ΜΙΛΑΝΟ – Το μόνο νέο άθλημα στους Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα 2026 έχει ρουστίκ ρίζες.
Η ορειβασία σκι, που συχνά αποκαλείται «skimo», συνδυάζει δύο κλάδους που υπάρχουν από τότε που οι άνθρωποι άρχισαν να δένουν σανίδες στις μπότες τους για να διασχίσουν το χιόνι όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και αποτελεσματικά, τόσο πάνω όσο και σε λόφους.
Η Ολυμπιακή έκδοση είναι ένας γρήγορος αγώνας που διαρκεί συνήθως τρία έως τέσσερα λεπτά. Είναι ένας συνδυασμός που περιλαμβάνει ανάβαση με πέδιλα – λαβές, αφαιρούμενες λωρίδες που χρησιμοποιούν οι αγωνιζόμενοι στο κάτω μέρος των σκι τους – ένα τμήμα απότομου εδάφους στο οποίο οι αγωνιζόμενοι φορούν τα σκι τους και μια τελική κατάβαση υψηλής ταχύτητας σε μια περιποιημένη, περιφραγμένη πλαγιά με άλματα, χτυπήματα και στροφές.
Κατά μία έννοια, είναι σκι χωρίς αναβατήρες.
«Κατάλληλο για τους ανθρώπους που απολαμβάνουν τη σωματική ταλαιπωρία», είπε η Σάρα Κούκλερ, η επικεφαλής αθλητικής διευθύντριας της USA Skimo. «Αυτό σίγουρα περιλαμβάνει μια ψυχική στάση».
Οι αγώνες σπριντ ανδρών και γυναικών θα πραγματοποιηθούν στις 19 Φεβρουαρίου στο χιονοδρομικό κέντρο Stelvio στο Bormio, με κάθε γήπεδο να αποτελείται από 18 αγωνιζόμενους σε τρεις σειρές των έξι. Οι τρεις πρώτοι από κάθε σειρά, συν οι τρεις ταχύτεροι που δεν προκρίθηκαν αυτόματα, θα προκριθούν στα ημιτελικά. Αυτοί οι αγώνες αποτελούνται από έξι συμμετέχοντες ο καθένας. Οι δύο ταχύτεροι από κάθε ημιτελικό – συν τους επόμενους δύο καλύτερους χρόνους – προκρίνονται στον τελικό των έξι αγώνων.
Οι αθλητές κερδίζουν περίπου 230 πόδια σε υψόμετρο κατά τη διάρκεια του τμήματος αναρρίχησης του αγώνα – περίπου 2½ φορές το κέρδος ανύψωσης του «Heartbreak Hill» στον Μαραθώνιο της Βοστώνης.
«Αυτό που είναι μοναδικό στην ορειβασία σκι είναι ότι έχετε την ικανότητα και τη φυσική κατάσταση να κατεβείτε ενώ είστε κουρασμένοι, κουρασμένοι και υποξικοί», είπε ο Cookler.
Στις 21 Φεβρουαρίου, την προτελευταία μέρα των Ολυμπιακών Αγώνων, θα πραγματοποιηθεί μικτή σκυταλοδρομία σκι με δώδεκα ομάδες από δώδεκα διαφορετικές χώρες. Ομάδες ανδρών και γυναικών αγωνίζονται σε μεγαλύτερες διαδρομές από τα σπριντ, με δύο αναβάσεις και δύο καταβάσεις. Κάθε μέλος της ομάδας ολοκληρώνει δύο γύρους της διαδρομής, με εναλλασσόμενη σειρά.
Ο εξοπλισμός παίζει σημαντικό ρόλο στο σκιμό. Ενώ τα σκι αντοχής είναι μακρόστενα, η έκδοση skimo είναι σχεδόν σαν τα παιδικά σκι: έως 150 εκατοστά για τις γυναίκες και 160 εκατοστά για τους άνδρες. Οι μπότες είναι εξαιρετικά ελαφριές και carbon, με έναν μόνο μοχλό που αλλάζει το καθένα από τη λειτουργία πεζοπορίας σε λειτουργία σκι (έτσι έχουν ακαμψία αλπικού σκι για την κατάβαση). Τα δεσίματα διασφαλίζουν ότι το δάχτυλο του ποδιού μπορεί να ασφαλιστεί μόνο κατά την αναρρίχηση και η φτέρνα μπορεί να ασφαλιστεί όταν κάνετε σκι στο λόφο.
Τα δέρματα έχουν συνθετικές ίνες που διασφαλίζουν ότι γλιστρούν ομαλά προς τα εμπρός, αλλά παρέχουν πρόσφυση έτσι ώστε τα σκι να μην γλιστρούν προς τα πίσω. Στην κορυφή της ανάβασης, οι αγωνιζόμενοι τα αφαιρούν και τα στοιβάζουν με την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα ενός πληρώματος pit NASCAR.
Ο Leys Carson από τις Ηνωμένες Πολιτείες θα αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ορειβασίας Σκι ISMF τον Μάρτιο του 2025.
(Valerio Pennicino/Getty Images)
Ένα ρεαλιστικό τελείωμα για την αμερικανική ομάδα θα ήταν ένα τέρμα στο top 10, με δυνατότητες για επίδοση στις πέντε πρώτες. Οι ισχυρότερες χώρες είναι συνήθως η Γαλλία και η Ισπανία.
Είναι ένα θηριώδες εγχείρημα, ακόμα κι αν η διαδρομή των Ολυμπιακών Αγώνων είναι μια μειωμένη, φιλική προς τους θεατές εκδοχή πολύ πιο εξαντλητικών μαθημάτων σκιμό. Η παραδοσιακή μορφή σκίμο είναι ένας μεμονωμένος αγώνας ενάντια στο ρολόι, όχι σε ένα σύμπλεγμα ανταγωνιστών και τα γήπεδα έχουν υψομετρικές αλλαγές που συνήθως κυμαίνονται από 1.640 έως 2.300 πόδια. Η κάθοδος πραγματοποιείται συχνά σε απομακρυσμένες, απεριποίητες περιοχές, οι οποίες είναι συνήθως πολύ πιο δύσκολες στην πλοήγηση.
«Κάθε φορά που ένα άθλημα συμπεριλαμβάνεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυξάνει την προβολή και την ανάπτυξή του», είπε ο Cookler. «Θα θέλαμε να δούμε και τους μεγαλύτερους κλάδους να περιλαμβάνονται στο μέλλον».
Ο Αμερικανός Ολυμπιονίκης Cam Smith περιέγραψε τις μεγαλύτερες εκδόσεις ως “πιο άγρια βουνά-εκτός από θέρετρα σκι όπου ανεβαίνεις και κάνεις σκι σε άγρια μέρη και τεχνικές κορυφογραμμές, κορυφές, κουλούρες, όλα αυτά τα καλά πράγματα”.
Μιλώντας στον Nick VinZant στο podcast “Profoundly Pointless”, ο Smith εξήγησε: “Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κραμπόν. Θα μπορούσατε επίσης να χρησιμοποιήσετε τσεκούρια πάγου. Θα μπορούσατε να έχετε σκοινιά όπου ταξιδεύετε με σχοινί σε μια πιο εκτεθειμένη περιοχή. … Είναι σίγουρα ένα άγριο ορεινό άθλημα.”
Η σύγχρονη εκδοχή του σκίμο έγινε δημοφιλής τη δεκαετία του 1980 και έλαβε ώθηση τη δεκαετία του 1990 με την άφιξη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα διεξήχθη στη Γαλλία το 2002. Πέντε χρόνια αργότερα ιδρύθηκε η Διεθνής Ομοσπονδία Ορειβασίας Σκι και αναγνωρίζεται από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή.
“Κάθε χρυσός Ολυμπιονίκης θα είναι ο πρώτος χρυσός Ολυμπιονίκης”, είπε ο Smith στο podcast. “Κάθε ασημένιος ολυμπιονίκης θα είναι ο πρώτος ασημένιος μετάλλιος. Όλοι όσοι βρίσκονται στη γραμμή εκκίνησης θα είναι μέρος του αθλήματος κατά τη διάρκεια των Αγώνων.”
«Θα είναι πολύ συναρπαστικό να το δείξω στον κόσμο για πρώτη φορά».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com