Ο επιθετικός Folarin Balogun διαφώνησε με την κόκκινη κάρτα που θα τον δει να χάσει τον αγώνα των Ηνωμένων Πολιτειών με το Βέλγιο στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου, παραδεχόμενος ότι έχει βιώσει μια σειρά από συναισθήματα από τότε που αποβλήθηκε.
Στη νίκη 2-0 των Ηνωμένων Πολιτειών επί της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης την Τετάρτη στο Inglewood της Καλιφόρνια, ο Balogun σημείωσε το τρίτο του γκολ στο τουρνουά στο πρώτο ημίχρονο πριν του δείξουν κόκκινη κάρτα στο δεύτερο ημίχρονο για το τάκλιν του στον Tarik Muharemovic.
Αρχικά, δεν δόθηκε κανένα φάουλ εναντίον του Balogun, αλλά μια επισκόπηση βίντεο οδήγησε τον διαιτητή να τον αποβάλει.
Μιλώντας την Παρασκευή στο Σιάτλ, όπου οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν το Βέλγιο τη Δευτέρα, ο Balogun είπε: “Έχω δει πολλές διαφορετικές απόψεις και θέσεις. Για μένα προσωπικά, πιστεύω ότι μια κίτρινη κάρτα θα ήταν δίκαιη. Είναι κάτι που έχει συμβεί, οπότε πρέπει να προχωρήσουμε και πρέπει να το αποδεχτώ. Αλλά το πιο σημαντικό είναι να επικεντρωθούμε στη μεγαλύτερη εικόνα, που είναι το Βέλγιο”.
Για τον απόηχο της κόκκινης κάρτας, πρόσθεσε: “Ήταν ένα τρενάκι του λούνα παρκ. Υπήρξαν πολλά διαφορετικά συναισθήματα. Έχω στενοχωρηθεί. Ήμουν χαρούμενος. Ήταν σουρεαλιστικό, για να είμαι ειλικρινής. Αλλά για μένα ήταν απλώς σημαντικό να παραμείνω ήρεμος. Ποτέ δεν θέλω να αντιδράσω από θυμό και από συγκίνηση.”
«Υπάρχουν ακόμα πολλοί άνθρωποι που εμπνέουμε, μικρά παιδιά, αγόρια και κορίτσια που παρακολουθούν και πρέπει να τους δείξουμε τον σωστό τρόπο να αντιμετωπίζουν τα πράγματα, ακόμα κι αν πιστεύετε ότι είναι άδικο.
“Έτσι ένιωσα ότι το έκανα αυτό. Και όπως είπα, είμαι χαρούμενος με την υποστήριξη, όχι μόνο λαμβάνω, αλλά και με την ομάδα. Και νομίζω ότι όλοι ανυπομονούμε να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε απέναντι στο Βέλγιο”.
Σχετικά με το πώς οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν το Βέλγιο ενώ θα χάσουν τον πρώτο τους σκόρερ στη διοργάνωση, ο μέσος Tyler Adams είπε: “Όταν σου λείπει ένας παίκτης όπως ο (Balogun), προφανώς τα πράγματα αλλάζουν λίγο, αλλά ήμασταν ευέλικτοι. Τα παιδιά έχουν δείξει ότι είναι έτοιμοι να παίξουν. …
“Αν είναι ο (Ρικάρντο) Πέπι, αν είναι ο Χάτζι (ο Ράιτ αντικαθιστά τον Μπαλόγκουν), αν πάνε σε διαφορετική κατεύθυνση, ποιος ξέρει; Δεν είμαι ο προπονητής. Αλλά ναι, θα πρέπει να είναι μια συναρπαστική ευκαιρία για όλους.”
Το USMNT ενημερώθηκε επίσημα ότι η αναστολή του Balogun είναι τυπική αναμέτρηση, οπότε ο Balogun θα μπορούσε να επιστρέψει στη δράση στους προημιτελικούς εναντίον της Ισπανίας ή της Πορτογαλίας στις 10 Ιουλίου στο Inglewood, εάν οι ΗΠΑ κερδίσουν τη Δευτέρα.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
