Σε μια μέρα όπου κυριαρχούσαν οι σπόροι Νο. 1, το UCLA δεν αποτελούσε εξαίρεση.
Οι κορυφαίοι Μπρούινς προηγήθηκαν από σύρμα σε σύρμα και νίκησαν το Νο. 8 της πολιτείας της Οκλαχόμα με 87-68 στον δεύτερο γύρο του τουρνουά NCAA τη Δευτέρα το βράδυ στο Pauley Pavilion για να προκριθούν στο Sweet 16.
Αντιμετωπίζουν την Νο. 4 της Μινεσότα την Παρασκευή στο Σακραμέντο.
Αν και το UCLA ξεκίνησε πολύ καλύτερα από ό,τι στον εναρκτήριο γύρο, υπήρχαν ακόμα στοιχεία για να ξεχωρίσουμε. Οι Bruins επικράτησαν με 21-18 στο τρίτο δεκάλεπτο, η Οκλαχόμα Στέιτ κέρδισε τη μάχη με τα επιθετικά ριμπάουντ και εκτός της Λόρεν Μπετς – η οποία σημείωσε 35 πόντους κορυφαίας καριέρας ενώ σούταρε 15 στα 19 – η επίθεση έπεσε σταδιακά στο δεύτερο ημίχρονο.
Αλλά με τον αναμφισβήτητα τον καλύτερο παίκτη των post στη χώρα, οι Bruins τα ξεπέρασαν όλα αυτά.
Το UCLA (33-1) προηγήθηκε με 11-2, ενώ οι Cowgirls (24-10) πέρασαν στον τελικό 4:26 χωρίς να σκοράρουν, σουτάροντας 0 για 8 από το γήπεδο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι Bruins το μετέτρεψαν σε προβάδισμα 25 πόντων και προηγήθηκαν με 46-26 στο ημίχρονο.
Σε αντίθεση με τη νίκη του στον πρώτο γύρο επί του California Baptist το Σάββατο, το UCLA ξεκίνησε το τρίτο τρίμηνο. Οι Μπρούιν έχασαν έξι σερί βολές καθώς η Στέιτ της Οκλαχόμα πήγε 9-0 και έκλεισε το έλλειμμα στους 13.
Ο γκαρντ του UCLA, Κίκι Ράις, αριστερά, μάχεται για την μπάλα με τον επιθετικό της Στέιτ της Οκλαχόμα, Άτσολ Άκοτ, κατά τη διάρκεια της νίκης των Μπρούιν τη Δευτέρα.
(Ρονάλντο Μπολάνος/Los Angeles Times)
Οι Cowgirls σούταραν 51,4% από το γήπεδο στο δεύτερο ημίχρονο για να παραμείνουν σε απόσταση αναπνοής, ενώ η επίθεση του UCLA ήταν σε μεγάλο βαθμό ψυχρή. Όμως, ο πρώτος σκόρερ της Οκλαχόμα Στέιτ, Άχολ Άκοτ (23 πόντοι), έκανε τέσσερα φάουλ νωρίς στο τέταρτο δεκάλεπτο και έπρεπε να περάσει μεγάλο μέρος του δεκαλέπτου στον πάγκο.
Η Betts σημείωσε 11 συνεχόμενους πόντους UCLA στα τελευταία τέσσερα λεπτά του τρίτου, βάζοντας τους Bruins μπροστά με 19. Επιπλέον, τελείωσε το παιχνίδι με εννέα ριμπάουντ και πέντε ασίστ.
Η Gianna Kneepkens (15 πόντοι) έκανε μερικά βασικά σουτ στο τέταρτο δεκάλεπτο για να βοηθήσει τους Bruins να χτυπήσουν τα σουτ, αλλά ήταν ακόμα η κυρίαρχη απόδοση του Betts που κράτησε το UCLA άνετα μπροστά. Από τους 87 βαθμούς του UCLA, οι 50 ήρθαν στο χρώμα.
Ο επόμενος αντίπαλος του UCLA, οι Golden Gophers (24-8), προκρίθηκαν με buzzer-beater έναντι του Νο. 5 του Μισισιπή την Κυριακή. Οι Μπρούινς νίκησαν τη Μινεσότα με 76-58 στο συνέδριο νωρίτερα αυτή τη σεζόν.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com