ΜΙΛΑΝΟ – Ο μπουκλάς Korey Dropkin ήλπιζε να ανέβει σε ένα βάθρο της νίκης των Ολυμπιακών Αγώνων ακόμη και πριν μπει στο δημοτικό. Την Τρίτη τελικά έκανε τα τελευταία βήματα αυτής της ανάβασης μαζί με τον συνεργάτη του μικτού διπλού Cory Thiesse, αλλά το μετάλλιο που έλαβε δεν ήταν το χρώμα που ονειρευόταν, καθώς ο Σουηδός συνδυασμός αδελφών Isabella και Rasmus Wrana κέρδισαν έναν δραματικό τελικό, 6-5, στην τελευταία βολή στο Ολυμπιακό Στάδιο Cortina Curling στην Cortina d’Ampezzo.
Το ασημένιο ήταν το πρώτο μετάλλιο στο curling για τις ΗΠΑ και μόλις το τρίτο μετάλλιο ποτέ. Ήταν επίσης το πρώτο μετάλλιο των Αμερικανών στο μικτό διπλό, το οποίο μπήκε στο Ολυμπιακό καλεντάρι το 2018.
“Είναι γλυκόπικρο. Αλλά ο Κόρι είπε νωρίτερα ότι αν ξεκινούσαμε φέτος να λέμε ο ένας στον άλλον ότι θα γίνουμε ασημένιοι Ολυμπιονίκες, θα ήμασταν εκστασιασμένοι”, είπε ο Ντρόπκιν.
“Ήταν μια υπέροχη εβδομάδα. (Υπάρχουν) πολλές στιγμές όπου ήμασταν συναισθηματικοί επειδή ήταν τόσο πολύ. Σημαίνει απλώς ότι ο κόσμος είναι εδώ.”
Καμία ομάδα δεν προηγήθηκε με περισσότερους από έναν πόντους στον διαγωνισμό μπρος-πίσω, που κατέβηκε στους δύο τελευταίους λίθους. Με τις ΗΠΑ να προηγούνται με 5-4 στο τελικό τέλος, ο Thiesse πήρε το τελευταίο λιθαράκι των Αμερικανών για άνοδο. Πέτυχε τον στόχο της στο take-out και τοποθέτησε την πέτρα της στη θέση του σκορ, αλλά την άφησε λίγο πιο μακριά, αφήνοντάς την εκτεθειμένη.
Η πέτρα της Isabella Wrana στο σφυρί έριξε την αμερικανική πέτρα, δίνοντας στη Σουηδία δύο βαθμούς για τη νίκη.
Οι ΗΠΑ προκρίθηκαν στον τελικό τη Δευτέρα μετά από ένα παρόμοιο σουτ του Thiesse στη νίκη με 9-8 επί της Ιταλίας στα ημιτελικά. Φέρνοντας τις ΗΠΑ στον τελικό, η Thiesse εξασφάλισε ότι ήταν η πρώτη Αμερικανίδα που κέρδισε μετάλλιο στο curling.
«Πήρε πολύ χρόνο», είπε. “Το να βρίσκομαι σε αυτή τη σκηνή είναι τεράστιο και μια μεγάλη μέρα για το γυναικείο curling στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είμαι πραγματικά περήφανη και τιμή μου που βρίσκομαι εκεί και το χρησιμοποιώ για να προωθήσω το γυναικείο curling στις ΗΠΑ και να κάνουμε ό,τι μπορούμε ως παίκτριες και ως μέντορες για να ελπίζουμε να δούμε περισσότερες γυναίκες από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτή τη σκηνή μια μέρα.”
Το να φτάσουν στην κατηγορία των μεταλλίων δεν φαινόταν πιθανό για τους Thiesse και Dropkin έως ότου οι δύο ζευγαρώθηκαν λίγους μήνες αφότου έλειψαν από την ομάδα των ΗΠΑ για τους Αγώνες του 2022. Ο σύντροφος του Thiesse εκείνη την εποχή ήταν ο John Shuster, πέντε φορές Ολυμπιονίκης και χρυσός Ολυμπιονίκης το 2018, την τελευταία φορά που ένας Αμερικανός κέρδισε μετάλλιο στο curling.
Τα αποτελέσματα ήρθαν γρήγορα για τον Dropkin και τον Thiesse, έναν πρώην συμμαθητή του κολεγίου που εκπαιδεύτηκε στο ίδιο κλαμπ κέρλινγκ στο Duluth της Μινεσότα. Έφτασαν στους ημιτελικούς της πρώτης διοργάνωσης περιοδείας τους, έχασαν στους τελικούς της δεύτερης, μετά κέρδισαν τον εθνικό τίτλο και προκρίθηκαν στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, το οποίο κέρδισαν επίσης, γίνονται οι πρώτοι Αμερικανοί που το έκαναν.
Εκτός από τη νίκη της Team Shuster πριν από οκτώ χρόνια, η μόνη άλλη φορά που ένας Αμερικανός κυματιστής έφτασε στο βάθρο των Ολυμπιακών μεταλλίων πριν από την Τρίτη ήταν το 2006, όταν μια ομάδα που παραλείπεται από τον Peter Fenson πήρε το χάλκινο στο Τορίνο της Ιταλίας.
«Είναι μια πλήρης στιγμή, 20 χρόνια αργότερα να βρίσκομαι στην Ιταλία, όπου ήταν εκείνες οι στιγμές του ’06, να μπορώ να εκπροσωπώ τις Ηνωμένες Πολιτείες και να παίζω μετάλλια», είπε ο Dropkin.
“Φυσικά θα θέλαμε να γυρίσουμε σπίτι με ένα χρυσό μετάλλιο. Αλλά η Σουηδία το άξιζε αυτό και μας άξιζε το ασημένιο μετάλλιο.”
Έχοντας περίμενε από την παιδική του ηλικία να ανέβει σε αυτό το περίπτερο μετάλλων, ο Dropkin δεν φαινόταν σχεδόν απογοητευμένος που έπρεπε να σταματήσει ένα βήμα από την κορυφή
«Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα», είπε.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com