Ο Jack Nicklaus κέρδισε το Masters έξι φορές, αλλά πιστεύει ότι το τουρνουά μνήμης του μπορεί να είναι καλύτερο από το θέαμα στο Augusta National καθώς γιορτάζει την 50η επέτειό του
Ο θρύλος του γκολφ Jack Nicklaus έχει υποστηρίξει αμφιλεγόμενα ότι το Memorial Tournament μπορεί να είναι καλύτερο από το Masters καθώς ο διαγωνισμός γιορτάζει την 50ή επέτειό του φέτος.
Το Memorial Tournament ιδρύθηκε από τον Nicklaus το 1976 για να φέρει το γκολφ κορυφαίου επιπέδου στην αγαπημένη του πολιτεία του Οχάιο. Ο Tiger Woods έχει το ρεκόρ με πέντε νίκες, αλλά ο Scottie Scheffler έχει κερδίσει τα δύο τελευταία τουρνουά και βρίσκεται σε καλή φόρμα, τερματίζοντας τρίτος στο CJ Cup Byron Nelson.
Ο Rory McIlroy επιστρέφει επίσης στην πίστα στο Muirfield Village Golf Club μετά από ένα διάλειμμα από το Πρωτάθλημα PGA. Αν και το Masters θεωρείται ένα από τα πιο διάσημα γεγονότα και ο Nicklaus είναι έξι φορές πρωταθλητής, πιστεύει ότι το Memorial Tournament είναι υποτιμημένο.
Ο Nicklaus ίδρυσε και συνεχίζει να διοργανώνει το Memorial Tournament, που πραγματοποιήθηκε στο Δουβλίνο του Οχάιο. «Δεν είχα ιδέα πού πηγαίναμε», είπε ο Nicklaus για τα αρχικά σχέδια. «Σκέφτηκα ότι θα ήταν υπέροχο να φέρω κάτι σαν τους Masters πίσω στον Κολόμπους».
Το Muirfield Village Golf Club είναι γνωστό ως «Jack’s Place» και ένα από τα κύρια προνόμια για τους ανταγωνιστικούς παίκτες και τις οικογένειές τους είναι τα θρυλικά milkshakes. Τα shakes κατασκευάζονται κατά παραγγελία και έχουν γίνει διάσημα από την έναρξη του τουρνουά το 1976.
Ενώ τα milkshakes μπορεί να μην συναγωνίζονται τα θρυλικά σάντουιτς με τσίλι και αυγοσαλάτα που σερβίρονται στο Augusta National, ο Nicklaus πιστεύει ότι η συνολική εκδήλωση θα μπορούσε να είναι καλύτερη.
«Νομίζω ότι είμαστε καλύτεροι από τους Masters από πολλές απόψεις», πρόσθεσε ο Nicklaus. “Αλλά το Masters είναι αρκετά εντυπωσιακό. Αλλά τα πήγαμε πολύ καλά εδώ. Και νομίζω ότι οι άνθρωποι του κεντρικού Οχάιο το έχουν αγκαλιάσει.”
Ο Nicklaus έχει λάβει θετικά σχόλια από την έναρξη του Memorial Tournament και η 50ή επέτειος συμπίπτει με τα 250α γενέθλια της Αμερικής.
«Το μόνο που θέλαμε να κάνουμε είναι να φέρουμε καλό γκολφ στο Central Ohio», είπε ο Nicklaus. “Και οι άνθρωποι το έχουν αγκαλιάσει. Οι άνθρωποι μου γράφουν γράμματα και με ευχαριστούν που τους επέτρεψα να γίνουν εθελοντές. Αλλά πραγματικά πρέπει να τους ευχαριστούμε.”
Ενώ η κατανάλωση μιλκσέικ 16 ουγκιών με περισσότερες από 1.000 θερμίδες παραμένει μια δημοφιλής παράδοση, ένα από τα πιο σημαντικά τελετουργικά βλέπει τον Nicklaus να δίνει τα χέρια με τον νικητή μετά την αποχώρηση από το 18ο πράσινο. Τα τελευταία δύο χρόνια χαιρετά τον Scheffler, νούμερο 1 στον κόσμο.
«Οι παίκτες το λατρεύουν γιατί αυτό το τουρνουά προσπαθώ να μεταφέρω λίγο πώς θα ήθελα να με αντιμετωπίζουν ως παίκτη», εξήγησε ο Nicklaus. «Θα ήθελα να περπατήσω σε ένα γήπεδο γκολφ που είναι σε καλή κατάσταση.
«Μου αρέσει να περπατάω σε ένα γήπεδο γκολφ που είναι προκλητικό και όμορφο. Μου αρέσει να με αγκαλιάζουν οι οπαδοί και να με φροντίζουν στο κλαμπ.
“Και νομίζω ότι αυτό έκανε το τουρνουά γκολφ. Ξέρετε, έχω παίξει σε μερικά τουρνουά γκολφ, οπότε νομίζω ότι αυτό μάλλον το έκανε λίγο καλύτερο με την πάροδο του χρόνου.”
