και περιστασιακά να κουτσαίνει. Φοράει ένα παπούτσι γκολφ αυτή την εβδομάδα που είναι μισό μέγεθος μεγαλύτερο για να αφήνει κάποιο μαξιλάρι γύρω από το δάχτυλο του ποδιού.
Παίζοντας μαζί με τον Jordan Spieth και τον Ισπανό Jon Rahm, ο McIlroy άνοιξε τη 10η τρύπα με ένα μπαμπούλα και την έσβησε με ένα πουλάκι στο Νο. 11. Ακολούθησε μια σειρά από 10 διαδοχικά pars, πριν ριμπάουντ άλλο ένα μπαμπούλα-πουλάκι στο Νο. 4-5.
Αλλά στο Νο. 6-9, τα σουτ του μπλουζάκι τον έβαζαν πίσω από το 8-μπάλα κάθε φορά. Έσπρωξε το drive του προς τα δεξιά στο έκτο και έχασε μια ισοτιμία απόκρουσης για έξι πόδια. Μετά από άλλη μια ανακριβή οδήγηση στο Νο. 7, πήγε από τραχύ σε τραχύ πριν φτάσει στο πράσινο στα τρία.
Το όγδοο ήταν μια 245 υάρδας par-3, η πιο σκληρή τρύπα του πρωινού, και ο McIlroy δεν κατάφερε να σηκωθεί και να κατέβει για την ισοτιμία αφού άφησε το μπλουζάκι του κοντά και δεξιά από την τοποθεσία του pin. Ταξίδεψε από τραχύ σε καταφύγιο στο par-5 ένατο και άφησε την τρίτη του βολή 20 γιάρδες μακριά, οδηγώντας σε ένα μπόι με τρίποδα.
«Ούτε εγώ είχα καλές γωνίες», είπε ο McIlroy για τις αστοχίες του. “Τότε προφανώς αρχίζεις να το χάνεις λίγο έξω από αυτά τα πράσινα, γίνεται δύσκολο. Ναι, ένιωσα ότι τα πήγα καλά. Έκανα αυτό το πουλάκι στο 5 για να επιστρέψω στο ίδιο επίπεδο μετά το soft bogey στο 4, και μετά μόλις ανέβηκα σε αυτό το τρένο στο τέλος.”
Παραδέχτηκε ότι η ποινή για την απώλεια ενός Fairway είναι “περισσότερη από ό,τι περίμενα” αφού παρακολούθησε τον Aronimink πριν από μερικές εβδομάδες, με τις χοντρές πιθανότητες να δημιουργούν την ευκαιρία για μερικά άσχημα ψέματα.
Ο DeChambeau δεν μίλησε στους δημοσιογράφους μετά τον γύρο του και κινδυνεύει να χάσει το τρίτο του από τα τέσσερα τελευταία μεγάλα. Έχει τερματίσει δεύτερος σε καθένα από τα δύο τελευταία μεγάλα πρωταθλήματα.
Ο DeChambeau έχασε επτά πράσινους στον κανονισμό και χρειάστηκε 33 βολές για να περάσει τον γύρο του, ο οποίος δεν είδε πουλάκι μέχρι την τελευταία του τρύπα, την ένατη.
–Adam Zielonka, media σε επίπεδο πεδίου
