Οι Golden Tempo και Renegade, οι δύο πρώτοι τερματιστές από το Kentucky Derby του περασμένου μήνα, επιστρέφουν στην πίστα για πρώτη φορά από τότε, καθώς αναδεικνύουν ένα πεδίο εννέα ίππων για το Belmont Stakes του Σαββάτου στο Saratoga Race Course στο Saratoga Springs, NY
Το τελευταίο σκέλος του Triple Crown των Καθαρόαιμων αγώνων χρησιμεύει επίσης ως επιστροφή για την Cherie DeVaux, προπονήτρια του νικητή του Derby Golden Tempo και κάτοικο της ιστορικής πόλης της Νέας Υόρκης στα βόρεια. Η DeVaux έγραψε ιστορία στις 2 Μαΐου, όταν έγινε η πρώτη γυναίκα προπονήτρια που κέρδισε το Run for the Roses.
Ο νικητής του Preakness Stakes Napoleon Solo δεν θα συμμετάσχει, όπως και ο Golden Tempo δεν έτρεξε το δεύτερο σκέλος του Triple Crown στις 16 Μαΐου στο Μέριλαντ για να επικεντρωθεί στον αγώνα του επόμενου Σαββάτου.
Τα καλά νέα για τον Golden Tempo είναι ότι το γήπεδο θα είναι πολύ μικρότερο από αυτό που αντιμετώπισε στο Churchill Downs στο Louisville. Ήταν ένα από τα 18 άλογα στην πίστα εκείνη την ημέρα και ανέκαμψε από την τελευταία θέση με μισό μίλι για να νικήσει τον Renegade με έναν λαιμό χάρη σε ένα εξαιρετικό τρέξιμο από τον αναβάτη Jose Ortiz.
Το μειονέκτημα, ωστόσο, είναι ότι υπάρχει πολύ μικρότερη ταχύτητα στο Belmont. Αυτό δεν αποτελεί καλό οιωνό για το στυλ κλεισίματος του Golden Tempo.
«Πρέπει απλώς να ελπίζουμε ότι θα έχουμε έναν ρυθμό που ταιριάζει στο στυλ τρεξίματός του», είπε ο DeVaux. “Αν αυτό δεν συμβεί, ο Jose θα πρέπει να καταλήξει σε ένα “Plan B” όπου δεν θα δίνει τόσα πολλά να κάνει στα επόμενα στάδια του αγώνα. Νομίζω ότι ο Jose μπορεί είτε να τον φέρει πιο κοντά νωρίτερα είτε θα πρέπει να ξεκινήσει το τρέξιμό του νωρίτερα, και αυτό το διαρκές τρέξιμο δεν είναι το ιδανικό.”
Ο Golden Tempo τράβηξε την εξωτερική πύλη για τον αγώνα του Σαββάτου. Ωστόσο, το πουλάρι δεν θεωρείται φαβορί σύμφωνα με τους oddsmakers, που τον έβαλαν στο 9-2.
Φαβορί το Renegade στο 2-1. Εκπαιδευμένος από τον Todd Pletcher, ο οποίος αναζητά την πέμπτη του νίκη στο Belmont, ο Renegade θα μπορέσει να επωφεληθεί από το μικρότερο γήπεδο, καθώς ο Pletcher σημείωσε ότι το πουλάρι του ήταν “χοντροκομμένο” στην αρχή του Derby.
Ο Πλέτσερ ανυπομονεί επίσης για τη ρεβάνς.
“Αυτό ελπίζετε σε αυτούς τους αγώνες Triple Crown, μια ευκαιρία, ελπίζουμε, να ανατρέψετε τα τραπέζια”, είπε.
Ο Renegade τράβηξε την τέταρτη θέση. Ο Irad Ortiz Jr., ο αδερφός του Jose, παίρνει ξανά το βουνό. Ο Pletcher μπήκε και στο Powershift (12-1), το οποίο θα καβαλήσει κάτω από τη σέλα του Luis Saez και θα βγει από τη δεύτερη πύλη.
Ο Chief Wallabee (3-1) θα προσπαθήσει να δώσει στον προπονητή Bill Mott τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του Belmont. Υπό τον αναβάτη Junior Alvarado, το πουλάρι τερμάτισε τέταρτο στο Derby. Ήταν επίσης ο πρώτος του αγώνας με παρωπίδες.
«Νομίζω ότι αυτό που μάθαμε είναι ότι φαίνεται να τον κρατά λίγο πιο συγκεντρωμένο», είπε ο Μοτ για το πουλάρι του, που σχεδίασε την τρίτη ανάρτηση.
Οι Commandment (6-1) και Emerging Market (6-1) έτρεξαν επίσης στο Louisville, αλλά τερμάτισαν στη μέση του πακέτου.
Ο εκπαιδευτής εντολών Μπραντ Κοξ σκέφτηκε ότι το άλογό του έτρεχε καλά στο Τσόρτσιλ Ντάουνς, αλλά «η δυναμική απλώς δεν του ταίριαζε». Ο Τζον Βελάσκεθ είναι ο τζόκεϊ και τράβηξαν το έβδομο pole.
Το Emerging Market, μία από τις τρεις συμμετοχές του προπονητή Chad Brown στο Belmont, έχασε ένα παπούτσι νωρίς στο Derby και έπεσε θύμα του γρήγορου ρυθμού. Ο Flavien Prat παίρνει τη βόλτα και σπάνε από την όγδοη θέση.
Παραδοσιακά, το Belmont εκτελείται σε 1 1/2 μίλι, αλλά αντ’ αυτού μόνο 1 1/4 μίλια, καθώς λαμβάνει χώρα στη Saratoga αντί για το Belmont Park. Αυτή θα είναι η τελευταία χρονιά του Saratoga ως οικοδεσπότης, καθώς η πίστα στο Elmont της Νέας Υόρκης υποβάλλεται σε αναθεώρηση 550 εκατομμυρίων δολαρίων που θα πρέπει να ολοκληρωθεί πριν από τον αγώνα της επόμενης χρονιάς.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
