Είναι μια ειδική σειρά στο Σεντ Λούις για τον Nolan Arenado, καθώς ο τρίτος βασικός παίκτης των Arizona Diamondbacks επέστρεψε στο γήπεδο που αποκαλούσε σπίτι του τις τελευταίες πέντε σεζόν.
«Όταν επέλεξα να επιστρέψω το 2022, πίστευα πραγματικά ότι θα τελείωνα την καριέρα μου εδώ», είπε ο Αρέναδο στους δημοσιογράφους για το Σεντ Λούις πριν από το πρώτο γήπεδο της εναρκτήριας σειράς της Δευτέρας. «Αλλά ήξερα επίσης στο πίσω μέρος του μυαλού μου, «το μπέιζμπολ συμβαίνει και συμβαίνουν πράγματα».
Η Arenado και οι Diamondbacks θα προσπαθήσουν να ανακάμψουν από την ήττα με 3-2 στο πρώτο ματς όταν βγουν στο γήπεδο εναντίον των Cardinals το βράδυ της Τρίτης.
Η Arenado ήταν τρεις φορές All-Star και κέρδισε δύο χρυσά γάντια ενώ έπαιζε για τους Cardinals από το 2021 έως το 2025, αλλά η Σεντ Λούις ταρακούνησε τον πυρήνα της αφού έχασε τη μετά τη σεζόν τα τελευταία τρία χρόνια. Οι Cardinals αντάλλαξαν την Arenado στους D-backs τον Ιανουάριο για τον δεξιόχειρα pitcher Jack Fernandez.
Ο Arenado είπε ότι δεν τρέφει κακή διάθεση για τον τρόπο που τελείωσε ο χρόνος του εκεί.
‘Αγ. «Ο Λούις είναι πάντα πρώτης κατηγορίας», είπε. «Ξέρουν πόσο νοιάζομαι για αυτούς και πόσο απόλαυσα τον χρόνο μου εδώ».
Οι πιστοί των Καρδιναλίων ανταπάντησαν αυτή τη στάση επιδοκιμάζοντας τον Αρέναδο πριν από το πρώτο του ρόπαλο τη Δευτέρα.
Τα καλά συναισθήματα για τους Diamondbacks δεν εκτείνονται πολύ πέρα από την επιστροφή του Arenado. Έχουν χάσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια για να πέσουν στο 8-15 στα τελευταία 23 τους, για να πέσει στο 0,500 στο 39-39.
Ο αριστερόχειρας Eduardo Rodriguez (6-2, 2.45 ERA) θα προσπαθήσει να βάλει τέλος στη δυστυχία των Diamondbacks όταν θα πάρει το ανάχωμα την Τρίτη.
Ο Rodriguez ήταν μια δύναμη στην κορυφή του rotation όλη τη σεζόν, επιτρέποντας ένα ή κανένα τρέξιμο σε οκτώ από τις 15 εκκινήσεις του. Η τελευταία εμφάνιση έγινε την Τετάρτη, όταν έβαλε επτά συμμετοχές με μπάλα ενός τρεξίματος καθώς οι Diamondbacks κέρδισαν με 8-1 τους Los Angeles Angels.
Μόνο δύο από τα 250 ξεκινήματα της καριέρας του Ροντρίγκεζ έχουν έρθει κόντρα στους Cardinals, αλλά ο 33χρονος είναι 1-0 με 5,56 ERA εναντίον τους.
Θα αντιμετωπίσει τον δεξιόχειρα της Σεντ Λούις, Κάιλ Λέχι (5-4, 4,63 ΕΠΟΧΗ), ο οποίος προσπαθεί να κάνει ριμπάουντ μετά την τελευταία του ήττα από το Σαν Ντιέγκο. Εκτέλεσε επτά, αλλά επέτρεψε τρία σερί και επτά χτυπήματα σε έξι συμμετοχές σε ένα μειονέκτημα 6-1 την περασμένη Τετάρτη.
Αυτό θα είναι το πρώτο ξεκίνημα καριέρας απέναντι στους Diamondbacks για τον 29χρονο Leahy. Σε τρεις προηγούμενες ανακουφιστικές εμφανίσεις με συνολικά μόλις 3 1/3 innings απέναντί τους, έχει 8,10 no-decision ERA.
Ο κεντρικός παίκτης Nathan Church ήταν ο καταλύτης για την επιτυχία του St. Louis τη Δευτέρα, με δύο χτυπήματα, ένα RBI και μια κλεμμένη βάση από το κάτω μέρος της παραγγελίας.
Ο 25χρονος Church έχει πάρει τη θέση του πρώτου του Open Day Victor Scott II τις τελευταίες εβδομάδες, με μέσο όρο κτυπήματος 0,299 στα τελευταία 30 παιχνίδια.
«Αυτό το παιδί είναι πεινασμένο, θέλει πραγματικά να είναι καλό», είπε ο διευθυντής των Cardinals Oliver Marmol για την Church. “Αρχίζει να βλέπει περισσότερα γήπεδα. Βλέπουμε μερικές βόλτες τώρα, κάτι που είναι επίσης χρήσιμο. Είναι κάτι στο οποίο έχει επικεντρωθεί.”
«Έχει την ικανότητα να πάρει μια τσάντα, έχει την ταχύτητα να το κάνει και είναι ένας πολύ, πολύ καλός αμυντικός, οπότε ο συνδυασμός όλων αυτών των πραγμάτων είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ενθουσιαστείς».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου