Ο Κίμι Αντονέλι έριξε τον Τζορτζ Ράσελ από την κορυφή του παγκοσμίου πρωταθλήματος μετά τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στο Ιαπωνικό Γκραν Πρι την Κυριακή.
Ο Antonelli εκμεταλλεύτηκε μια περίοδο αυτοκινήτου ασφαλείας μετά το ατύχημα του Βρετανού οδηγού Ollie Bearman με 300 km/h στη Suzuka για να κάνει ένα δωρεάν pit stop και να αφήσει πίσω τους αντιπάλους του.
Ο Ιταλός έφηβος, ο οποίος κέρδισε το ντεμπούτο του στην Κίνα πριν από ένα δεκαπενθήμερο, πήρε την καρό σημαία 13,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Oscar Piastri της McLaren, ενώ ο Charles Leclerc κράτησε τον Russell για να τερματίσει τρίτος.
Ο Russell, ο οποίος φώναξε «απίστευτο» αφού άλλαξε ελαστικά λίγο πριν το αυτοκίνητο ασφαλείας που αλλάζει τον αγώνα, είναι τώρα εννέα πόντους πίσω από τον Antonelli μετά από μια ταλάντευση τίτλου 13 πόντων υπέρ του 19χρονου συμπαίκτη του στη Mercedes.
Ο Λάντο Νόρις τερμάτισε πέμπτος, μια θέση μπροστά από τον Λιούις Χάμιλτον, ενώ ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν τερμάτισε όγδοος.
Ο Αντονέλι, 19 ετών και 216 ημερών, θα γίνει ο πρώτος έφηβος που θα οδηγήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Ξεκίνησε από την pole position αλλά ήταν έκτος στην πρώτη στροφή μετά από μια απελπιστικά αργή εκκίνηση με τη Mercedes του.
Ο Ράσελ, που κάθισε δίπλα του στην πρώτη σειρά, έχασε δύο θέσεις, με τον Πιάστρι να απομακρύνει και τους δύο οδηγούς της Mercedes για να πάρει τον έλεγχο του αγώνα.
Ο Λεκλέρκ ήταν δεύτερος με τον Νόρις τρίτος, τον Ράσελ τέταρτο και τον Χάμιλτον πέμπτο, μπροστά από τον Αντονέλι.
Ο Russell επέλεξε τον Norris και μετά τον Leclerc στον τρίτο και τον τέταρτο γύρο, με τον Piastri να απέχει μόλις 1,8 δευτερόλεπτα. Και στον τελευταίο σικέιν στον όγδοο γύρο, ο Ράσελ Πιάστρι γύρισε στην άκρη, επιτρέποντας στον άνδρα της McLaren να περάσει ξανά στο pit ευθεία.
Στον μοναδικό γύρο με pit stop και ο Piastri άλλαξε ελαστικά στον 18ο γύρο, με τον Russell να προβιβάζεται για λίγο στο προβάδισμα πριν αποσυρθεί τρεις γύρους αργότερα.
Αλλά λίγες στιγμές αργότερα, ο Bearman ήταν στον τοίχο και η χροιά του αγώνα άλλαξε σε μια στιγμή.
Ο Bearman έχασε τον έλεγχο του Haas του όταν προσπάθησε να κάνει μια επιθετική πάσα στον Franco Colapinto του Alpine για την 15η θέση στο Spoon Curve στον 22ο γύρο.
Προσγειώθηκε στο γρασίδι στην αριστερή πλευρά του σιρκουί, προσέκρουσε σε πολλές σανίδες απόστασης από πολυστυρένιο και κατέληξε στο φράγμα.
– Ο Oliver Bearman απομακρύνεται κουτσά μετά το τρακάρισμα της Suzuka
Ο Μπήρμαν βοήθησε να απομακρυνθεί από τον Λαγό του από δύο στρατάρχες προτού καταρρεύσει στο έδαφος. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε με αυτοκίνητο στο ιατρικό κέντρο της πίστας για ακτινογραφίες, οι οποίες έδειξαν ότι είχε υποστεί θλάση στο δεξί γόνατο.
Ο Ράσελ ήξερε ότι το αυτοκίνητο ασφαλείας του είχε κοστίσει πολλά χρήματα. «Απίστευτο», φώναξε από το ραδιόφωνο. Μπήκε ο Antonelli, ο οποίος έτρεχε ένα καθαρό τρίτο, για την ελεύθερη αλλαγή ελαστικού του καθώς το γήπεδο εξουδετερώθηκε. Και ο Ιταλός ήρθε στην κεφαλή του πελοτόν.
Ο Ράσελ ήταν ξανά στο ραδιόφωνο: “Ουάου. Φ—. Η τύχη μας στους δύο τελευταίους αγώνες.” Τα σχόλια αναφέρονταν σε μηχανικό πρόβλημα κατά τη διάρκεια των προκριματικών στον προηγούμενο γύρο στην Κίνα.
Η διάθεση του Ράσελ χειροτέρεψε όταν ο Λεκλέρκ και ο Χάμιλτον τον υποβάθμισαν στην πέμπτη θέση μετά την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας στον 27ο γύρο.
Ο Ράσελ πέρασε τον Χάμιλτον στον 43ο γύρο και στη συνέχεια σκέφτηκε ότι είχε περάσει τον Λεκλέρκ στον τελικό σικέιν, με τρεις γύρους να απομένουν, επιτρέποντας στον Λεκλέρκ να βουτήξει ξανά μπροστά στην ευθεία.
Θα ήταν η μέρα του Antonelli, ενώ το Piastri αξίζει επίσης τα εύσημα για μια καλή οδήγηση αφού δεν κατάφερε να ξεκινήσει καν τους δύο πρώτους αγώνες της σεζόν.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com