ΦΟΙΝΙΞ — Ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για υπερβολές.
Καμία ομάδα της Major League δεν έχει κερδίσει περισσότερους από 116 αγώνες. Οι Dodgers δεν είχαν ακόμη παίξει ένα παιχνίδι έκθεσης την περασμένη άνοιξη, όταν ο πρώην αρθρογράφος των Times Dylan Hernández δήλωσε ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν 120.
Για να μην περιορίζομαι, οι Dodgers είχαν ήδη ξεκινήσει μια εβδομάδα στη σεζόν όταν ο Bill Plaschke δημοσίευσε μια στήλη με τον εξής τίτλο: “Who Says the Dodgers Can’t Go 162-0?”
Οι Dodgers κέρδισαν 93 αγώνες. Κέρδισαν επίσης το World Series, κάνοντας τους πρώτους συνεχόμενους πρωταθλητές σε 25 χρόνια.
Μία εβδομάδα μετά την ανοιξιάτικη προπόνηση, οι Ντότζερς είναι η μόνη αήττητη ομάδα.
Έλεγχος πραγματικότητας: Οι Dodgers δεν πρόκειται να κερδίζουν κάθε παιχνίδι, ωστόσο παίζουν σε μια αγορά όπου όλοι περιμένουν να κερδίσουν κάθε παιχνίδι.
«Αυτό είναι σωστό», είπε ο διευθυντής Dave Roberts.
Ποιος θα ήταν ένας ρεαλιστικός αριθμός νικών;
«Δεν ξέρω τι είναι ρεαλιστικό», είπε. “Κερδίζουμε πολλά παιχνίδια. Ειλικρινά, δείξαμε πέρυσι ότι η κανονική περίοδος σίγουρα έχει σημασία, αλλά στο τέλος της ημέρας πρέπει να παίξεις το καλύτερο μπέιζμπολ την κατάλληλη στιγμή.”
Κατά τη διάρκεια των 13 ετών σερί πλέι οφ των Ντότζερς, έχουν κερδίσει 100 αγώνες πέντε φορές. Επιπλέον, έφτασαν μία φορά στο World Series και έχασαν από το απατημένο Houston Astros. Το 2023 κέρδισαν ακριβώς 100 παιχνίδια στην κανονική περίοδο και ακριβώς μηδέν στα πλέι οφ.
Είναι μια από τις αιώνιες αλήθειες του μπέιζμπολ ότι οι νίκες και οι ήττες στην ανοιξιάτικη προπόνηση δεν έχουν σημασία.
«Είναι πάντα διασκεδαστικό να κερδίζεις», είπε ο Andrew Friedman, ο πρόεδρος των επιχειρήσεων του μπέιζμπολ των Dodgers. “Αυτό είναι πάντα πολύ πιο διασκεδαστικό από το να χάνεις. Αλλά ένα μεγάλο μέρος της ανοιξιάτικης προπόνησης είναι ότι: μην αφήνετε τον προπονητή μας να σας καλεί. Κρατήστε τα παιδιά υγιή.”
«Αυτή είναι μακράν η μεγαλύτερη προτεραιότητα: να προετοιμαστούν τα παιδιά για τη σεζόν και να διατηρηθούν υγιείς».
Ο Noah Miller τρέχει τις βάσεις κατά τη διάρκεια ενός ανοιξιάτικου προπονητικού αγώνα εναντίον των Angels στις 21 Φεβρουαρίου.
(Ρονάλντο Μπολάνος/Los Angeles Times)
Αν η νίκη στην ανοιξιάτικη προπόνηση δεν είναι προγνωστική, δεν είναι άσχετη. Για έναν οργανισμό που προτιμά να προετοιμάσει ένα pitcher για την postseason παρά να τολμήσει να τον χρησιμοποιήσει για 200 innings στην κανονική περίοδο και θέλει να κάνει ταχυδακτυλουργικά μια θέση στο ρόστερ όλο το καλοκαίρι, ώστε ο Kiké “Mr. October” Hernández να είναι διαθέσιμος στην postseason, το βάθος είναι ζωτικής σημασίας.
“Αν και δεν υπάρχει άμεση συσχέτιση μεταξύ αυτού και του τρόπου με τον οποίο θα τα πάτε στην κανονική σεζόν, νομίζω ότι είναι κάπως ενδεικτικό του βάθους που έχετε”, είπε ο Friedman. “Μετά από τρία ή τέσσερα innings, υπάρχει μια αλλαγή γραμμής και μπαίνουν παίκτες δευτερευόντων πρωταθλημάτων. Νομίζω ότι το να μπορείς να διατηρήσεις ένα υψηλό επίπεδο παιχνιδιού σε αυτά τα backside inning μιλάει σε βάθος.”
Ο Friedman δεν είναι μεγάλος οπαδός της Cactus League grind.
«Φαίνεται ότι η πολλή ανοιξιάτικη προπόνηση είναι απλώς μια υποχρέωση», είπε. “Απλώς περιμένεις αυτή την κλήση (από τον προπονητή). Κάνεις ό,τι μπορείς για να αποφύγεις αυτήν την κλήση.”
Το πλεονέκτημα είναι στην επιχειρηματική πλευρά. Από την Πέμπτη, τα εισιτήρια για τον εκθεσιακό αγώνα του Σαββάτου με τους Chicago Cubs ξεκινούσαν από 97 $. Οι βασικοί πιθανότατα θα παίξουν το μισό παιχνίδι. Ο Shohei Ohtani βρίσκεται στην Ιαπωνία και προετοιμάζεται για το World Baseball Classic.
Λοιπόν, προχωρήστε στο κυνήγι: Δεν πειράζει που οι Dodgers είναι αήττητοι στην ανοιξιάτικη προπόνηση και πιθανότατα θα κερδίσουν κάπου 100 αγώνες. Εξάλλου, διόρθωσαν τις δύο κραυγαλέες αδυναμίες τους, δωρίζοντας 300 εκατομμύρια δολάρια σε All-Stars στην άνθηση της καριέρας τους: τον άουτ Kyle Tucker και τον πιο κοντινό Edwin Díaz.
Το Ενημερωτικό Δελτίο του Μπέιζμπολ προβλέπει ότι οι Dodgers θα κερδίσουν 104 αγώνες. Έργα Fangraphs 99.
Αλλά αυτή είναι η εποχή της υπερβολής, οπότε οι Dodgers έχουν ακόμα την ευκαιρία να πάνε 194-0 μεταξύ του Cactus League και της κανονικής περιόδου.
Έπρεπε να ρωτήσω τον Roberts πόσο καλές πίστευε ότι θα ήταν οι ευκαιρίες των Dodgers αυτή τη σεζόν αν δεν έχανε ποτέ.
Εκείνος γέλασε.
«Πολύ καλό», είπε.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com